Genesi 7:24

E le acque prevalsero sulla terra centocinquanta giorni.

Le acque hanno prevalso. In questo calcolo, che mostra il tempo trascorso prima che le acque raggiungessero la loro massima altezza, è molto probabile che siano inclusi i quaranta giorni di pioggia. Questo aumento molto graduale delle acque diluviane incoraggia la speranza che molti, risvegliati a lungo al senso della loro condizione pericolosa, si sarebbero rivolti a Dio mediante il pentimento e la fede nella giustizia che Noè aveva predicato loro con zelo. Senza dubbio, spinti dall'amore istintivo della vita, potrebbero, in primo luogo, come è ancora troppo comune, rifugiarsi in altri rifugi, tentare con fretta affannosa e laboriosa perseveranza di raggiungere un luogo di immaginata sicurezza, e per un po' indulgere in sogni di sicurezza.

Ma quando ogni ramo degli alberi più alti, e ogni cresta della montagna adiacente, rischiava di essere successivamente immerso nell'onda crescente, la disperazione della liberazione terrena spingeva molti a guardare a Colui che è l'unico "rifugio dalla tempesta e nascosto da la tempesta, e non possiamo dubitare che, come nella storia successiva della Chiesa, si sono verificati molti casi memorabili di genuino pentimento all'ora undicesima, così tanti degli antidiluviani potrebbero essere salvati dalla morte eterna (vedi Dr. Horsley su 1 Pietro 3:18 ) proprio alla vigilia del diluvio.

Il carattere terribile di questo diluvio come giudizio divino è evidente dai copiosi dettagli che lo storico sacro ha dato della catastrofe. La sua narrazione di questa dispensazione è più minuziosa e circostanziale di quella di qualsiasi altro evento verificatosi durante i sedici secoli precedenti; occupa infatti tanto spazio quanto egli ha riservato a tutta la storia dell'uomo dopo la sua creazione. Fu un'esibizione così straordinaria della giustizia divina, che nel governo provvidenziale di Dio non fu mai e, siamo certi, non sarà mai parallela finché il tempo dura ( Genesi 8:22 ). Come descritto in questa storia ispirata, era asservito ai soli scopi morali.

Che siano state sufficienti cause puramente naturali a produrre il diluvio, o l'effusione delle acque, nonché la loro successiva scomparsa, è da ritenersi miracoloso: l'azione diretta di Dio in questo atto di giustizia punitiva è attestata dai termini in cui fu annunciato ( Genesi 6:17 ; cfr Salmi 29:10 - Ebraico, il Signore si è seduto al diluvio), nonché dalla lunga premonizione data della sua minacciata inflizione; mentre, d'altra parte, la misericordia e la tolleranza di Dio furono manifestate dalla lunga opportunità offerta al pentimento durante l'attivo e serio ministero di Noè.

L'agente distruttivo impiegato spazzò via, nella sua vasta e travolgente gamma, persone di tutti i caratteri e in tutte le condizioni - i professati religiosi così come i mondani e i profani; - la posterità di Seth, quell'"altro seme che Dio nominò al posto di Abele, " perì nella stessa tomba d'acqua con i discendenti dell'apostata Caino.

Il giudizio si fermò solo prima dell'intero annientamento del genere umano; sia lo scopo che la promessa di Dio hanno impedito un risultato così terribile. Si conservava una famiglia solitaria; ma questa piccola eccezione serviva solo a mostrare la severità della vendetta divina sul "mondo degli empi" in contrasto più evidente con l'esercizio della grazia divina. Era un terribile rimedio per una terribile malattia. "Questa dispensa, per quanto terribile fosse, sembra essere stata assolutamente necessaria." La Chiesa era così ridotta davanti al diluvio che, secondo l'umana apprensione, non sarebbe potuta esistere per un'altra generazione.

Se non fosse stata "salvata dall'acqua", doveva essere stata spazzata via dal diluvio di iniquità. Quindi, le circostanze confermano il giudizio e mostrano che Dio non avrebbe potuto agire diversamente, l'umanità continuando in tale stato, senza virtualmente rinunciare alla Sua pretesa al governo morale del mondo (la "Storia Sacra" di Jamieson).

