Genesi 2:9

E dal suolo il Signore Dio fece crescere ogni albero piacevole alla vista e buono per E dal suolo il Signore Dio fece crescere ogni albero piacevole alla vista e buono da mangiare; anche l'albero della vita in mezzo al giardino e l'albero della conoscenza del bene e del male.

Ogni albero... l'albero della vita. Gli alberi nominati erano indubbiamente entrambi di carattere sacro; e se appartenessero a qualcuna delle comuni specie di produzioni vegetali, o fossero di carattere straordinario, che crescevano solo in quel giardino e sono ora del tutto sconosciute, è certo che l'oggetto e la tendenza di entrambe era in modi diversi di preservare e rinvigorire la crescita e l'influenza della religione nell'anima dell'uomo.

È probabile che i nomi con cui questi due alberi sono qui designati non siano quelli con cui furono chiamati in un primo momento, ma furono i nomi storici dati loro in seguito [ebraico, wª`eets ( H6086 ) hachayiym ( H2416 ), albero di le vite].

Secondo alcuni, questa frase descrive un albero della specie sempreverde, così chiamato per la sua vegetazione perenne e l'incessante produttività. Ma l'opinione più accreditata sembra essere che il nome le sia stato applicato per la sua funzione di preservatrice della salute e della vita. Kennicott si sforza di dimostrare che il passaggio dovrebbe essere reso un albero della vita all'interno del giardino. Ma una tale interpretazione è inammissibile, non solo perché non fa distinzione tra questo albero e gli altri alberi del giardino - che, essendo "buoni da mangiare", erano tutti in un certo senso "alberi della vita" - ma perché appare chiaro da altri passaggi della Scrittura che si trovava da solo, non solo all'interno del recinto, ma "in mezzo al giardino" - era l'oggetto centrale di quel sacro recinto.

Era quindi un albero isolato, investito di virtù miracolose. Avrebbe potuto, in primo luogo, possedere la meravigliosa proprietà di pettinare la vita; e quando il nostro progenitore, per le vicissitudini del tempo o per un accidente improvviso, era incorso in sofferenze o dolori corporali, non doveva che assaggiare il frutto di questo albero medicinale per essere subito ristabilito e preservato nel godimento della salute perenne. Questa idea riceve un certo sostegno dal linguaggio che Dio è rappresentato come usando quando sta per espellere la coppia delinquente dall'Eden ( Genesi 3:22, ultimo comma).

Ma, ammettendo che possa esserci del vero in questa visione dell'"albero della vita", è ovvio che, per quanto la produzione materiale, per quanto meravigliose siano le sue qualità, potesse preservare la vita spirituale dell'anima, questo albero deve essere stato progettato inoltre, uno scopo sacramentale o simbolico - segno e sigillo della "vita" enfaticamente così chiamata - l'immortalità celeste a cui l'uomo era destinato quando il periodo di prova doveva essere felicemente completato.

In un senso naturale, quello di sostenere la vita del corpo, tutti gli alberi del giardino dell'Eden che erano "buoni per il cibo" erano alberi della vita; ma anche la vita dell'anima richiede sostegno e nutrimento, e può essere mantenuta solo dalla comunione con Colui che è la fonte della vita e dell'immortalità. "L'albero della vita", quindi, poiché non poteva, essendo una sostanza materiale, possedere la proprietà di impartire un'influenza spirituale all'anima, era solo il sigillo o pegno dell'immortalità, l'emblema divinamente costituito di Colui che è il "vita del mondo" - il segno esteriore e visibile di quella grazia interiore e spirituale che doveva essere trasmessa nell'anima del degno partecipe dei suoi frutti attraverso l'onnipotente potenza di Colui che rappresentava.

Era insomma un albero sacramentale, mangiando il quale l'uomo, nel suo stato di innocenza, si teneva in alleanza con Dio. Come gli elementi dell'ordinanza della Cena, ricevuti con fede, tendono a rinvigorire tutte le grazie della vita cristiana, a portarci a un rapporto più stretto con Dio, e ad ravvivare così la nostra speranza di una beata immortalità, così il mangiare di quell'"albero della vita", fintanto che il nostro progenitore prendeva parte del suo frutto nel carattere di umile, credente dipendenza da Dio, era calcolato per mantenere viva l'influenza della religione nella sua anima, e per assicurargli l'immortalità.

Gli serviva per porgli in modo sensato questa speranza; e dalla sua posizione prominente in mezzo al giardino, dove doveva essere oggetto di interesse quotidiano e di costante osservazione, era mirabilmente progettato, nello stato delle facoltà mature ma indisciplinate di Adamo, per preservarlo abitualmente nella mente di Dio e del futuro.

L'albero della conoscenza del bene e del male.Così chiamato perché era una prova di obbedienza con la quale i nostri progenitori dovevano essere messi alla prova se fossero buoni o cattivi, obbedissero a Dio o violassero il suo comando. Se l'albero della vita in mezzo al giardino era concepito come segno sacramentale o emblema dell'immortalità, «l'albero della conoscenza del bene e del male», di cui ad Adamo era proibito mangiare, possedeva anche un carattere sacramentale.

Potrebbe essere, come alcuni immaginano, che questo albero fosse di natura velenosa, stimolando il sangue, inebriando il cervello, come molte delle produzioni vegetali che sono indigene dei climi caldi; e se è così, è stato un atto della più grande gentilezza sottoporre il custode di questo giardino a rigorose ingiunzioni positive di astenersi dal frutto di un albero che sicuramente avrebbe causato disordine fisico, sofferenza e morte.

Ma la fine rivelata di questo albero, che si distingueva per un nome così speciale, doveva servire come prova dell'obbedienza dell'uomo, e quindi non aveva alcuna importanza quale fosse il suo carattere naturale o le proprietà specifiche di cui era in possesso. Potrebbe essere una produzione vegetale il cui frutto conteneva un veleno così forte e maligno da bastare, anche se mangiato in minima quantità, a corrompere tutte le sorgenti della vita; o potrebbe essere stato del tutto innocuo, uno che, se incontrato altrove o in altre circostanze, avrebbe potuto essere consumato con perfetta libertà e con certa, completa impunità; ma situato in quel giardino era un albero il cui frutto era proibito con una severa pena. Il suo carattere naturale avrebbe potuto essere una questione di indifferenza; e quanto più indifferente era,