Genesi 23:16

E Abrahamo diede ascolto a Efron; e Abramo pesò ad Efron l'argento, che aveva nominato nell'udienza dei figli di Heth, quattrocento sicli d'argento, denaro corrente presso il mercante.

Abramo pesò... l'argento. Il termine shekel - la parola originale trattenuta dai nostri traduttori, e che significa peso - è usato per indicare non una moneta, ma un determinato pezzo d'argento, recante un timbro che ne indica la finezza e la quantità, probabilmente fatto su di esso dai mercanti fenici. L'argento era, in tempi molto antichi, impiegato come moneta di preferenza rispetto all'oro, del cui uso nelle negoziazioni pecuniaria la Scrittura non fornisce alcun esempio prima del regno di Davide. ( 2 Samuele 24:24 ; 1 Cronache 21:25 ). Il prezzo, pari a cinquanta libbre, che, nonostante la generosità dichiarata di Efron, era probabilmente una somma esorbitante, ben al di sopra del valore reale della proprietà, fu pagato alla presenza dei testimoni riuniti; ed è stato pesato.

La pratica di pesare il denaro, che è spesso in pezzi o anelli, impressi ciascuno con il loro peso, è ancora comune in molte parti dell'Oriente; e ogni mercante alle porte o al bazar ha la sua bilancia alla cintura. Gli Ittiti, essendo di origine fenicia, conoscevano gli usi del commercio; e quindi troviamo che, mentre in un'epoca molto successiva a questa, ai tempi di Giacobbe, il baratto era il semplice metodo di scambio praticato in Mesopotamia, a Canaan gli indigeni pagavano in denaro "con il mercante".