Il carattere di questa narrazione del diluvio è stato contestato come antistorico. Alcuni hanno cercato di tracciare un'analogia tra il diluvio di Noè e un'inondazione distruttiva del Nilo, sia per quanto riguarda la stagione dell'anno, l'equinozio di primavera, quando si è verificato il diluvio, sia per il modo in cui le acque si sono alzate, nonché quanto all'altezza raggiunta. Altri hanno sostenuto che non fu altro che un'insolita caduta di pioggia, seguita dal necessario scioglimento delle nevi sui monti Armeni, la quale, ricoprendo largamente l'adiacente paese, causò un'immensa distruzione alla vita e alle proprietà; e che questo straripamento di acque, esagerato dalle eccitate immaginazioni degli abitanti, che fuggirono terrorizzati dal travolgente torrente, fu poi magnificato nelle tradizioni popolari in un diluvio, che distrusse tutta l'umanità, tranne un piccolo resto che si è salvato in una barca. Basterà una piccola considerazione per mostrare l'inutilità di questa affermazione, che il racconto del diluvio è una favola o un racconto leggendario.

La distanza di tempo dal diluvio a Mosè fu maggiore che dalla conquista normanna fino all'età attuale; ma la metà di questo tempo Noè stesso viveva; e quindi, tenendo conto della maggiore durata della vita degli uomini in quelle epoche che nella nostra, il tempo in cui Mosè scrisse non può essere calcolato a una distanza così grande dal diluvio come siamo dalla Riforma. Ma è possibile far credere a qualche uomo di buon senso tra noi che Enrico VIII, che introdusse la Riforma, fu il primo re d'Inghilterra? che ci fu un diluvio ai suoi tempi, che spazzò via tutti gli abitanti di quest'isola, e del mondo intero, ma circa sette o otto persone, e che tutti quelli che ora vediamo nacquero da loro? Eppure questo, per quanto ridicolo possa sembrare, non è più assurdo di quanto deve essere stato il racconto di Mosè del diluvio per quelli del suo tempo,

Inoltre, la moltitudine di minute precisazioni contenute in questo racconto relative alla forma e alle dimensioni dell'arca, la posizione della porta e della finestra, il numero di animali mondi e impuri che dovevano essere ammessi, l'immagazzinamento delle vettovaglie, la altezza delle acque, e non solo l'anno, ma il mese e il giorno in cui le acque furono portate sulla terra, e quando cessarono, questi sono registrati con una minuzia e una precisione del tutto incoerenti con l'ipotesi che sia un racconto favoloso . La scrittura, secondo Giuseppe Flavio, era in uso prima del diluvio; e le accurate osservazioni fatte dagli ospiti dell'arca sull'andamento delle operazioni quotidiane sembrano essere state fedelmente registrate in un diario di bordo, da cui (o da copie di quell'antico documento) è stata probabilmente derivata la relazione di Mosè.

È stato a lungo oggetto di discussione se il diluvio fosse parziale o universale nella sua estensione. Coloro che adottano quest'ultimo punto di vista si appellano naturalmente al linguaggio dello storico sacro, il quale, parlando del "diluvio che è sulla terra", di "tutti gli alti colli sotto tutto il cielo", di "ogni sostanza vivente distrutta su la faccia del suolo', sembra suggerire nel modo più semplice che le acque del diluvio si diffondono sul globo.

Si riferiscono anche alla moltitudine di uccelli che furono portati nell'arca, una specie di animali che possedeva vantaggi sopra tutte le altre creature terrestri per salvarsi fuggendo in regioni più lontane, se ce ne fossero state, che erano esenti dalle acque desolate. E, infine, sottolineano molto il fatto che le tradizioni di questo diluvio, così distruttivo per la razza umana, si trovano in quasi ogni parte del mondo.

