Genesi 5:32

E Noè aveva cinquecento anni e Noè generò Sem, Cam e Iafet.

Noè aveva cinquecento anni. Che lui e gli altri patriarchi fossero avanzati nella vita prima che nascessero loro i figli di cui si fa il nome, è una difficoltà spiegata, probabilmente, dalla circostanza che Mosè non registra qui i figli primogeniti dei precedenti patriarchi, ma solo quelli che erano nella linea di successione da Adamo, attraverso Set, ad Abramo.

Noè generò - cioè, cominciò a generare. Aveva raggiunto il cinquecentesimo anno di età prima di diventare padre. "Questo", come osserva Schlegel, "è un altro esempio lampante di un meraviglioso prolungamento o ritardo del tempo. I primi nove patriarchi del mondo primitivo propagarono la loro razza al termine medio o medio del centesimo anno della loro vita: alcuni vicino a quel periodo, altri considerevolmente prima, altri ancora molto più tardi. Ma nel caso di Noè troviamo che al termine medio di 100 anni si sono aggiunti ancora 400 anni; e che il patriarca aveva 500 anni quando propagò la sua razza.

L'alto motivo di questo ritardo evidentemente soprannaturale può essere ricondotto al fatto che, sebbene durante questo lungo periodo profetico di preparativi, il santo veggente ben previde e si sentisse fermamente sicuro dei giudizi incombenti su un mondo degenerato e corrotto, non era altrettanto chiaro a lui che era destinato da Dio ad essere il secondo progenitore dell'umanità e il rinnovatore del genere umano.

Ma quel grande destino del mondo, già predetto da Enoc, Noè si era probabilmente aspettato che fosse la sua ultima fine; e quindi, forse, potrebbe considerare la propagazione della sua razza non del tutto conforme alla volontà divina, finché i decreti nascosti dell'eterno non gli siano stati rivelati più pienamente e più chiaramente ».

Sem, Cam e Iafet. Che Iafet fosse il più anziano (cfr. la nota a Genesi 10:21 ) e che Sem fosse di due anni più giovane (cfr. Genesi 11:10 ), risulta dal fatto che Iafet nacque a 500 anni dell'età di suo padre, e di conseguenza aveva 100 anni all'inizio del diluvio, che avvenne nel 600° anno di Noè; mentre è chiaramente registrato che Sem non raggiunse il centesimo anno della sua età fino a due anni dopo il diluvio.

Ham è considerato il più giovane dei tre fratelli da Josephus, seguito da Bochart, Gesenius, Furst e Delitzsch (vedi la nota a Genesi 9:24 ); ma altri concludono, dal suo essere sempre menzionato tra gli altri due, che fosse il secondo figlio di Noè.

In questo documento Sem ha la precedenza assegnata a lui, in preferenza a Iafet, a causa del distinto onore conferitogli di essere l'antenato destinato di Abramo, nel cui seme doveva essere consumata la benedizione promessa; e lo stesso ordine fu seguito in altri casi familiari, come Abramo, Isacco, Giacobbe, Davide e Salomone, in cui la benedizione profetica non fu trasmessa al più anziano della famiglia, insieme agli altri diritti di primogenitura.

"Sem" significa un nome, che gli è stato dato apparentemente in riferimento al fatto che la conoscenza del vero Dio si è conservata tra i suoi posteri, e alla fama che, di conseguenza, dovrebbero acquisire. Prosciutto, la cui radice si trova ugualmente nel semitico chaamac ( H2554 ), caldo o caldo, e nell'antico egiziano e nel copto Kem, denota bruciato dal sole, bruno, nero, come l'antenato di coloro che dovrebbero abitare regioni torride ; e Japhet viene fatto risalire a yaapaah ( H3303 ), bellezza o correttezza di carnagione, corrispondente alle caratteristiche fisiche delle razze giafetiche. È impossibile dire se questi due ultimi nomi indichino variazioni naturali nella famiglia di Noè.

