Genesi 3:19

Con il sudore del tuo volto mangerai il pane, finché tornerai alla terra; poiché da essa sei stato tratto; poiché polvere sei e in polvere ritornerai.

Con il sudore del tuo volto mangerai il pane. "Pane" è qui messo per tutto ciò che contribuisce al sostentamento umano; e poiché tutte le classi dell'umanità dipendono dal suolo per il necessario e per i lussi della vita, le parole di questa clausola suggeriscono la fonte da cui avrebbero tratto il loro cibo, nonché la condizione di duro, perseverante, laborioso sforzo in cui quel cibo doveva essere ottenuto.

L'intero tenore del contesto implica un grande deterioramento della condizione dell'uomo. "Il sudore del viso" doveva sostituire un passatempo leggero e piacevole; "l'erba del campo" per i deliziosi alberi da frutto dell'Eden; o, in ogni caso, il grano e gli ortaggi atti al nutrimento dell'uomo non erano più prodotti spontaneamente, ma dovevano essere allevati con coltura attenta e paziente;

Tale fu la sentenza di lavoro pronunciata sull'uomo a causa del suo peccato; e fu espressamente aggiunto, al momento di passarlo, che non doveva essere una punizione temporanea, una disciplina correttiva, dalla quale, quando egli manifestava uno spirito di vero pentimento, doveva infine essere sollevato; ma una delle quali non ci dovrebbe essere sospensione, mitigazione, fine, finché rimane un abitante di questo mondo. Il lavoro doloroso e molesto doveva ormai essere la legge inalterabile e la condizione della sua natura decaduta, e mai avrebbe dovuto cessare di essere soggetto a questa legge, o di gemere sotto il peso di questo pesante giogo, "finché non fosse tornato a terra".

Polvere sei e in polvere ritornerai. I fisiologi ci dicono che tutti gli esseri organizzati sono soggetti a un'eventuale dissoluzione; e di conseguenza l'uomo, la cui struttura corporea rientra in tale descrizione, non avrebbe fatto eccezione a questa legge fisica, se non fosse stato per il potere sostenitore di Dio conferitogli, probabilmente attraverso la virtù impartita all'albero della vita, dalle foglie o dai frutti di quale fu preservato dalle incursioni del decadimento. Ma questo mezzo di perpetua vita e vigore essendo ritirato subito dopo la caduta, l'uomo divenne mortale; sebbene non sia morto nel momento in cui ha mangiato il frutto proibito, il suo corpo ha subito un cambiamento, o meglio, è stato lasciato all'operazione estenuante delle cause naturali.

Questa sentenza di morte che fu pronunciata su Adamo includeva anche Eva e, per suo tramite, come capostipite e rappresentante dell'umanità, cadde in vigore su tutta la sua posterità ( Romani 5:12 ; 1 Corinzi 15:21). Poiché il suo mangiare il frutto proibito "ha portato la morte nel mondo e tutti i nostri guai". Si sa infatti che la morte è avvenuta da sempre, nel mondo preadamitico, tra i vari ordini delle creature inferiori; ma l'uomo, nel suo stato primordiale, era esentato dal suo operare; e sebbene il suo corpo, con il suo sistema nervoso squisitamente formato, fosse in grado di ricevere dolore dalle ferite, così come, essendo fatto di polvere, fosse suscettibile, attraverso i processi della natura, di risolversi di nuovo in polvere, sarebbe stato preservato, se fosse rimasto innocente, in perenne giovinezza, salute e vigore, per speciale grazia e favore di Dio.

Ma per la sua disobbedienza nel mangiare il frutto proibito, questo privilegio soprannaturale fu decaduto: il primo uomo, privato non di una proprietà originaria e inerente alla sua natura, ma di un segno distintivo del favore del Creatore, che gli avrebbe assicurato il continuo godimento della vita, fu, per giusto destino, lasciato a quelle leggi della mortalità a cui tutte le altre creature sulla terra sono naturalmente soggette; ei suoi figli, nati in queste mutate circostanze, ereditano, secondo il corso stabilito dalla Provvidenza, la condizione mortale e la natura decaduta dei loro genitori.

Tali furono le sentenze pronunciate sulle tre parti legate alla tentazione nell'Eden. Mentre il tentatore, la cui condotta era istigata da deliberata malizia e malvagità, era condannato a una maledizione irrimediabile, i criminali umani, che erano stati vittime delle sue arti seduttive, furono trattati misericordiosamente. L'uno, avendo peccato per ignoranza, e l'altro per debolezza, si rallegrava con la speranza di ristabilirsi dalla deplorevole loro caduta; e mentre erano severamente puniti, le pene loro inflitte tendevano, nelle loro mutate circostanze, ad essere virtualmente benedizioni per l'umanità.

