Genesi 4:2

E lei partorì di nuovo suo fratello Abele. E Abele era un pastore di pecore, ma Caino era un coltivatore della terra.

E di nuovo partorì suo fratello Abele - ebraico, "aggiunse per sopportare". "Abel", o, secondo l'ebraico, Haabel ( H1893 ), un respiro-metaforicamente, vanità, debolezza, transitorietà ( Salmi 39:5 ; Romani 8:20 ), o dolore, lamento.

Il nome, se dato alla sua nascita, ebbe probabilmente origine nel senso doloroso che il suo arrivo produsse nel seno di sua madre, ricordandole la miseria e la breve esistenza che aveva comportato sulla sua prole; oppure può darsi che non gli sia stato concesso se non dopo la morte, e allora avrebbe un riferimento alla sua improvvisa e tragica fine per mano violenta del fratello.

Questa è l'opinione di Kennicott, il quale, dopo aver affermato come sua convinzione che il nome di Abele fu dato subito dopo l'omicidio, e divenne l'unico nome con cui da allora in poi fu conosciuto e registrato, aggiunge: "È notevole che sia non chiamato Abele in nessun discorso fatto a lui oa lui durante la sua vita. È chiamato "suo fratello Abele". La parola "fratello" è ripetuta sette volte ( Genesi 4:8 ).' Si nutrono una grande varietà di opinioni riguardo al tempo trascorso tra la creazione della prima coppia e la nascita del loro figlio maggiore.

Poiché, tuttavia, non sono forniti dati per determinare la durata della loro residenza nel giardino dell'Eden, è ugualmente impossibile formarsi un'opinione fondata su quanto tempo sia trascorso prima della nascita del loro figlio maggiore. Una cosa è certa, che nacque dopo la cacciata dal paradiso; e può essere dedotto sulla base della Scrittura ( Salmi 51:5 ; Ecclesiaste 7:29) che fu anche generato dopo che si era verificato quel grande cambiamento nella condizione di Adamo ed Eva.

Se la sua nascita fosse avvenuta mentre la coppia primordiale era nel pieno possesso della loro originaria rettitudine e immortalità, questo figlio avrebbe ereditato la stessa natura pura ed elevata e sarebbe venuto al mondo in circostanze altrettanto favorevoli di quelle del primo uomo periodo della sua creazione.

Ma, caduti come erano divenuti i suoi genitori dalla loro primitiva integrità, trasmisero alla loro progenie una natura corrotta e disordinata; e quindi il loro figlio maggiore, sebbene senza dubbio istruito dai suoi penitenti e pii genitori nella conoscenza e nel culto rivelato di Dio, e non esposto a nessun contagio morale o esempio seducente dall'esterno, tuttavia diede primi segni di quella perversione morale, di quella forte propensione a male, che ha caratterizzato il genere umano sin dalla caduta.

Naturalmente Abele era partecipe della stessa natura peccaminosa; ma, poiché il suo cuore fu dato presto a Dio, mediante la fede nel metodo stabilito di salvezza, fu fatto erede della grazia e soggetto di santità. Al di là di questa solitaria notizia della nascita di questi due predetti figli, la storia sacra non dà alcuna visione dello stato domestico e dell'economia domestica dei nostri progenitori.

È evidente, tuttavia, che vivevano costantemente all'aria aperta, che è di gran lunga il modo più piacevole di vivere quando l'atmosfera è calda, secca e salubre: o, se cercavano un riparo, l'unico tetto che avevano su di loro era l'ombrosa chioma degli alberi. Non avrebbero avuto bisogno di altra protezione dalle intemperie nel delizioso clima dell'Eden.

E Abele era un custode di pecore - letteralmente, "pasceva un gregge", che nei paesi orientali include sempre capre e pecore.

Ma Caino era un coltivatore della terra - letteralmente, un servitore del suolo х 'ªdaamaah ( H127 )], terra rossa o terra arabile. Sia che Adamo avesse addestrato i suoi figli nella prima giovinezza a queste diverse occupazioni, sia che i giovani stessi li avessero scelti volontariamente come loro occupazioni preferite, il resoconto è interessante e prezioso, poiché mostra che la condizione primitiva dell'umanità era molto diversa da quella quella dei selvaggi cacciatori che si aggirano nelle foreste.

Tanto il modo di vita pastorale quanto quello agricolo sono incompatibili con la rozzezza della barbarie; e la coesistenza di entrambi nella famiglia di Adamo offre prove conclusive che vivevano in uno stato civile della società (vedi Note su Genesi 2:1 ).

Ma sono state sollevate obiezioni contro la veridicità di questa testimonianza, sulla base di una presunta impossibilità che i figli del primo uomo potessero, in un periodo così precoce come la loro ascesa alla maturità, possedere la conoscenza o procurarsi gli strumenti necessari per la loro rispettive occupazioni: che Abele avrebbe potuto procurare vasi per contenere il latte, o una conocchia per filare, corde per legare, o coltelli per macellare pecore; e molto di più, che Caino avrebbe potuto acquistare accette per tagliare e foggiare legname, attrezzi per fare il suo vomere, fornaci per fare i suoi martelli, un mulino per macinare il suo grano, abilità e lungimiranza per conservare grano e frutti come seme per una stagione futura, così come una conoscenza di molte arti che implicano le fatiche di un contadino.

Potrebbe essere sufficiente rispondere a queste obiezioni affermando che non c'è difficoltà a concepire che le attività sia di pastore che di agricoltore potrebbero essere esercitate dai primi uomini nel modo semplice in cui entrambe le occupazioni sono svolte fino ad oggi in l'Oriente, dove le pecore sono addomesticate e dove il suolo richiede semplicemente di essere graffiato, per così dire, per ricevere il seme. Ma la vera spiegazione (vedi la nota a Genesi 2:20 ) è che all'uomo fu insegnata da Dio la conoscenza di tutto ciò che era essenzialmente necessario per provvedere ai suoi bisogni, nonché per i doveri della sua situazione; e che senza dubbio avrebbe portato con sé sia ​​l'esperienza acquisita sia gli strumenti che aveva usato nel giardino, quando "fu mandato a coltivare la terra da cui fu tratto".