'Qualsiasi differenza originale di tipo che può essere esistita in questa famiglia primitiva si sarebbe sviluppata molto rapidamente; perché vi sarebbe una maggiore tendenza alla perpetuazione di quelle varietà, cioè all'origine di razze distinte, durante le epoche più antiche, che non oggi, quando, infatti, per la crescente mescolanza di razze che sono state isolato, c'è una tendenza alla fusione di tutte quelle varietà, ea tornare a un tipo comune (Fisiologia del carpentiere).

È possibile che questi nomi non furono portati da nessuno dei figli di Noè nella prima parte della loro vita, ma furono, secondo l'antica usanza, conferiti loro in quel memorabile periodo in cui il loro venerabile padre, dotato di preveggenza profetica, descrisse il loro futuro destino. Sul contenuto di questo capitolo è necessario fare alcune osservazioni:

(1) Questo è il primo esemplare di quei registri genealogici che si trovano abbondantemente nelle parti successive della Scrittura. Ci sono due punti di vista in cui possono essere considerati. In primo luogo, come prova della grande antichità dei sacri annali; perché i registri di famiglia devono necessariamente costituire la materia prima della storia generale; e quindi, li troviamo apprezzati, specialmente tra i popoli dell'Est, nelle loro prime fasi, prima del loro emergere dalla loro condizione isolata o tribale nell'esistenza nazionale. «Sono forse gli esempi più antichi, prima di una tradizione orale e poi scritta, che ci siano sulla terra. Derivano la loro importanza da due elementi che gli appartengono.

Uno è l'elemento Elohistico o generale, che si riferisce al passato, e l'altro il Jehovistico o Messianico, che punta al futuro. Il primo ha rispetto per il genere umano come creatura o progenie di Dio, il secondo per la meta o la destinazione per cui li ha progettati. Sotto un certo punto di vista servono come mezzo per aggiustare la cronologia, specialmente quando, come in questo quinto capitolo come anche nell'undicesimo capitolo della Genesi, l'anno in cui i patriarchi ebbero figli, e la durata della loro vita è preservata con loro. Nell'altro si getta una nuova luce sul significato delle tavole genealogiche.

È la forma particolarmente adatta al disegno di un libro che ha a che fare con l'origine più antica del popolo santo come famiglia distinta; e da questa fonte apprendiamo anche la spiegazione di un altro fatto: vediamo perché solo il seme della donna, le "generazioni" di Adamo da cui tanto dipende il benessere dell'umanità, sono ritenute degne di una continua genealogia; mentre della stirpe di Caino si fanno solo pochi nomi, e la successione si interrompe non appena la malvagità della stirpe ha raggiunto in Lamech e nella sua famiglia un'altezza caratteristica» (Hackett).

(2) Ci sono notevoli discrepanze rispetto ai numeri negli avvisi genealogici di questi (2) Ci sono notevoli discrepanze, riguardo ai numeri, negli avvisi genealogici di questi patriarchi come indicato nelle Scritture Ebraiche e nelle versioni Samaritana e Settanta . La seguente tabella lo mostrerà: I dettagli registrati rispetto a questa serie di patriarchi costituiscono la nostra unica base per la prima cronologia del mondo; e in questa prospettiva è importante confrontare le affermazioni numeriche nelle versioni samaritana e dei Settanta con quelle del testo ebraico, da cui è stata fatta la nostra traduzione; perché in entrambe le versioni le discrepanze sono molto evidenti, e nella Settanta ammontano effettivamente a una differenza di oltre 1.300 anni.

