Genesi 3:14,15

E l'Eterno Iddio disse al serpente: Poiché hai fatto questo, sei maledetto più di tutto il bestiame e più di ogni bestia dei campi; camminerai sul tuo ventre e polvere mangerai per tutti i giorni della tua vita:

Al serpente. Essendo stata chiaramente stabilita la colpevolezza dei vari complici nel primo atto di disobbedienza, e non essendo stata avanzata alcuna giustificazione per l'arresto della punizione, il Giusto giudice procedette a emettere sentenza su ciascuno dei criminali in successione; e cominciando dal serpente , che essendo il primo istigatore della ribellione, non doveva ricevere alcuna dispensa di misericordia, non godere di alcuna prospettiva di mitigazione, pronuncia su di lui il destino di una profonda e disperata degradazione.

Il Signore Dio disse: "Maledetto sei tu sopra ogni bestiame" , [ebraico, habªheemaah ( H929 ), il singolare di behemoth, una parola che è usata per designare la classe più ampia di pachidermi e ruminanti, come l'elefante, il rinoceronte, l'ippopotamo, ecc. .] Una maledizione pronunciata dalla giustizia di Dio porta con sé un significato e una forza di un tipo molto diverso e più tremendo di qualsiasi altro proferito dalle labbra dell'uomo.

Infatti, mentre le maledizioni dell'uomo sono solo espressioni di rabbia cieca e impotente - parole di suono vuoto, sebbene di carattere blasfemo, che non possono nuocere se non al bestemmiatore profano che le dà sfogo - una maledizione di Dio è un presagio profetico di La sua rabbia, che prima o poi apparirà in alcune prove inconfondibili della sua inflizione.

Così, la maledizione pronunciata sul serpente era terribile nel suo carattere e permanente nei suoi effetti; e come l'agente nel sedurre la coppia umana al peccato non era solo un serpente naturale, ma soprattutto e preminentemente "quel vecchio serpente, il diavolo", così nella maledizione che il Giusto Giudice ha denunciato contro il serpente per la parte che ha agito in quella scena di tentazione, sono considerati identici, il linguaggio usato essendo nella forma applicabile al serpente animale, in modo da adattarsi alla portata dell'apprensione dell'uomo, ma estendendosi allo stesso tempo nel suo significato più profondo al serpente spirituale anche.

Che il serpente naturale, sebbene solo un umile e forse inconsapevole strumento di un agente superiore, fosse destinato a sopportare una parte della punizione del suo crimine era conforme alla procedura uniforme di DioEsodo 22:28 ), e cose inanimate ( Esodo 23:24 ; Lev. 15:45), che erano in qualche modo connesse con la commissione del peccato.

Da questo punto di vista era degno della saggezza e della bontà del Creatore denunciare una maledizione sul serpente, affinché questa razza di rettili potesse in seguito essere associata al ricordo della prima trasgressione; e non c'è dubbio che la maledizione sia stata inflitta dai profondi, inestinguibili sentimenti, non di paura, ma di orrore, che l'umanità ha nutrito per la tribù dei rettili al di sopra di ogni altra classe di animali.

Le parole "maledetto sopra tutto il bestiame" non implicano che il serpente dovesse sopportare il peso più pesante di una maledizione che sarebbe caduta su "tutto il bestiame e su ogni bestia del campo"; perché, sebbene tutta la creazione inferiore abbia sofferto in comune della degradazione del suo capo ( Romani 8:20), ma solo il serpente è l'oggetto di questa sentenza di condanna. È particolarmente maledetto, perché l'originale non esprime un grado comparativo - ma "tra tutti i bovini - a parte ogni bestia del campo"; e sebbene possa essere difficile, con la nostra conoscenza imperfetta della tribù dei rettili, dire come i serpenti letterali, che apparentemente si muovono nella loro sfera propria, e hanno un pieno godimento dell'esistenza, siano stati fisicamente colpiti dalla maledizione, non c'è difficoltà nella sua applicazione al serpente spirituale, che è diventato un oggetto di orrore divino, oltre che di odio umano, più grande di qualsiasi altro essere nell'universo.

Sul tuo ventre camminerai e polvere mangerai. La visione comune dell'effetto della maledizione è che per un miracolo improvviso e significativo l'aspetto e l'andatura della tribù dei serpenti furono cambiati da quello che erano in un primo momento; che da originariamente camminando eretto, ed essendo un modello di grazia ed eleganza nella forma, era destinato a strisciare in un atteggiamento prostrato a terra, e diventare un tipo di tutto ciò che è odioso, ripugnante e basso, così che ora è marchiato d'infamia. Questa vecchia interpretazione tradizionale, tuttavia, la scienza dei tempi moderni si è rivelata del tutto inammissibile; perché 'andare sul ventre' è l'andatura naturale dei serpenti, e non una degradazione penale da una postura eretta.