In opposizione a questi argomenti, si può rispondere, in primo luogo, che il linguaggio dello storico sacro non implica affatto necessariamente che il diluvio si sia diffuso su tutta la terra. I termini universali sono spesso usati in senso parziale e ristretto nella Scrittura. Un esempio si verifica proprio nel corso di questa narrazione (cfr Genesi 6:12 ; Genesi 6:17 , con Genesi 6:8 ). Vari altri casi si verificano di una regione limitata descritta nel linguaggio universale, come "tutta la terra" denota l'impero di Caldea ( Geremia 51:7 ; Geremia 51:25 ; Geremia 51:49 ), di Alessandro Magno ( Daniele 2:39 ), o la terra di Canaan ( Deuteronomio 34:1; Isaia 7:24 ; Isaia 10:14 ; Geremia 1:18 ; Geremia 4:20 ; Geremia 8:16 ; Geremia 12:12 ; Geremia 40:4 ; Sofonia 1:18 ; Sofonia 3:8 ; Sofonia 3:19 ; Zaccaria 14:10 ; Romani 9:28 ); e si trovano esempi di un gran numero o di una grande quantità espressi solo da termini universali ( Genesi 41:56 , "tutti i paesi", che significa le nazioni contigue; Esodo 9:6 ; Esodo 9:9 ; Esodo 9:19 ; Esodo 9:22 ;Esodo 9:25 , confrontato con Genesi 11:25 ; Genesi 10:5 ; Genesi 10:15 ; Genesi 32:3 ; Deuteronomio 2:25 ; Giosuè 11:23 ; 1 Re 4:34 ; 1 Re 10:24 ; 1 Cronache 14:17 ; 2 Cronache 9:23 ; Luca 2:1 ; Colossesi 1:23 ).

Mentre l'usus loquendi tra gli storici sacri mostra che i termini universali sono usati in un senso limitato in molte occasioni, considerazioni suggerite da vari rami della scienza ci costringono a considerare il linguaggio di Mosè come così ristretto in questa narrazione, e a credere, sebbene probabilmente né Noè né Mosè possono aver nutrito altro pensiero se non che il mondo fosse completamente sommerso, che questo diluvio distruttivo coprisse solo una parte limitata del mondo, in effetti non si estendeva molto al di là della regione abitata dall'uomo. La sacra narrazione menziona due agenti naturali impiegati nella produzione del diluvio, cioè pioggia incessante per quasi sei settimane, e uno straordinario deflusso d'acqua dall'oceano.

Questi che si accumulano in un punto particolare sono ancora spesso causa di inondazioni disastrose. Ma tutte le acque del grande abisso, insieme a tutta la pioggia che cade, che è solo vapore sollevato nell'atmosfera dall'oceano, per ridiscendere attraverso i fiumi o in acquazzoni al serbatoio originale, sono di estensione così limitata che non sarebbe basta, se diffuso su tutta la terra, a coprirlo oltre la profondità di pochi centimetri. Considerando che un diluvio che dovrebbe avvolgere le vette della catena montuosa più alta conosciuta nel mondo richiederebbe una massa acquosa all'altezza di cinque miglia sopra il livello ordinario del mare - cioè, come calcola il Dr. Pye Smith, una quantità di acqua otto volte più grande del contenuto del mare esistente.

Il potere onnipotente avrebbe senza dubbio potuto creare un tale elemento distruttivo e annientarlo, quando il suo fatale compito fosse stato compiuto. Ma la sacra storia non dice nulla di tale creazione; e d'altronde, una così potente raccolta di acque, aumentando il diametro equatoriale, doveva immensamente aumentare la gravitazione della terra, causando così gravi sconvolgimenti in tutto il sistema solare, che non potevano essere sanati che dalla moltiplicazione di altri stupendi miracoli.

Inoltre, un diluvio universale deve essere stato distruttivo per la vegetazione del mondo. Infatti, come osserva lo scrittore appena citato, «non solo i fiori più delicati che fioriscono nelle valli, ma anche il maggior numero di piante terrestri e quelle più importanti per grandezza e utilità (come il legname e gli alberi da frutto e i mais ed erbe), perdono la loro vitalità con una breve immersione in acqua; sicchè, in un tempo eguale alla durata del diluvio, sarebbero divenute putrescenti, e in gran parte decomposte. Così, supponendo una rigida universalità, una nuova creazione della parte principale delle tribù vegetali sarebbe stata necessaria dopo che le acque si fossero calmate». Ma non ci sono prove che i semi siano stati nuovamente creati in Asia e distribuiti in tutto il mondo;

