Genesi 28:20

E Giacobbe fece un voto, dicendo: Se Dio sarà con me, e mi terrà per questa via che vado, e mi darà pane da mangiare e vesti da indossare

Giacobbe fece un voto. Questo voto è stato spesso presentato in una luce dannosa per il carattere di Giacobbe, come indicando che la sua mente era così completamente assorbita dal suo stato attuale e dalle sue necessità che non sentiva alcun interesse per le benedizioni temporali garantite alla sua posterità, o per il bene spirituale che, attraverso il loro mezzo, sarebbe stato trasmesso, in epoche remote, al mondo in generale; e che, lungi dall'aver esaltato le vedute del governo provvidenziale di Dio, confinava i suoi pensieri esclusivamente ai suoi affari personali e alla sua immediata protezione, così come sospendeva la sua devozione al servizio divino a condizione che le promesse di Dio fossero redenti.

Ma va tenuto presente che fu in conseguenza della visione, e delle promesse fattegli durante la notte, nel modo più inaspettato, dall'Essere Divino, che fece il suo voto la mattina dopo - un voto indicativo dei suoi profondi sentimenti di gratitudine, oltre che di riverenza, e intendeva essere semplicemente sensibile ai termini in cui veniva offerta la grazia del suo celeste Benefattore e Guardiano. Anzi, tanto è lontano dal tradire uno spirito egoista e mondano, la moderazione dei suoi desideri è notevole; e il voto, posto in una giusta luce, si vedrà manifestare la semplicità e la pietà dell'animo di Giacobbe.

I nostri traduttori hanno dato origine alle impressioni errate che prevalgono così generalmente riguardo al voto di Giacobbe, con l'inserimento della parola "poi", in Genesi 28:21 . Ma l'apodosi inizia propriamente nel versetto seguente: "allora questa pietra", ecc. Le parole di Giacobbe non devono essere considerate come implicanti un dubbio, tanto meno come l'affermazione della condizione o dei termini in base ai quali si sarebbe dedicato a Dio. Lascia che "se" sia cambiato in "da allora", e il linguaggio apparirà un'espressione appropriata della fede di Giacobbe, una prova del suo aver veramente abbracciato la promessa.

E il voto come registrato dovrebbe essere così: 'Se (poiché) Dio sarà con me, e mi terrà in questo modo in cui vado, e mi darà pane da mangiare e vesti da indossare, in modo che io venga di nuovo a la casa di mio padre in pace; e se (poiché) il Signore sarà il mio Dio, allora questa pietra, che ho eretto come colonna, sarà la casa di Dio', dove erigerò un altare e Lo adorerò.

E di tutto ciò che mi darai, io ti darò sicuramente il decimo. L'appropriazione di questa parte del reddito o dei prodotti per scopi pie o caritatevoli sembra essere stata una pratica primitiva, e quindi Giacobbe fece voto di dare un decimo di qualunque guadagno potesse acquisire attraverso la benedizione della Provvidenza ( Genesi 14:20 ). Si proseguì sotto l'economia mosaica, con la differenza che quella che in epoca patriarcale era stata un'offerta volontaria, divenne una sorta di tassa, una regolare imposta per sostenere la tribù consacrata di Levi.