Genesi 28:18-19

E Giacobbe si alzò la mattina presto, prese la pietra che si era posta come guanciale, la eresse come una colonna e versò olio sulla sommità.

Giacobbe ... prese la pietra, ... - un monumento, un cippo (cfr 1 Samuele 7:12 ). La semplice installazione della pietra avrebbe potuto essere un futuro memoriale per segnare il punto; e questa pratica è ancora comune in Oriente, in ricordo di un voto o fidanzamento religioso.

L'olio è così tanto usato in Oriente per il cibo e per il ristoro corporeo che una scorta di esso costituisce invariabilmente una parte importante del viatico del viaggiatore. Dalle sue eccellenti proprietà materiali, venne usato come simbolo di influenze spirituali e, ancora più tardi, come mezzo per mettere da parte o consacrare qualcosa a Dio.

Il versamento dell'olio sulla pietra era una consacrazione; né l'olio era l'unica sostanza usata per questo scopo, ma anche il vino, come in India è il ghee. Di conseguenza Giacobbe le diede un nuovo nome, Beth-el, "la casa di Dio" ( Osea 12:4 ); e non sembrerà una cosa forzata o innaturale chiamare una pietra una casa, se si considera la pratica comune nei paesi caldi di sedersi all'aperto vicino o su una pietra, come sono quelle di quel luogo, "larghe lenzuola di nudo roccia, alcuni dei quali in piedi come i cromlech dei monumenti druidici ' (Stanley).

Sebbene questo atto di Giacobbe sia il primo esempio di consacrazione su pietra registrato, era evidentemente una pratica familiare e consolidata al tempo dei patriarchi. Ma l'unzione delle pietre fu presto abusata e pervertita anche dagli stessi Ebrei all'idolatria. Su di loro furono versate libagioni; offerte di carne presentate loro e, come apprendiamo dagli scrittori classici (Tibullo, 1, 1-11), i pagani erano soliti scegliere pietre lisce di aspetto singolare o di forma straordinaria, che non solo erano unte, ma, essendo considerati istintivi alla presenza divina [lithoi empsuchoi], erano avvolti da festose ghirlande e considerati divinità tutelari. [Questa superstizione delle pietre consacrate era sia molto antica che molto estesa, dal greco-fenicio Baitulia, o Boetylia, i templi monlitici dell'Egitto e dell'Indostan,

Quella pietra nera della Mecca, che è con ogni probabilità una reliquia di questa superstizione, è descritta da Burckhardt ("Viaggi in Arabia") come "un ovale irregolare, di circa sette pollici di diametro, con una superficie ondulata, composta da una dozzina di pietre più piccole di diverse dimensioni e forme, ben unite tra loro con una piccola quantità di cemento, e perfettamente lisce.']

Il nome di quella città si chiamava inizialmente Luz , х Luwz ( H3870 )] - mandorlo o nocciolo (Gesenius), un declivio (Furst). [La Settanta, unendo 'uwlaam ( H197 ) (reso nella nostra versione, "alla prima") con luwz ( H3870 ) fa l'antico nome del luogo Oulamlouz).] Non è facile scoprire se Beth-el è identica con Luz, oppure erano due luoghi distinti. Alcuni passaggi sembrano sostenere la prima visione ( Genesi 35:6 ; Giudici 1:23 ), altri la seconda ( Genesi 12:8 ; Genesi 13:3 ; Giosuè 16:2 ; Giosuè 18:13). La probabilità è che fossero in stretta contiguità e che nel tempo si siano fusi in uno.