La geologia è contraria all'ipotesi di un diluvio universale; perché è ormai opinione consolidata che quelle conchiglie che si trovano sulle alture vi siano state depositate da precedenti inondazioni di carattere violento, ben diverso dall'inondazione relativamente tranquilla descritta nella sacra narrazione; e inoltre, che le leggere pietre pomice che giacciono sulle cime vulcaniche delle montagne dell'Alvernia, e che devono essere state spazzate via dall'azione delle acque diluviali, non hanno, per quanto possono determinare i calcoli dei più eminenti geologi, stato disturbato nel periodo storico. In relazione alla zoologia, difficoltà ben maggiori circondano la teoria di un diluvio universale.

Nell'arca non era previsto alcun provvedimento per la conservazione di quelle miriadi di animali che popolano le acque; e si presumeva che non ce ne fosse bisogno, poiché erano abbastanza al sicuro nel loro elemento nativo. Ma una grande porzione di pesci è stata formata dal Creatore per vivere in fiumi e laghi d'acqua dolce, i quali devono essere periti tutti dalla prevalenza di un mare salato, o acqua salmastra; e anche quelli della tribù delle pinne che sono naturalmente abitanti dell'oceano devono essere gradualmente languiti e morti, a causa della qualità dell'acqua tanto alterata e diluita dalla copiosa e lunga discesa della pioggia. Tutte le classi sarebbero state gravemente colpite, non solo dalla perdita del loro cibo abituale, piante acquatiche o piccoli avannotti, che perirebbero, ma dall'aumento del volume e della pressione dell'acqua.

Poi, nel reparto degli animali terrestri, si presentano obiezioni formidabili - creature del temperamento e delle abitudini più opposte sarebbero state associate nell'arca - il leone e la tigre con la mucca e la pecora; l'aquila, l'avvoltoio e il falco con la colomba e il passero; il tricheco e l'ippopotamo sarebbero stati collocati in stalle aride, e i serpenti più letali con mammiferi pacifici.

Inoltre, la storia naturale dei nostri giorni comprende un vasto accumulo di fatti ben accertati riguardo ai numeri e alla distribuzione geografica dei vari ordini degli animali inferiori, che erano sconosciuti alle epoche precedenti, e dai quali i calcoli tradizionali di i vecchi commentatori sono stati esplosi come totalmente inadeguati. Perché invece delle due, o al massimo delle 300 specie di esseri viventi che, secondo i loro punti di vista, erano tutti gli ospiti dell'arca insieme a Noè e alla sua famiglia, la scienza moderna formula una stima molto diversa dei membri del regno animale. . Secondo le ultime e migliori autorità in materia di zoologia, il numero e la classificazione delle specie conosciute sono calcolate come segue: 1.658 Mammiferi, 6.266 Uccelli, 642 Rettili, esclusi i serpenti marini e le tartarughe, che sono anfibi e 500.000 insetti; cosicché l'ammontare lordo di queste diverse specie (e le adesioni sono sempre fatte per nostra conoscenza) deve ora essere indicato a 508.566.

Moltiplicando questo numero - l'impuro per due, e il puro per sette - si troverà che il risultato supera il milione di esseri viventi, per i quali, se ogni specie di animali terrestri fosse rappresentata nell'arca, sistemazione secondo le loro diverse abitudini , con una scorta sufficiente di provviste, avrebbe dovuto essere fornito in quella gigantesca nave.

Inoltre, poiché ogni regione si distingue per la propria fauna e flora indigene, tutte queste diverse specie hanno i loro paesi nativi, i loro habitat speciali, dove abbondano il loro cibo appropriato e le loro costituzioni sono adattate alla temperatura. Nell'ipotesi, quindi, di un diluvio universale, dobbiamo immaginare gruppi eterogenei di bestie, uccelli e rettili, dirigersi dalle parti più lontane e opposte al luogo dove Noè aveva preparato i suoi nativi-arca delle regioni polari e le zone torride riparandosi a soggiornare in un paese temperato, il cui clima era inadatto tanto agli animali artici quanto a quelli equatoriali. Che tempo deve essere stato consumato! Quante privazioni dovettero subire per mancanza di cibo adeguato! Quali difficoltà devono essere state incontrate! Quali estremi climatici devono aver sopportato gli indigeni dell'Europa, dell'America, dell'Australia, dell'Asia, dell'Africa e delle numerose isole del mare! Non avrebbero potuto compiere i loro viaggi se non fossero stati miracolosamente preservati.