Inoltre, mostrano una deviazione così uniforme e sistematica dalle Scritture Ebraiche, che non possono essere state accidentali, e devono aver avuto origine nel disegno. Così, per esempio, nella Settanta, ogni patriarca è registrato come maggiore di 150 anni prima di diventare padre. Laddove l'ebraico rappresenta qualcuno che non ha raggiunto quel termine, la Settanta aggiunge un secolo e lo detrae dalla parte successiva della sua vita; in modo che la somma totale rimanga invariata. Questa disposizione è osservabile nei primi cinque membri, così come nel settimo membro; e l'effetto di queste alterazioni, insieme all'aggiunta di sei anni a quella di Lamech precedente alla paternità, è di prolungare l'intervallo tra la creazione e il diluvio di 606 anni.

D'altra parte, la versione samaritana ha proceduto secondo il principio esattamente opposto: quello di apportare le modifiche in modo che nessuno si mostri come se avesse generato suo figlio dopo che questi erano passati 150 anni. Quindi, poiché Jared è rappresentato nella copia ebraica come aver generato suo figlio all'età di 162 anni, il testo samaritano sottrae 100 anni dall'importo. In tutte queste correzioni sono rintracciabili le evidenze del design.

Qual è stato il motivo e chi sono state le parti da cui sono state apportate le modifiche; se, come afferma Hales, fossero opera di ebrei all'inizio del secondo secolo dell'era cristiana, che hanno manomesso il testo originale per prolungare il tempo predetto per l'avvento del Messia e distruggere le pretese di Cristo a quel personaggio corrompendo le date in questa storia; se, come sostiene Bertheau, siano state fatte secondo sistemi cronologici diversi rispetto al verificarsi dell'alluvione; o se, con Agostino, siano considerati meri errori di trascrizione, originati da un errore di valore di antichi segni di notazione, e perpetuati per ignoranza dei copisti successivi, è impossibile dirlo. Ma la maggior parte degli scrittori critici dei tempi moderni, sulla scia di JD Michaelis,

(3) L'autenticità di questo passaggio come documento di famiglia è stata negata per vari motivi. Buttmann, che considera le genealogie in Genesi 4:1-26 e Genesi 5:1-32 come incarnazione di due tradizioni, l'una tratta dal resoconto eloistico e l'altra da quella geovistica, sostiene che il pedigree contenuto nel presente capitolo è nient'altro che una ripetizione, in forma confusa, disgiunta, di quella data nella precedente, per quanto va. Questo punto di vista, adottato anche da Von Bohlen, Hupfeld, ecc., si basa su somiglianze che, apparendo in alcuni dei nomi, sono state assunte come estese a tutti.

Ma tale analogia è un'ipotesi avventata e infondata; giacché i due registri sono del tutto diversi sia all'inizio che alla fine; e sebbene vi sia una parziale somiglianza tra loro, come ci si potrebbe aspettare nei primi stadi della famiglia umana, quando i nomi in uso erano pochi, e quindi ripetuti nelle generazioni successive; tuttavia, se esaminati da vicino, si vedono come cataloghi separati e indipendenti. Così, Cainan è concepito come una forma corrotta di Caino, Mahaleel = Mehujael, Jared = Irad, Matusalemme = Methusael. Ma la presunta identità o somiglianza è più apparente che reale.

Nell'originale ebraico non esiste, e, sebbene ci sia un punto di somiglianza, cioè che due dei patriarchi Cainiti così come i Setiti, hanno il nome di 'Eel ( H410 ), Dio, incorporato con i loro nomi, dando così motivo di sperare che la razza non fosse universalmente atea: ogni studioso sa che ci sono elementi verbali nei nomi di quest'ultimo che mostrano che sono perfettamente distinti e incapaci di assimilazione con i primi.

Inoltre, l'ipotesi ribalta l'intero ordine di questa genealogia e distrugge il rapporto tra padri e figli; perché la sua adozione sarebbe necessaria per cambiare la successione delle generazioni, per far corrispondere le persone che portano i nomi tra loro e alla loro parentela. Anche nei due nomi che sono gli stessi in ciascuna genealogia, le circostanze si aggiungono alla breve nota dei Setiti, come per distinguerli espressamente dai Cainiti portatori di quei nomi.