Così, le varie sofferenze acute e spesso prolungate della donna durante il periodo della gravidanza tendono a tirare più fortemente gli affetti del seno femminile verso la sua prole; mentre la sua sottomissione al marito, sebbene un memoriale della prima trasgressione, tuttavia, quando addolcita e regolata dal cristianesimo, rende la sua condotta di moglie un'espressione quotidiana di delizioso e delizioso dovere.

Il faticoso lavoro a cui l'uomo è stato sottoposto è una disciplina necessaria, che, sebbene non buona in sé, è tuttavia buona per la sua condizione presente, e di cui non potrebbe fare a meno. È il mezzo per sviluppare le facoltà della mente e per esercitare le virtù e le grazie del cuore; di mantenere l'uomo in un costante e sano impiego, e così di condurlo al compimento del grande fine del suo essere mediante l'attiva diligenza al servizio di Dio. Ancora, le spine e i rovi che desolano il suolo non sono solo segni di sapienza e bontà divina, ma mirabilmente calcolati per promuovere il bene generale. Anzi, l'intera tribù delle erbacce che infestano la terra e che sono dannose per la crescita delle radici, delle verdure e del grano, sebbene debbano essere considerate come parte della maledizione che la terra eredita per il peccato dell'uomo, e sono in realtà un castigo, sono stati convertiti dal Creatore saggio e misericordioso nel mezzo per produrre importanti benefici all'uomo. Dall'abbondante esistenza di questi, e dall'imperativa necessità di distruggerli, si stimola l'industria, si esercita l'ingegno, si accresce la pazienza, le forze produttive del suolo sono accresciute dai processi di lavoro, e così si promuove il bene generale della società.

Infine, la bontà e la misericordia di Dio si manifestano anche in quella parte della frase che condannava l'uomo a 'tornare alla polvere'. Dopo essere caduto in uno stato di peccato e di miseria, ed essere stato condannato a una vita di fatica e dolore, quale terribile aggravamento della sua punizione sarebbe stato se la sua vita fosse stata protratta per una durata indefinita! Ma la sua vita è breve, e sebbene sia probabile, come sembrano indicare i primi resoconti della Bibbia, che il compendio fu graduale, tuttavia, in grazia dell'uomo, i suoi giorni, se dovessero essere pieni di fatica e dolore, dovevano essere relativamente pochi. La morte pone fine a tutte le sue fatiche. Ma poiché la promessa di un Salvatore è stata gentilmente data prima che fosse pronunciata la condanna, una luce incoraggiante è stata gettata sull'oscuro futuro dell'uomo, mentre la certezza della sua dissoluzione,

Riguardo a queste sentenze pronunciate sulla coppia umana, infedeli e razionalisti negano che siano affatto punizioni, e sostengono che non sono veri mali, ma sono gli effetti diretti di quelle nomine della natura che Dio ha stabilito nel mondo materiale. Ma l'ovvio tenore di questo brano, confermato ed illustrato dai commenti ispirati su di esso che contengono le Scritture posteriori, rappresenta il dolore e la fatica, il dolore e la morte, a cui l'umanità è soggetta come conseguenze penali del peccato; e poiché c'è una difficoltà nel conciliare questo racconto biblico con quello che è il corso stabilito del mondo naturale, la vera spiegazione sembra essere che Dio, prevedendo la caduta dell'uomo, decise fin dall'inizio di adattare lo stato del mondo per essendo la dimora di una razza di creature decaduta ma redimibile.

Mentre l'uomo, se avesse continuato nell'innocenza e nell'integrità ininterrotte, avrebbe conservato la felicità dell'Eden primordiale, la terra avrebbe indossato un aspetto universale di sorridente bellezza e avrebbe prodotto i suoi frutti con una fertilità ricca e inesauribile, come fece la terra vergine del giardino primordiale-il Creatore, prevedendo che avrebbe abusato della sua libertà morale commettendo il peccato, lo trasferì dal suo stato paradisiaco alla terra in generale, che era stata preparata, in condizioni deteriorate, per essere la residenza temporanea di tale esseri imperfetti: e così, mentre l'attuale economia del mondo si svolge secondo le leggi stabilite della natura, il carattere misto di male naturale e morale che mostra è una disposizione a cui è stata sottoposta come conseguenza penale della trasgressione dell'uomo .