«La loro progressione», dice il dottor Pye Smith, «è prodotta dalla spinta di scaglie, scudi o anelli contro il suolo, da contrazioni e dilatazioni muscolari, da molleggi elastici, da ondulazioni verticali o da contorsioni orizzontali; ma l'intera organizzazione - scheletro, muscoli, nervi, tegumenti - è adattata al modo di progressione che appartiene alla tribù dei rettili. Questa modalità è sufficientemente facile e rapida (spesso molto rapida) per tutti gli scopi della vita dell'animale e per l'ampiezza del suo godimento. Immaginare che questo modo di movimento sia, in qualsiasi senso, un cambiamento da un atteggiamento e un'abitudine precedenti del tipo eretto, o che sia dotato di ali, indica una totale ignoranza dell'anatomia dei serpenti».

Inoltre, lungi dall'essere che i serpenti siano stati, per atto giudiziario del Creatore, cacciati dal loro posto primitivo e assegnato in una condizione anomala e meno favorevole, essi, come ofidi, occupano il loro posto naturale proprio nel graduato scala della vita animale, e sono strettamente unite in una posizione intermedia con altre specie della stessa grande famiglia di rettili, da una progressione così bella che la loro esistenza e configurazione speciale sono necessarie per fornire un anello importante nell'armoniosa catena della natura. Inoltre, sono carnivori, "e il loro cibo", come ha osservato lo scrittore sopra, "secondo la dimensione e la potenza della specie, è preso dalle tribù di insetti, vermi, rane, rospi e tritoni, uccelli, topi, e altri piccoli quadrupedi, fino a che la scaglia sale ai pitoni e ai boa,

Non necessariamente, dal loro movimento contorto, "mangiano la polvere"; poiché di solito si procurano il cibo tra l'erba o nell'acqua; afferrano la preda con la bocca, sollevano spesso la testa e non sono più esposti alla necessità di ingoiare terra aderente più di quanto lo siano gli uccelli carnivori oi quadrupedi ».

Infine, è stato chiaramente accertato dalle ricerche geologiche che sulla terra preadamitica vivevano serpenti esattamente simili per forma e abitudini alle specie esistenti. "È", dice il professor Owen, "un fatto paleontologico, che le peculiarità e le complessità dell'organizzazione dell'ofidio, nella sottomissione progettata a una postura prona e un progresso scorrevole sul ventre, siano state date, insieme all'apparato del veleno, dal Creatore, quando, nella progressiva preparazione della terraferma, solo pochi, e quelli solo le specie inferiori organizzate, ora i nostri contemporanei, erano stati chiamati in esistenza, prima che qualsiasi delle specie attuali di mammiferi calcasse la terra, e molto tempo prima della creazione of man' (Exeter Hall Lectures; anche, 'Transazioni della Geological Society of London').

Il linguaggio dello storico ispirato, quindi, deve essere interpretato figurativamente, e con riferimento a quell'essere maligno di cui il serpente animale era l'umile strumento. Proprio come andare sul ventre indica bassezza di rango nella scala dell'esistenza animale, e mordere o leccare la polvere è una metafora comune per la conquista e l'ignominiosa umiltà di un nemico orgoglioso e presuntuoso, così entrambe queste frasi devono essere intese come insinuando che Satana, dall'essere originariamente "un angelo di luce", appartenente a un alto ordine di esseri intellettuali, e formato per oggetti puri ed esaltati, sarebbe diventato una creatura miserabile, strisciante nella polvere delle occupazioni più ignobili, e condannato a un condizione di perpetua meschinità e ignominia.

porrò inimicizia tra te e la donna. Se si può dubitare che il linguaggio rivolto al serpente implicasse un duplice significato - un riferimento allo spirituale identificato con il serpente naturale - deve essere rimosso da queste parole, che hanno un significato molto più profondo che a prima vista sembrano contenere. Ma per quanto sia vero che un tale sentimento di odio e di orrore nei confronti della tribù dei serpenti è esistito da allora nel petto umano, l'annuncio di questa inconciliabile inimicizia - anzi, anche dell'eventuale distruzione di quegli odiosi rettili - sarebbe stato ben poco per placare le tumultuose ondate di ansia, terrore e disperazione che agitavano così selvaggiamente i cuori della coppia caduta.

La dichiarazione aveva un significato molto più profondo; e sebbene la memoria e le semplici impressioni dei nostri progenitori potessero occuparsi esclusivamente dell'idea del serpente visibile, tuttavia ogni lettore intelligente ora percepisce che, sebbene il linguaggio usato portasse necessariamente un riferimento figurato alla forma e alle abitudini del rettile, la denuncia era veramente diretto contro l'agente invisibile, il cui carattere malvagio e maligno lo rendeva un nemico più mortale per l'umanità.