Enoc, che "camminava con Dio" - e "fu tradotto, che non vedesse la morte" era un personaggio totalmente diverso dal figlio di Caino dal quale fu chiamata la prima città; e il devoto, ispirato padre di Noè era un uomo di carattere esattamente opposto al suo omonimo, che era un omicida e un poligamo.

Non c'è motivo, quindi, perché l'affermazione che i due elenchi formino sostanzialmente un unico e medesimo registro di famiglia: sono separati e distinti, sebbene corrano paralleli l'uno all'altro; e questa è una confutazione sufficiente dell'obiezione che, non essendoci una tradizione ma due, le genealogie non possono considerarsi di valore storico.

Altrettanto arbitrarie sono altre interpretazioni di questo capitolo da parte di molti dotti, che lo considerano un documento isolato, inserito senza alcuno scopo intelligibile nel mezzo della storia - le opinioni, per esempio, di Bredeau, Rask e Gamborg, che considerano i nomi genealogici come appellativi nazionali: Adamo, capo o piccolo re che regnò in Babilonia, lo stesso Aloros dei Caldei e Horos degli Egiziani; e Seth, il primo che stabilì la più antica forma di culto divino in quel paese; così come la teoria di Bunsen, che i nomi genealogici qui sono ideali, non usati per designare individui, ma per segnare epoche o grandi cicli di tempo-Seth, come lo scrive, Set o Suti, essendo il più antico dio orientale; Enos o Enosh (uomo), la prima creatura umana; Enoc, 'veggente di Dio,' a significare un'epoca caratterizzata da un alto grado di fervore religioso; e gli altri patriarchi essendo rappresentanti di periodi corrispondenti ai loro rispettivi nomi ("Egypt's Place").

Tali interpretazioni stravaganti, presentate come la visione scientifica della Scrittura, non meriterebbero una nota passeggera, se non per gli autori che le hanno formate e pubblicate. Trattata in questo modo, si può fare in modo che la Bibbia dica qualsiasi cosa: poiché quando gli uomini una volta abbandonano l'importanza ovvia e letterale della sacra documentazione e si abbandonano a uno spirito di speculazione selvaggia, distorceranno e piegheranno la testimonianza della Scrittura per sostenere qualsiasi teoria la loro fantasia può inventare.

(4) Alcuni sono dell'opinione che gli "anni" in base ai quali si calcolano le vite patriarcali non abbracciassero un tempo così lungo come viene ora inteso con quel termine, e che quando si dice che i patriarchi esistessero sulla terra per 800 o 900 anni, il calcolo è stato effettuato dalla luna e non dal sole. «In altre parole, gli anni erano mesi; oppure, secondo Hensler e Hufeland, consistevano di tre mesi fino al tempo di Abramo, di otto mesi fino a quello di Giuseppe, e non prima di dodici mesi.

Secondo questa visione non è facile scoprire quale fosse lo scopo di registrare la vita di quei patriarchi; perché se l'interpretazione comune appare d'inciampo, in quanto indicante un'esistenza protratta ben oltre il corso noto della natura, altrettanto discutibile è l'ipotesi degli anni lunari, che portano all'estremo opposto, riducendo queste vite a una brevità innaturale.

Secondo questa teoria i patriarchi dovevano essere sposati e diventare padri all'età di quattro o cinque anni. La vita di molti di loro sarebbe a malapena uguale alla durata media della vita odierna, e anche Matusalemme stesso, che visse 969 anni, lungi dal godere del privilegio di una longevità senza precedenti, raggiunse un'età non superiore a 86 anni e cinque mesi! Certamente non si può supporre che Mosè commettesse un'assurdità così grande da usare le stesse parole nella stessa storia in sensi così ampiamente diversi - da significare con "anno" a volte un mese, e altre volte dodici mesi ( Genesi 8: 13 ), senza distinzioni - da intendere per "anno" a volte un mese, altre volte dodici mesi ( Genesi 8:13), senza dare ai suoi lettori alcun indizio del cambiamento.