Anzi, dopo che il diluvio si fosse calmato, e fossero stati dispersi nelle loro diverse case, sarebbero stati passati anni ad attraversare mari e continenti, ad attraversare montagne e pianure; né avrebbero potuto raggiungere, senza una ripetizione del miracolo, le regioni precise che ciascuno era destinato ad abitare. "In effetti", dice Hitchcock, "l'idea della loro raccolta e dispersione in modo naturale è del tutto troppo assurda per essere creduta; e quindi dobbiamo o ricorrere a un miracolo, o supporre una nuova creazione avvenuta dopo il diluvio». Queste ed altre difficoltà che assillano la teoria di un diluvio universale, hanno portato la generalità degli scrittori moderni a sostenere l'idea che il diluvio fosse parziale-limitato all'area abitata dall'uomo.

Le condizioni della sacra storia sono pienamente soddisfatte dal fatto che tutta l'umanità perì nella terribile visitazione, tranne Noè e la sua famiglia. La razza umana occupava ancora un piccolo tratto dell'Asia occidentale, essendo il loro numero relativamente esiguo, come è evidente dal solo fatto che la predicazione di Noè era alla portata di tutta quella generazione. Ma è stato con fiducia e ripetutamente esortato da un recente cavillatore sul carattere antistorico della narrazione mosaica, che l'idea di un diluvio parziale è osteggiata dalla scienza matematica e fisica, la quale insegna che, a meno che la gravitazione non sia miracolosamente sospesa, le acque devono trovare il loro proprio livello sulla superficie terrestre. L'obiezione si fonda sull'ignoranza della dottrina geologica, ormai fermamente stabilita,

Non più indietro dell'anno 1819, duemila miglia quadrate di campagna sprofondarono nel delta dell'Indo e furono trasformate in un mare interno. In effetti, è ormai convinzione universale che i diluvi parziali siano prodotti da un cedimento della terra; e l'opinione sostenuta è che ciò che è ripetutamente avvenuto per cause naturali sia accaduto ai giorni di Noè, ma in quell'occasione miracolosamente; perché era stata data premonizione divina dell'avvenimento imminente. La terra cominciò, per gradi lenti e impercettibili, a sprofondare sotto i piedi dei contemporanei sfidanti di quel patriarca. A mano a mano che si placava, nella superficie che sprofondava si formarono delle fessure, alcune delle quali presto comunicarono con l'oceano, "spezzarono le fontane del grande abisso" e lasciarono entrare un'inondazione di acque.

Perturbazioni atmosferiche nel cielo combinate nello stesso tempo con il terreno dislocato sottostante, ad aumentare gli orrori della scena, scaricando una pioggia pesante e continua, che, gonfiando ogni misero rivolo in un torrente possente e senza resistenza, si aggiungeva al diluvio che si accumulava rapidamente, benchè la catastrofe fosse operata in realtà più dall'afflusso dell'oceano che dai contributi acquosi delle nubi.

Una dopo l'altra, le eminenze inferiori cominciarono a scomparire, finché alla fine la vetta del monte più alto fu avvolta nell'abisso; e, fatta eccezione per l'arca, nulla appariva nel raggio dell'orizzonte visibile se non un'ampia distesa desolata di acque. La narrazione del diluvio, come data dallo storico sacro, descrive le cose secondo l'apparenza, e nel linguaggio della vita comune; quindi, si dice, "le acque stavano sopra le montagne". Ma questo, nella fraseologia tecnica della scienza, significa che la terra si è calmata, le acque dell'oceano si sono precipitate dentro, riempiendo l'area sommersa; e dopo che la dispensa punitiva fu completata, ci fu uno sconvolgimento della terra, quando, le acque tornando al loro vecchio canale, la terra fu riportata al livello che occupava un tempo.