L'animale poteva ancora fare sport tra gli alberi e in piena vista delle feste; ma la circostanza dell'Essere Divino che si rivolse personalmente ad esso, così come il misterioso significato della maledizione pronunciata, offre prove indiscutibili che non la creatura irrazionale, ma Satana, era il serpente su cui ricadde tutto il peso della condanna.

"Io porrò inimicizia tra te e la donna". Dio è spesso rappresentato mentre fa ciò che permette di fare; e quindi, poiché è contrario al suo carattere santo e benevolo produrre disordine o seminare i semi del dissenso tra gli ordini delle sue creature, l'affermazione qui fatta deve essere considerata come un presagio profetico dello stato morale di questo mondo, come un teatro del conflitto tra l'uomo e le potenze del male. C'è un'allusione nascosta all'alleanza temporanea tra il serpente e la donna, perché ora che aveva scoperto nella sua terribile esperienza che l'aveva irretita alla sua rovina, d'ora in poi si sarebbe allontanata da lui come un nemico insidioso e mortale.

E tra il tuo seme e il suo seme , х zera` ( H2233 )] - l'atto di seminare, così come il seme, sebbene usato in riferimento a un individuo ( Genesi 4:25 ; Genesi 21:13 ), denota comunemente la pluralità, e è equivalente a figli, progenie, posterità ( Genesi 13:16 ; Genesi 15:5 ; Genesi 15:13 ; Genesi 17:7 ; Genesi 17:10 ; Salmi 22:23 ; cfr.

2 Re 11:1 ). Di conseguenza, Kurtz, pur riconoscendo il carattere profetico di questo passaggio, vede la frase "seme della donna" come equivalente a tutta la razza umana; e anche gli ebrei moderni lo interpretano come collettivamente i figli che ella darà alla luce, l'intera famiglia dell'uomo. Ma "il seme delle donne" essendo in contrasto con "il seme del serpente", una designazione, in questo contesto, e conforme all'uso della Scrittura altrove, della parte malvagia dell'umanità (cfr Giovanni 8:44 ; Giovanni 8:44, Giovanni 13:38 , con Matteo 23:33 ; 1 Giovanni 3:8, Matteo 23:33 ), l'espressione va evidentemente considerata ristretta ai figli di Dio, «che non sono nati dalla carne, ma dallo spirito» (cfr.

Galati 3:29 ); e dal suo denotare l'individualità nella frase seguente, come applicato specialmente a colui la cui nascita miracolosa gli ha dato un titolo preminente per essere chiamato "il seme della donna" (cfr Galati 4:4 ). La profezia indica una lotta continua che si sarebbe svolta tra la progenie della donna e il grande nemico di Dio e dell'uomo: e nessun linguaggio potrebbe descrivere in modo più appropriato il potente conflitto, di cui questo mondo, da allora, è stato teatro, tra il regno di Dio e il regno di Satana. Per noi le parole hanno un significato più alto di quello che avrebbero potuto avere per i nostri progenitori.

Chi non li accetta ora come storia sintetizzata della guerra santa che, dal momento della caduta, è stata condotta tra i figli della luce e delle tenebre, tra coloro che aderiscono alla causa di Dio e della giustizia, e coloro che sono schierati dalla parte del Diavolo per il loro amore e la loro pratica del peccato?

Ti schiaccerà la testa e tu le ferirai il calcagno. - х huw' ( H1931 ) è un pronome personale di genere maschile, in accordo con yªshuwpkaa ( H7779 ) ro'sh ( H7218 ), starà a guardare o in agguato, per attaccare; cadere improvvisamente (cfr Giobbe 9:17 ; Salmi 139:2 ; cfr Romani 16:20 ), e la frase è così resa da Gesenius, 'Egli cercherà di schiacciarti la testa, e tu cercherai di morderti il ​​suo tacco'].

L'idea guida è fondata sull'abitudine del serpente insidioso di mordere la sua vittima nel tallone o dietro, e quella dell'uomo che colpisce o colpisce la testa di un serpente con una mazza. Lo stesso verbo è usato per descrivere l'attacco alla testa e al calcagno, per mostrare che in entrambi si mira alla distruzione. Ma sebbene il morso di un serpente sul calcagno di un uomo, quando il veleno infetta il sangue, sia pericoloso, non è incurabile. Lo schiacciamento della testa del serpente, tuttavia, è distruzione.