(5) Ammettendo la parola impiegata in questo libro per denotare un comune anno astronomico, come è stato spesso dimostrato ed è generalmente riconosciuto, alcuni scrittori hanno sollevato l'obiezione contro questa genealogia in un'altra forma, fondata sulla presunta favolosità del racconto . La storia della straordinaria longevità di questi patriarchi, uomini che tardarono a raggiungere la maturità:

"Che ancora cent'anni videro il ragazzo Sotto il tetto di sua madre, la sua gioia infantile;'

E la vita di alcuni dei quali si è estesa per un periodo pari a quello dalla conquista normanna ai giorni nostri, è da considerarsi, si è detto, un mito della preistoria. Tali esistenze millenarie sono così lontane dalla portata dell'esperienza umana, e così direttamente in contrasto con tutte le leggi dell'organismo animale, che sono state dichiarate assolutamente incredibili.

Ma i principi della fisiologia moderna non sono applicabili in tal caso; perché siamo così completamente ignoranti della condizione dell'umanità in un'epoca così remota, e uno stato del mondo così completamente separato da un muro invalicabile dalle epoche successive, che non siamo autorizzati a giudicare dalle attuali analogie.

Inoltre, ci sono casi notevoli registrati di longevità in tempi successivi. Per non dettagliare alcuni casi antichi citati da Plinio, di greci e romani vissuti da 200 anni in su, ci sono numerosi esempi anche ai giorni nostri di una longevità di gran lunga superiore al normale standard di vita umana. «In India non è affatto raro incontrare uomini, specialmente nella casta brahminica, di età superiore ai 100 anni, nel godimento di un vigore di costituzione robusto e persino generativo. Nella classe operaia della Russia, il cui modo di vivere è così semplice, ci sono molti esempi di uomini che hanno superato i 150 anni di età» (Schlegel).

Anche nel nostro Paese ci sono alcuni rari ma ben autenticati casi, come Thomas Parr, vissuto 153 anni; Henry Jenkins, 169; Mary Billinge, 112; Sarah Lee, 105 anni. Old Parr era un semplice operaio, e il rapporto del celebre Harvey, che fece un esame post mortem del corpo, era che avrebbe potuto e dovuto vivere più a lungo. La sua morte non fu cagionata da alcuna malattia, ma da un cibo alterato, la ricca dieta della Corte di Carlo, che, facendo una domanda troppo grande sulle funzioni digestive e altre del suo corpo, distrusse la sua poca vitalità residua.

La sua vita sarebbe stata prolungata se avesse aderito al suo cibo abituale. Ecco dunque un uomo la cui vita era lunga quanto quella di tre vite ordinarie; e poiché è troppo ben attestato per essere messo in discussione, i fisiologi troveranno altrettanto difficile dar conto della straordinaria durata delle facoltà fisiche in casi come in quello dei patriarchi.

Il fatto è che non possono dire che cos'è la vita; e benché il clima sereno, il cibo semplice e sano, il lavoro leggero, il governo stabile delle passioni, 'sana mens in corpore sano' conducano indubbiamente alla longevità, è inutile cercare l'influenza di cause secondarie. L'unico modo razionale per rendere conto della longevità patriarcale è risolverla nella volontà del Creatore, che può conferire il privilegio di un'esistenza prolungata all'attuale struttura dell'uomo, così facilmente come a qualsiasi altra conformazione fisica.

(6) È stato affermato che questo registro contiene prove di costruzione artificiale; poiché la genealogia prima del diluvio, così come quella dopo ( Genesi 11:1-32 ), comprende appena dieci nomi. La coincidenza è singolare (cfr Matteo 3,17 ), ma non è noto se siano stati omessi eventuali collegamenti intermedi o, in tal caso, perché il numero, dieci, sia stato fissato.

