Genesi 11:9

Perciò è il nome di esso chiamato Babele; perché là il Signore confuse la lingua di tutta la terra e di là il Signore li disperse su tutta la terra.

Perciò è il nome di esso chiamato Babele. Gli scrittori razionalisti considerano questa narrazione mosaica come l'incarnazione di una leggenda tradizionale, e quindi, in accordo con questa visione, rifiutano la derivazione assegnata nel testo, attribuendo la sua origine alla torre essendo stata, almeno in epoche successive, ricostruita e utilizzata come il tempio di Belo, la cui immagine è stata posta in esso, secondo Erodoto. [La loro spiegazione del nome è che significa baarel, la porta di Baal o Bel, o Bab-il, la porta del dio Il-la parola 'porta' è usata nel senso estensivo che diamo alla 'Porte. ' Ma, come dichiarato da Mosè, Babele deriva dal verbo-radice baalal ( H1101), da confondere, come se fosse baal-beel, ed è un nome così speciale che è impossibile spiegare che sia stato fatto designare un luogo, a meno che non fosse avvenuta una transazione notevole per fornire una base storica su cui riposò] - Alcuni scrittori, come Herder, considerano questo racconto come un frammento poetico in stile orientale, per spiegare l'origine delle diverse lingue. Ma è un fatto tanto reale quanto qualsiasi altro riportato nella storia ispirata, e nessuno che crede in un Dio personale quale Provvidenziale Reggitore del mondo può dubitare della possibilità del miracolo, o che la confusione, o meglio la moltiplicazione di lingue, originate nel modo descritto.

`Nec Deus intersit, nisi dignus vindice nodus,'

è un'affermazione di un poeta pagano, che incarna un sano principio; e ogni uomo intelligente deve sentire e riconoscere che lo storico sacro dà un resoconto più razionale dei fenomeni delle diverse lingue rispetto agli scrittori che lo attribuiscono all'operazione delle cause naturali.

Inoltre, la testimonianza mosaica di questo memorabile evento è confermata da una varietà di testimonianze indipendenti. Il racconto di Beroso, lo storico caldeo, è sostanzialmente lo stesso di quello di Mosè, come anche la tradizione indù, secondo Sir William Jones. I monumenti egizi attestano il fatto della dispersione a Shinar ('l'Egitto e la sua testimonianza' di Osburn), e le iscrizioni cuneiformi parlano di Caldea o Babilonia come 'la terra delle lingue' (Fox Talbot). A questa conclusione sono giunti anche i più eminenti etnologi. «C'è la più grande probabilità che la razza umana, non meno della sua lingua, risalga a un ceppo comune, a un primo uomo, e non a più, dispersi in diverse parti del mondo.

E si afferma, con la massima sicurezza, che da un ampio esame delle lingue, la separazione tra gli uomini risulta essere stata violenta; non, infatti, che abbiano cambiato volontariamente la loro lingua, ma che siano stati rudemente e improvvisamente (brusco) divisi l'uno dall'altro» (Lezioni di Wiseman). E Sir H. Rawlinson ("Journal of the Royal Asiatic Society", 15:, p. 232) dice che "se fossimo guidati dalla semplice intersezione di percorsi linguistici, e indipendentemente da ogni riferimento alla documentazione scritturale, dovremmo essere portato a fissare sulle pianure di Shinar come il fuoco da cui si erano irradiate le varie linee».

Quale fosse la lingua primordiale che fu spezzata in frammenti a Shinar, e in quali rapporti si trovasse con le lingue che ne derivarono in tempi successivi, è stata oggetto di fruttuosa discussione e controversia. Vari pretendenti sono stati presentati per l'onore di essere la lingua originale: ebraico, siriaco, arabo, caldeo, fenicio, egiziano, etiope, sanscrito, cinese, abissino, celtico; ea questi va ora aggiunto l'accad, la lingua che, come il latino in epoca medievale, era usata per tutti i più antichi documenti di stato rinvenuti in Babilonia (Rawlinson). L'ebraico ha avuto numerosi e zelanti sostenitori in passato, come ne ha ancora alcuni, tra i quali si possono citare Baumgarten e Havernick. Ma gli studiosi moderni sono, per la maggior parte,

Sir William Jones ha espresso la sua opinione che il linguaggio primitivo sia andato irrimediabilmente perduto. Ma dai tempi di questo abile studioso sono stati compiuti enormi progressi nelle ricerche linguistiche. Gli studiosi di filologia comparata, che hanno esaminato scientificamente le lingue delle varie nazioni, antiche e moderne, hanno individuato tra loro alcune affinità, che solo un simile modo di indagine avrebbe potuto scoprire, e sulla base di tale connessione hanno classificato le lingue , che all'apparenza sono lontanamente imparentati, in tre grandi famiglie o gruppi, chiamati lingue semitiche, indoeuropee e allofille o turaniche. Anzi, un'osservazione più attenta sembra mostrare che, anche in queste grandi masse collettive,

Il progresso fatto in tutte le varie linee di indagine è stato così grande, che non solo viene costantemente rimosso il dubbio su punti che un tempo presentavano difficoltà apparentemente insormontabili, ma sembra non lontano il tempo in cui, a giudizio dei più competenti giudici, il racconto contenuto nei primi nove versi di questo capitolo sarà pienamente corroborato dalla testimonianza della scienza.

"Frammenti", dice Herder, "di una forma originale esistono ancora attraverso tutti i dialetti del vecchio e del nuovo mondo". "Sulle lingue del primitivo continente asiatico dell'Asia e dell'Europa", afferma il professor Max Muller, "comincia a sorgere una nuova luce che, nonostante le apparenze sconcertanti, rivela sempre più chiaramente la possibilità della loro comune origine". «È ormai incontrovertibilmente stabilito», osserva Donaldson («Nuovo Cratilo»), «che la maggior parte degli abitanti dell'Europa e un gran numero delle tribù più antiche e civilizzate dell'Asia parlano, con variazioni maggiori o minori, la stessa lingua; e può forse venire il tempo in cui apparirà filologicamente probabile, poiché storicamente è certo, che ogni lingua del mondo sia scaturita da un discorso originario».

È solo dalle Scritture che apprendiamo la vera origine delle diverse lingue, così come delle nazioni del mondo; e la filologia più avanzata renderà solo l'umile, sebbene gradito e importante, servizio di verifica dell'affermazione dello storico sacro, quando ella dimostrerà che tutte le varie lingue sono solo emanazioni di una grande lingua primordiale, la cui integrità fu rotta, e essa stessa perso nella catastrofe di Shinar.

È in accordo con l'intero schema del volume sacro rappresentare la dispersione così come la morte essere stata una conseguenza necessaria della caduta. Per un miracolo delle lingue gli uomini furono 'dispersi sulla faccia di tutta la terra' e gradualmente caddero dalla vera religione. Da un altro, furono abbattute le barriere nazionali, affinché tutti gli uomini potessero essere ricondotti alla famiglia di Dio.