Genesi 41:53-56

E i sette anni di abbondanza, che fu nel paese d'Egitto, furono finiti.

I sette anni di abbondanza... finirono. Al di là della quota acquistata per il governo durante gli anni di abbondanza, la gente avrebbe potuto ancora maritare molto per un uso futuro. Ma per quanto imprevidenti siano di solito gli uomini nel tempo della prosperità, si trovarono nel bisogno e avrebbero dovuto morire di fame a migliaia, se Giuseppe non avesse previsto e provveduto alla lunga calamità. Lo straripamento del Nilo, che è il sostituto naturale della pioggia in Egitto, ha reso speciale il sistema dell'agricoltura perseguito; e quando il fiume è basso, l'irrigazione è continuata con mezzi artificiali.

Il Nilo inizia a salire verso il solstizio d'estate e l'overflow inizia due mesi dopo. La sua massima altezza si raggiunge intorno all'equinozio d'autunno, dopo di che decresce gradualmente, durando in tutti e tre i mesi. Un Nilo "buono", "grande" o "alto" è il precursore di una stagione abbondante. Una bassa inondazione è seguita da un raccolto carente o da una carestia. Un aumento troppo rapido suscita apprensione.

L'estate scorsa era di quattordici piedi più alto dell'anno precedente alla stessa data, quando aveva ancora quarantacinque giorni per salire. Il governo inviò per ferrovia una grande quantità di legname e di pali in diversi punti, per essere pronto a arginare le brecce, nel caso le dighe cedessero; e gli uomini furono impiegati nell'innalzare le sponde lungo il fiume.

Le speranze del paese dipendono dalla corretta economia e distribuzione dell'acqua. Le morti dovute al fallimento di un'inondazione sono tutt'altro che rare nella storia dell'Egitto moderno. Si registra una carestia della durata di sette anni, 1064 dC - 1071 dC, quando prevalse la più grande miseria. Da un tale spaventoso stato di miseria la lungimiranza divina di Giuseppe ha preservato la sua età.

Ora sappiamo (Burton e Speke's 'Journal') che la sorgente del Nilo è il lago Nyanza, che è alimentato da ruscelli che sgorgano dai 'Montes Lunae', e che l'ascesa e la caduta di quel fiume non è dovuta, come era supposto allo scioglimento delle nevi montane, ma alle piogge tropicali che periodicamente cadono nella regione dei laghi. Al tempo di Giuseppe c'è stata una perturbazione del trabocco.

'Le acque del diluvio, per sette anni insieme, superarono di gran lunga tutto ciò che era mai stato conosciuto in Egitto; cosicché un'estensione di superficie fu messa a coltura nel Delta senza eguali in nessun periodo precedente o successivo. Seguono ancora sette anni, durante i quali "non vi fu né spigatura né vendemmia" - espressioni che lasciano sicuramente intuire che nel corso di essi il fenomeno non si è mai manifestato affatto. Lo scarico o lo scoppio del Lago d'Etiopia potrebbe essere stato la causa naturale dei sette anni di abbondanza, e la reazione prodotta dall'intero drenaggio del lago, che lascerebbe una vasta distesa di fango esposta al sole tropicale conseguente occasione della carestia di sette anni.

Quando si spiega ulteriormente che questa ipotesi, quanto allo stato del fondo del lago, è esattamente quella che lo stato attuale della pianura del Darfur indica chiaramente come effettivamente prevalsa, si fa prima facie un caso forte, che la prossima causa naturale dei sette anni di abbondanza e carestia fu lo scoppio del lago d'Etiopia. Quando affermiamo, inoltre, che uno degli oscuri re contemporanei e rivali di Aphophis, il patrono di Giuseppe, registrò l'innalzamento del lago in Nubia e in Etiopia fino all'anno stesso della sua distruzione, come sembrerebbe, troviamo che l'abbondanza e la carestia erano come il resto dei rapporti divini in Egitto, eventi reali, le cui cause naturali erano preconosciute e predisposte” (Mon. Hist. di Osburn, vol. 2:, pp. 135-9).