Genesi 17:23-27

E Abramo prese suo figlio Ismaele e tutti quelli che erano nati in casa sua e tutti quelli che erano stati comprati con il suo denaro, ogni maschio tra gli uomini della casa di Abramo; e circoncise la carne del loro prepuzio nello stesso giorno, come Dio gli aveva detto.

Abramo prese Ismaele suo figlio, ... Ecco un esempio di pronta obbedienza al comando divino. Era in accordo con il pio carattere e il corso della procedura del patriarca; ma aveva un motivo in più per obbedire prontamente nel felice annuncio che gli era stato fatto ( Genesi 17:16). È importante osservare il tempo in cui il patriarca fu incaricato di praticare questo peculiare rito, che aveva una relazione con la nascita del Salvatore, che doveva apparire "a somiglianza della carne peccaminosa" e diventare peccatore per noi. Essendo stato nominato suggello dell'alleanza stipulata con Abramo, che aveva un riferimento diretto al Messia, era agli occhi della fede un ricordo costante della relazione speciale in cui il patriarca stava con il seme promesso; e di conseguenza è degno di particolare attenzione, che non fu imposto ad Abramo prima della nascita di Ismaele, suo figlio dalla schiava, ma proprio nel momento in cui ricevette la promessa di un figlio da Sara; né divenne padre del figlio della promessa finché non ebbe compiuto questo rito.

La casa di Abramo consisteva, come sostenevano, oltre a Ismaele, di 318 servitori maschi, e quel numero implicava una verità misteriosa: poiché delle due lettere greche che rappresentano 18, I sta per 10 e H per 8, che era un codice ) di uso comune tra i primi cristiani per il sacro nome Gesù; e la lettera Tau, la cui forma suggerisce l'idea di una croce, sta per 300; così che il numero 318 era misticamente significativo della 'croce di Gesù'. Ma lo storico sacro non dice che "tutti gli uomini della casa di Abramo ( Genesi 17:27 ) che furono circoncisi" furono 318.

Questo era il numero di servi che aveva selezionato per una spedizione guerriera quindici anni prima; e poiché doveva aver lasciato a casa un numero sufficiente per prendersi cura delle sue immense greggi, la sua famiglia doveva essere improvvisamente e notevolmente ridotta, se non comprendeva più di 318 maschi "addestrati" uomini, schiavi e bambini.

Questa interpretazione allegorica dei padri, quindi, non è solo una mera congettura fantasiosa, ma si basa su un presupposto ingiustificabile. Michaelis si sofferma sulle difficoltà connesse alla circoncisione simultanea di tutti i maschi, padrone e servi, in casa: ogni lavoro deve essere cessato e il bestiame non può essere foraggio. Ma non c'è bisogno di supporre che il corpo collettivo dei maschi nello stabilimento sia stato subito sottoposto all'operazione. Le condizioni della sacra narrazione sembrano soddisfatte considerando che Abramo e suo figlio Ismaele furono circoncisi nello stesso giorno in cui gli era stata data l'ingiunzione divina mentre i suoi servi si susseguivano con la rapidità consentita dalla convenienza.

E questo è chiaramente implicito nel racconto di Mosè, il quale, mentre prima afferma ( Genesi 17:23 ) il fatto generale che il rito è stato osservato, sembra suggerire ( Genesi 17:26 ) un ordine nel tempo dell'osservanza in tutta la numerosa casata (vedi oltre la nota a Giosuè 5:5 ; Giosuè 5:7 ).

Considerando le opinioni avanzate nell'esposizione di questo capitolo, viene spontaneo chiedersi: "Che cosa si può dire che costituisca le differenze speciali e distintive tra il rito della circoncisione pagano ed ebraico?" Non è improbabile che tale uso fosse connesso anzitutto con l'idea di purezza generativa, e quindi di idoneità trascendente al servizio religioso e alla cultura superiore dell'intelletto. Come tale aveva continuato ad essere apprezzato in Egitto dai membri della gerarchia (nessun incirconciso era autorizzato a studiare i caratteri sacerdotali o geroglifici), anche se era stato trascurato o denigrato dalla maggior parte del popolo, tra cui, infatti, perdendo il suo significato originario, venne considerato meramente un'antica usanza o un regolamento sanitario e prudenziale.

Potrebbe anche in alcuni distretti essere pervertito, con corruzioni del pensiero religioso, in una specie di offerta cruenta, o addirittura, come sostituto di sacrifici umani, essere somministrato in ogni caso con l'intenzione di propiziare un dio arrabbiato come Moloch. Ma qualunque fosse la versione pagana di questo simbolo, nessuno negherà che quando il patriarca ebreo circoncise i membri della sua famiglia, agì con uno scopo preciso e fu animato da uno spirito profondamente religioso.

Il simbolo era profondamente etico, e si distingueva non solo per l'eguale funzionamento, ma anche per la grandezza del fine cui era destinato. Tradotto in parole - il significato era: "Siate santi, perché io sono santo". Esteriormente nella carne, e così, secondo il genio più severo dell'antica economia, imprimeva nella mente di ogni ebreo la speciale vicinanza dei propri rapporti con il Dio puro e perfetto, e la necessità in ciò implicata di temerlo e amarlo. , e la circoncisione ( Deuteronomio 10:12 ) sempre più "il prepuzio del cuore" (Hardwick). La narrazione descrive il rito eseguito su "ogni maschio" nella "casa di Abramo". «Le femmine non avevano equivalenti.

L'assenza della circoncisione, tuttavia, non trasmetteva l'idea che i privilegi dell'alleanza non fossero applicabili anche alla donna, ma che essa fosse dipendente, e che la sua posizione nella vita naturale e nell'alleanza non fosse "senza" il marito, ma in e con lui, non nella sua qualità di donna, ma di moglie (e madre). La donna fu santificata e appartata nell'uomo e con l'uomo; in e con lui aveva parte al patto, e per quanto la sua natura e posizione lo richiedevano e lo ammettevano, doveva cooperare allo sviluppo del patto» (Kurtz). (Vedi un sommario della letteratura su questo argomento, morale religiosa, politica e medica, par Le Dr. Vanier du Havre, Parigi, 1847.)