Genesi 11:8

Allora il Signore li disperse di là su tutta la terra; ed essi smisero di edificare la città.

Così il Signore li disperse di là, ... Così facilmente il loro proposito fu sconfitto da Dio. Il loro crimine fu un tentativo prematuro di centralizzazione, piuttosto, forse, che un vasto piano di cospirazione; e la "confusione" producendo come naturale conseguenza una disunione dei loro consigli, furono costretti alla dispersione che avevano combinato per impedire, poiché in tutti i movimenti popolari la moltitudine sarebbe mossa da una varietà di motivi. Alcuni potrebbero essersi uniti all'impresa per il semplice motivo di godere dei benefici di una società stabile; mentre la responsabilità e la colpa riposerebbero principalmente sui capi, che per motivi di ambizione politica o di idolatria zabiana, pianificarono e condussero la ribellione.

Per i primi la "confusione" era una lieve correzione dell'errore che avevano innocentemente commesso, mentre i secondi vedevano la loro punizione nell'inflizione giudiziaria che vanificava i loro progetti preferiti. Così, il loro progetto di "farsi un nome" e di aderire insieme sfidando l'Onnipotente, fu completamente frustrato; e furono spinti da un giudizio divino, che senza dubbio li colpì di timore reverenziale, a separarsi genealogicamente in varie tribù e regioni.

Ma guardando al di là degli attori immediati, fu un'interposizione saggia e misericordiosa riguardo agli interessi generali del genere umano; e l'azione miracolosa che fu compiuta a Sinar è un bell'esempio della vigile cura con cui il Mediatore mantenne l'ordine e il progresso del mondo che si era assunto a governare.

E hanno lasciato per costruire la città. Questa affermazione (cfr Genesi 10:10 ), confuta l'antica e prevalente opinione che Nimrod fosse il primo motore e istigatore della ribellione; e inoltre, le iscrizioni cuneiformi collocano la data della sua apparizione sulla scena pubblica in un periodo molto posteriore, quando con ogni probabilità completò la città incompiuta, e ne fece "l'inizio", o metropoli del suo regno. Della torre non si fa caso; e non sappiamo fino a che altezza fosse salito, né se fosse avanzato oltre le fondamenta.

L'immaginazione degli storici profani e degli scrittori orientali ha abbondantemente supplito alla deficienza con racconti favolosi relativi alla sua gigantesca grandezza - che alcuni dicono fosse alta quattro miglia, altri di più - e alla sua improvvisa distruzione, che, secondo una tradizione ebraica conservata da Bochart , è stato causato dal fuoco dal cielo, ma secondo Alexander Polyhistor e altri, è stato rovesciato da una furiosa tempesta. Queste e simili leggende giunte fino ai nostri giorni, rappresentano l'erezione della torre in uno stato di notevole avanzata.

Ma lo storico sacro non fornisce informazioni su nessuno di questi punti; né fino a che punto erano andati avanti i costruttori con la torre, né se la porzione che era stata eretta avesse subito danni al momento della violenta dispersione. L'unica conclusione giustificata è che il suo ulteriore progresso è stato arrestato, con quello della città, dall'improvvisa 'confusione'.

Un'idea approssimativa della forma e del carattere di questa notevole torre si può ricavare dai resti architettonici dell'antichità che la moderna ricerca ha portato alla luce; perché, poiché è ammesso dai giudici competenti che uno stile di costruzione uniforme è stato adottato in Oriente per scopi sacri, il Birs Nimrud può essere considerato come un tipo generale di templi caldei. L'edificio di cui questa straordinaria rovina è la reliquia è stato costruito con mattoni cotti in forno, e' l'edificio è sorto in sette fasi regressive, e conformi al sistema planetario caldeo. Su una piattaforma di mattoni grezzi, rialzata di pochi piedi sopra il livello della pianura alluvionale, fu costruito in mattoni cotti il ​​primo piano o seminterrato, un quadrato esatto, 272 piedi in ciascuna direzione e 26 piedi in altezza perpendicolare.

