Esodo 34:27,28

E il SIGNORE disse a Mosè: Scrivi queste parole, poiché secondo il tenore di queste parole ho fatto alleanza con te e con Israele.

Scrivi queste parole - cioè, le ingiunzioni cerimoniali e giudiziarie comprese sopra ( Esodo 34:11 ); mentre la riscrittura dei dieci comandamenti sulle lastre appena preparate è stata fatta da Dio stesso (cfr Deuteronomio 10:1 ).

Era lì con il Signore - fintanto che in precedenza, essendo sostenuto per l'esecuzione dei suoi doveri speciali dal potere miracoloso di Dio. In questa seconda occasione viene assegnata una causa speciale per il suo digiuno prolungato ( Deuteronomio 9:18 ).

Egli (cioè, Yahweh) scrisse sulle tavole le parole dell'alleanza, i dieci comandamenti , х `ªseret ( H6235 ) hadªbaariym ( H1697 )] - le dieci parole (cfr Deuteronomio 4:13 ; Deuteronomio 10:4 ), non "comandamenti", che non sono mai chiamati nelle Scritture originali. Sono tutti proibitivi del peccato, e quindi chiamati "il ministero della morte" ( 2 Corinzi 3:7 ).

Il loro numero era dieci, che denotava la completezza, la perfezione; ma la divisione del Decalogo in queste dieci parole è stata oggetto di molte discussioni. La distribuzione adottata da Giuseppe Flavio ("Antichità", b. 3:, cap. 5:, sez. 5), sebbene la superstizione rabbinica gli proibisse di registrare le stesse parole (b. 2:, cap. 12:, sez. 4) -- cioè, quello che fa della proibizione dell'idolatria il primo comandamento; di immagini il secondo; e di cupidigia la decima fu seguita dalla maggior parte dei padri greci, e universalmente dai latini, fino al tempo di Agostino, e da tutte le chiese riformate.

Il Talmud, seguito dagli ebrei moderni, considera quello che comunemente viene chiamato il Prefazio come il primo comandamento, e la legge contro l'idolatria e il culto delle immagini come formante congiuntamente il secondo. Agostino propugnava un ordine diverso, facendo dei precetti relativi al culto di un solo Dio e dell'esclusione delle immagini il primo comandamento, mentre il decimo era diviso in due: quello consistente nella legge contro la concupiscenza della moglie del prossimo, e l'altro comprendente tutto ciò che è suo. Questa è la divisione che si verifica nelle chiese luterane e papiste.

Si crede universalmente che la disposizione dei Dieci Comandamenti su due tavole sia stata secondo il loro oggetto: i doveri verso Dio essendo contenuti in una tavola, quelli relativi all'uomo nell'altra. I teorici, tuttavia, non si sono accontentati di questa spiegazione semplice e naturale: per alcuni, da Filone fino ai tempi moderni, hanno sostenuto che ci fosse un'uguaglianza simmetrica tra le tavole-cinque comandamenti in ciascuna; e per ottenere questo risultato, ritengono che il precetto che inculca l'onore ai genitori sia stato posto sulla prima mensa, poiché i genitori sono i rappresentanti terreni di Dio.

Altri, che congiungono in un'unica legge la proibizione dell'idolatria e del culto delle immagini, affermano che nella prima tavola vi erano solo tre comandamenti, mentre nella seconda ve ne erano sette, e che in quest'ordine vi era un significato simbolico: tre essendo il numero di persone nella Divinità, e sette il numero del patto (B„hr, 'Symbolik,' 1:, 115; Kurtz, 3:, pp. 134-136).