(7) Rimosse le precedenti obiezioni, sorge la domanda: La longevità di questi patriarchi fornisce una scala con cui misurare la durata della vita umana generalmente prima del diluvio, o era privilegio esclusivo di pochi, che, essendo specialmente impiegati al servizio di Dio, le loro vite si erano miracolosamente prolungate? Dal primo e dall'ultimo di essi avendo ricevuto comunicazioni dirette da Dio, e da un terzo essendo stato 'veggente', il peso dei cui solenni discorsi era l'infliggere il giudizio divino ai peccatori incorreggibili ( Guda 1,14).), è altamente probabile che gli altri patriarchi associati mantennero lo stesso carattere ufficiale, e formassero i primi di quella lunga serie di "profeti che sono stati dall'inizio del mondo". Potrebbero essere, e probabilmente erano, i mezzi di trasmissione delle rivelazioni originariamente comunicate alla prima coppia dai visitatori celesti, riguardo all'origine del mondo, alla formazione dell'uomo, nonché ai deplorevoli incidenti della caduta, i mezzi annunciati per restaurando le relazioni recise dell'uomo con Dio e il modo di adorare stabilito per una razza di peccatori.

Su questi argomenti di profondo e universale interesse, conversavano frequentemente con coloro che li circondavano; e, poiché Adamo visse fino all'anno 57 di Lamech, così da poter conversare con otto generazioni dei suoi figli; poiché sette di questi dieci patriarchi erano contemporanei di Noè, il corso della tradizione fu diretto e puro; tra i Setiti fu preservata un'unità di sentimento, di sentimento e di culto, che, in nessun periodo successivo della storia del mondo, poteva essere mantenuta.

Inoltre, in quanto depositari del sapere generale, avrebbero occupato nelle prime epoche un posto importante e quanto mai necessario per l'istruzione dell'umanità; e dalla loro vecchiaia, e dalla loro saggia esperienza, ricca con i depositi accumulati di informazioni su tutte le questioni relative al corso delle cose nel mondo, le generazioni successive si sarebbero rivolte a quegli oracoli viventi, mentre consultiamo monumenti e monete, documenti e memorie , come fonti di informazione storica.

Per compiere scopi così importanti, le vite di quei santi uomini avrebbero potuto essere prolungate in modo soprannaturale, e avrebbero costituito notevoli eccezioni al periodo solitamente breve della permanenza dell'uomo sulla terra. Ma questa non sembra una corretta visione del caso; poiché numerosi dati si trovano nella Scrittura che giustificano la conclusione che una straordinaria longevità, invece di essere confinata a pochi eletti, era l'eredità comune di tutti gli antidiluviani.

Per non insistere su Genesi 6:3 , il cui vero significato è stato contestato, in Genesi 47:9 si fanno allusioni distinte alla grande lunghezza e alla conseguente graduale diminuzione della vita dell'uomo ; Salmi 90:10 ; e Isaia 65:20 .

E questo è proprio come ci si potrebbe aspettare, che il peccato non produrrebbe immediatamente tutti i suoi effetti fisici; che il vigore originario della costituzione e la vita temporale dell'uomo sarebbero continuati più a lungo prima che fossero evidenti gli effetti della caduta sulla struttura umana; e che la diminuzione della sua straordinaria forza vitale, e le corrispondenti facoltà di vigore ed energia di cui era dotata al momento della creazione, non sarebbero avvenute, secondo il corso consueto della Provvidenza, che in modo graduale.

«Ciò che nell'attuale degenerazione fisica dell'umanità non costituisce che una rara eccezione, può essere stata originariamente la misura ordinaria della durata della vita umana, o, almeno, può darci qualche traccia e indicazione di tale misura, più specialmente come altri branche delle scienze naturali offrono analogie corrispondenti. In quel mondo remoto, a noi così poco noto, può aver prevalso uno standard per la durata della vita umana molto diverso dall'attuale; e tale opinione è estremamente probabile, sostenuta com'è da molteplici testimonianze, e confermata dalla sacra testimonianza dell'origine divina dell'uomo» (Schlegel).