Su questo palco fu eretto un secondo, 230 piedi per parte, e similmente alto 26 piedi; che però non era posto esattamente al centro del primo, ma notevolmente più vicino all'estremità sud-occidentale, che costituiva il retro dell'edificio. Gli altri stadi erano disposti in modo simile, il terzo era di 188 piedi e di nuovo alto 26 piedi; il quarto quadrato di 146 piedi e alto 15 piedi; il quinto quadrato di 104 piedi e la stessa altezza del quarto; il sesto 62 piedi quadrati, e di nuovo la stessa altezza; e il settimo 20 piedi quadrati, e ancora una volta la stessa altezza. Sul settimo stadio era probabilmente collocata l'arca o tabernacolo, che sembra fosse essa stessa alta 15 piedi e doveva aver coperto quasi, se non interamente, la sommità del settimo piano.

L'intera altezza originale, consentendo 3 piedi per la piattaforma, sarebbe stata quindi di 156 piedi, o senza la piattaforma di 153 piedi. Il tutto formava una sorta di piramide obliqua, il pendio più dolce rivolto a nord-est, e quello più ripido verso sud-ovest. Sul lato nord-est c'era il grande ingresso; e qui sorgeva il vestibolo, un edificio separato, i cui detriti, uniti a quelli del tempio stesso, riempiono lo spazio intermedio e prolungano notevolmente il tumulo in questa direzione. Resta da notare che le diverse fasi erano colorate secondo la tonalità dei pianeti a cui erano rispettivamente dedicate. Così lo stadio inferiore, appartenente a Saturno, era nero; il secondo, a Giove, era arancione; il terzo, ovvero quello di Marte, era rosso; il quarto, del Sole, d'oro; il quinto, di Venere, bianco; il sesto, di Mercurio, azzurro;

In parecchi casi questi colori erano ancora chiaramente da distinguere, la tonalità appropriata essendo ottenuta dalla qualità e dalla combustione dei mattoni; e fu così accertato che le masse vetrificate alla sommità erano frutto di disegno, e non di accidente: il sesto stadio, sacro a Mercurio, essendo stato sottoposto ad un fuoco intenso e prolungato, per produrre il colore azzurro della scoria, che era emblematico di quel pianeta. Sembrava inoltre che siamo in debito con questa particolarità della costruzione per la conservazione del monumento, quando tanti dei suoi templi fratelli erano completamente periti, il cappuccio di scorie blu alla sommità del mucchio resisteva all'azione del tempo e teneva insieme il palco inferiore, che altrimenti si sarebbe sbriciolato mentre offriva anche un piedistallo inamovibile per i palchi superiori,

L'unico altro punto di interesse accertato dai cilindri era che il tempio in questione non apparteneva a Babilonia, ma alla vicina città di Borsippa, il titolo di Birs, con cui è ora conosciuto, essendo una semplice abbreviazione di l'antico nome della città' (Rawlinson 'Herod.' 2:, Essay 4:, combinato con 'Report to the Royal Asiatic Society' di Sir H. Rawlinson, aprile 1855: vedi anche 'Ninive e Babylon' di Layard, pp. 497 -9.) - È opinione prevalente che i resti della torre biblica siano ancora esistenti; e dal primo periodo della cattività ebraica fino ai viaggiatori cristiani dei nostri tempi, si è dimostrata una forte disposizione a identificarlo con uno dei notevoli tumuli che si trovano in Babilonia.

Due di questi, in particolare, hanno avuto i loro zelanti sostenitori, il MujelibŠ (il capovolto) e il Birs Nimr-d (il grande tempio di Nebo a Borsippa). La grande altezza del Birs in particolare, la sua prodigiosa estensione e il suo stato di conservazione tollerabile, produssero una disposizione molto generale per identificarlo con la torre di Belo, così minuziosamente descritta da Erodoto; e, poiché vi erano anche grandi masse di laterizi vetrificati sulla sommità del tumulo, che davano l'impressione di essere stati sottoposti all'influenza di un intenso calore, erano state frequenti le congetture che i Birs potessero rappresentare anche la più antica torre di Babele azzardato e creduto.

Nelle pretese rivali di Mujelibe e del Birs Nimrud, tuttavia, per rappresentare la torre di Babele, è inutile entrare; poiché è ormai convenuto dai viaggiatori più fidati che hanno visitato quelle regioni che il primo contiene le rovine della fortezza, mentre la distanza di quest'ultimo da Babilonia preclude la possibilità che sia la reliquia. Inoltre, non c'è un buon motivo per identificare la torre biblica con qualsiasi monumento esistente a Babilonia o nelle sue vicinanze; poiché da quando sono state lette le iscrizioni sui mattoni, è stato accertato che nessuna delle rovine risale a un periodo così antico come la data della dispersione di Shinar.