Ad eccezione dei papisti, i quali, contrariamente al senso e alla grammatica, rendono le parole "lei farà lividi", questa clausola è considerata universalmente come riferita a un Redentore, il quale, nella natura umana, e un figlio di donna nato, dovrebbe, dopo aver sofferto parziale di un potere maligno malvagio, ottenere una vittoria completa e privarlo di ogni ulteriore mezzo o opportunità di fare il male. Il seme della donna che doveva schiacciare la testa del serpente è connesso con un verbo e un pronome singolare e, denotando quindi un individuo, indica Cristo personalmente in un senso speciale ed enfatico. In Lui la profezia ha raggiunto il suo più alto compimento: Egli è il rappresentante di tutta la razza, nonché la fonte di tutta la vita e l'energia con cui la Chiesa schiaccia la testa del serpente; e con la Sua morte sulla croce, quando il Suo "calcagno" - cioè,

Ma sebbene la profezia si riferisca indiscutibilmente al conflitto personale di Cristo con Satana e alla Sua vittoria su di lui come punto culminante, tuttavia la Chiesa, che è il corpo spirituale di cui Egli è il Capo, deve essere considerata anche nella sua unità ideale. come abbracciato in questo presagio profetico, che trova il suo compimento in tutti i conflitti del popolo di Dio con le potenze delle tenebre, siano essi conflitti della Chiesa universale, di suoi rami particolari, o di credenti privati, usciti nel loro ultimo trionfo in quel giorno in cui, 'Satana completamente e per sempre schiacciato sotto i loro piedi', Colui che era 'fatto di donna' apparirà nella sua gloria, e regnerà, in un paradiso terrestre migliore di quello riconquistato, sulle miriadi del suo popolo riscattato.

Questa profezia, pronunciata direttamente dalle labbra del Creatore stesso, sarebbe stata accolta con sentimenti molto diversi dalle parti alle quali era stata pronunciata. Per Satana deve essere stata un'amara delusione, poiché ha posto fine improvvisa alla gioia diabolica con cui stava senza dubbio esultando per il successo del suo recente complotto, e gli ha offerto una terribile prospettiva, non solo di una maggiore degradazione punizione per se stesso, ma di un colpo mortale al suo impero delle tenebre.

Probabilmente non riuscì a penetrare il profondo mistero della predizione; ma doveva averne compreso abbastanza per rendersi conto che si preannunciava una fatale catastrofe; e che, nel corso del tempo, il male che aveva fatto sarebbe stato asservito alla propria eterna infamia, e al più glorioso sfoggio del carattere divino.

Ma per la coppia caduta, il disegno di questa profezia è più ovvio, quindi gli effetti sono più facilmente rintracciabili. Era calcolato in modo non ordinario per alleviare e sostenere le loro menti profondamente agitate e scoraggiate. Annunciava, in termini molto figurativi ed enigmatici in verità, ma ancora intelligibili, che il loro Creatore, sebbene gravemente offeso dalla loro disobbedienza, nutriva propositi di misericordia verso di loro.

Dava loro una forte e certa certezza che il peccato che era infelicemente entrato nel mondo per loro mezzo, ei mali che ne derivavano, non sarebbero durati per sempre. Ma al di là del fatto di questa assicurazione, non è stata data alcuna informazione determinata. Il linguaggio era vago, indefinito e oscuro: nessun particolare era stato aggiunto riguardo al modo in cui sarebbe avvenuta la liberazione,

Tuttavia, la deriva della sentenza pronunciata sul serpente nell'udito della coppia caduta era per loro estremamente opportuna, e ben calcolata per offrire loro conforto presente e speranza futura. L'espressione significativa, "schiacciare la testa del serpente", implicava che i suoi maligni disegni contro di loro sarebbero stati frustrati dalla distruzione del suo potere. Perché, in primo luogo, come pensava, seducendo la prima coppia, per aver provocato la loro morte, e quindi aver posto fine a tutta la specie, Dio promette che la donna dovrebbe vivere per avere seme.

In secondo luogo, poiché ha sedotto la donna con la pretesa pretesa dell'amicizia, mentre intendeva la sua rovina, viene ora dichiarata una guerra contro il Diavolo e il suo partito, che dovrebbe concludersi con il rovesciamento di loro e dei loro dispositivi. E, in terzo luogo, poiché il diavolo pensò, trascinandoli nel peccato e sotto l'ira di Dio, di portarli nella miseria e privarli della felicità per cui erano stati creati, Dio dichiara che la politica del diavolo dovrebbe essere sconfitta dal seme della donna, in cui è implicita una promessa positiva che l'umanità, sebbene per l'invidia e la malizia di Satana diventi peccatore, dovrebbe ricevere attraverso il seme della donna il perdono dei peccati e la restituzione del loro possesso perduto, con tutta la pace e la felicità derivante dal favore di Dio ('Boyle Lectures'a Burnet).