La visione data nel commento si oppone allo stesso modo a due teorie: l'una, che la genealogia in questo capitolo contenga il racconto di una creazione umana successiva a quella narrata nelle tre iniziali; e l'altro, che ogni paese o clima produsse la sua razza indigena di uomini [quindi chiamata geegeneis], scaturita dai suoi prototipi Adamo ed Eva. Il brano comprende in pochi versi la storia di 1.656 anni, secondo il testo ebraico, e di 2.242 anni, secondo la Settanta.

Si tratta di un registro nominativo spoglio, senza alcun cenno storico, secondo lo scopo principale del suo inserimento, che era quello di mostrare la discendenza genealogica di Cristo da Adamo attraverso la linea di Seth (cfr 1 Cronache 1:1 ; Luca 3 :36-38 ).

I migliori cronologi moderni, Ussher, Clinton e Parker, seguono le date indicate nel testo ebraico. La sacra testimonianza relativa alla straordinaria longevità dei patriarchi antidiluviani è confermata da testimonianze indipendenti provenienti da più fonti. Giuseppe Flavio ('Antichità' 1:3) ha fatto appello alla testimonianza unanime di autori antichi tra tutte le nazioni, che nelle prime età l'uomo visse fino all'età di circa mille anni; e tradizioni allo stesso scopo si trovano tra gli indiani, i cinesi e persino i birmani. Questi dieci patriarchi sono menzionati distintamente, con nomi diversi, nelle Saghe, non solo degli indiani, ma di altri popoli in Asia.

Seth, secondo Giuseppe Flavio, fece grandi acquisizioni nella scienza, in particolare nell'astronomia, e eresse pilastri con incisi il risultato delle sue osservazioni. Enoch, sotto il nome di Idris, non solo è celebrato come astronomo in tutto l'Oriente, ma la sua fama fu portata dagli emigranti celti in Britannia, dove, sulla sommità di una maestosa montagna, da lui chiamata Caeder Idris, l'antidiluviano il saggio, secondo la tradizione, era abituato a proseguire le sue indagini.

È stato obiettato che "la poche generazioni tra la creazione e il diluvio indica un registro imperfetto, che è mal regolato dalle vite preternaturali dei patriarchi". Ma sicuramente sarebbe stato più utile ai propositi di Mosè, se avesse avuto altro scopo che un semplice rapporto con la verità, che gli uomini non fossero così longevi; perché quando aveva tanto spazio per la sua invenzione (se fosse stata un'invenzione sua), avrebbe imitato gli Egiziani, i Cinesi e le altre nazioni, nelle loro pretese di una immensa antichità; invece di fissare la creazione del mondo a distanza di così poche generazioni dal tempo in cui scriveva, avrebbe rappresentato le generazioni degli uomini come più grandi e le loro vite più brevi,

La longevità del mondo antidiluviano era altamente favorevole allo sviluppo intellettuale; e poiché è facile immaginare quali conquiste sarebbero state ottenute in qualsiasi branca della conoscenza se un Galileo, un Newton o un Watt fossero conservati per continuare le loro ricerche per un secolo o più, possiamo concludere che le arti e le scienze devono aver fatto progresso prodigioso e in costante aumento nel mondo prima del diluvio. Infatti, il cammino della mente non avrebbe mai potuto essere arrestato o superato dalle ombre della notte quando la lampada fu sorretta per mille anni dagli stessi potenti spiriti che accendevano la scintilla e alimentavano continuamente la fiamma.

Ma ora che la vita dell'uomo è scesa a settant'anni e dieci, è ovvio che tale sviluppo dipenderebbe da una successione di intelletti dotati, e che quando la linea fosse spezzata, l'impero del pensiero sarebbe scomparso. Ed è passato da Oriente a Occidente; e il suo trono è stato innalzato, vacillato e caduto, in quasi ogni angolo del globo, e non è mai continuato in una stazione' (Miller).