Ora, nell'Asia occidentale c'è un'area notevolmente depressa, che si estende dal Mare di Aral alle steppe del Caucaso a nord, e abbraccia le rive meridionali del Caspio, comprendendo l'Ararat e il Gran Deserto di Sale, che, come Ansted ha osservato, 'non costituisce una porzione trascurabile del grande centro riconosciuto della famiglia umana, il Mar Caspio (83 1/2 piedi sotto il livello del mare, e in alcune parti di esso 600 piedi di profondità) e il Mare di Aral occupano la parte più bassa di un vasto spazio, la cui intera estensione non è inferiore a 100.000 miglia quadrate, scavata, per così dire, nella regione centrale del grande continente, e senza dubbio precedentemente il letto di un oceano.

Il dottor Pye Smith e Hugh Miller ipotizzarono che questo immenso distretto potesse essere stato in parte la scena del Diluvio Noachiano. Quest'ultimo suppone che questa regione depressa si sia placata finché "le fontane del grande abisso non furono aperte" dall'afflusso di acque dal Golfo di Finlandia, dal Mar Nero e dal Golfo Persico, sui lati opposti; e sebbene l'area inclusa in questi mari isolati fosse probabilmente molto più vasta di quella occupata dalla popolazione antidiluviana, il cerchio poteva essere allargato per l'ingresso delle acque.

Le idee di quei due scrittori sono state fortemente corroborate dalle testimonianze di diversi viaggiatori scientifici che hanno esaminato attentamente l'intera regione, il Sig. Hamilton, Presidente della Geological Society, così registra i risultati delle sue osservazioni:-`Un po' oltre Maurek Ho trovato un sottile letto di sabbia giallo pallido, pieno di innumerevoli conchiglie, simili a quelle vicino a Khorasan, sovrastante un letto di concrezioni marne calcaree. Questi letti scendono tutti un po' a nord-ovest sotto la peperite nera di cui sono ricoperte le colline vicine, e non contengono tracce di materia vulcanica.

Non entrerò in alcuna discussione sul modo in cui questi eventi geologici avvennero, né tenterò di spiegare la teoria della loro formazione; ma non posso fare a meno di osservare che tutta la geologia di questo distretto dell'Armenia mi sembrava coincidere in modo notevole con il racconto dello storico sacro, da cui deriva un fascino a coincidere in modo notevole con il racconto dello storico sacro , da cui deriva un fascino e un interesse che soddisfano maggiormente gli amanti delle indagini geologiche.

Una delle caratteristiche più interessanti della geologia di questo distretto è un notevole letto di marna, contenente un sottile strato di conchiglie terziarie, che si estende su un notevole spazio di terreno. L'ho notato particolarmente vicino a Khorasan, e a nord di Anni: sembra essere identica ad una formazione simile osservata sulle rive dell'Arpachai o Araxes, più a sud, ma nelle stesse pianure dell'Armenia, da M. Dubois de Montpereux . Portano prove incontrovertibili dell'esistenza di un grande specchio d'acqua contenente vita animale per un breve periodo dopo la cessazione dell'azione ignea; perché il letto in cui si trovano sovrasta i grandi depositi di tufo e ceneri vulcaniche.

La probabilità è che siano di acqua dolce, sebbene gli esemplari di Mytilus che ho portato a casa assomiglino molto sia a specie di acqua dolce che a specie marine. Sono disposto a considerare questi letti di marna come il deposito gettato giù quando le acque, accumulate in questi punti da un grande diluvio, hanno cominciato a calare: i laghi e i mari interni così formati avrebbero, durante una parte della loro esistenza, presto a pullulare di nuovo con la vita animale, i cui resti ci sono, credo, conservati nei sottili letti di conchiglie sopra descritti.

Queste considerazioni conducono naturalmente all'indagine dei grandi eventi di cui leggiamo nella storia sacra, e che possono essere stati determinati da cause secondarie. Le scoperte della scienza moderna ci presentavano nuovi argomenti e nuovi legami di prove, che furono nascosti alle prime generazioni dell'umanità. Quando leggiamo del Diluvio Noachiano, non sembra necessario chiedersi se l'intera circonferenza della terra fosse sommersa, o se l'acqua saliva da un polo all'altro al di sopra delle cime dei monti. È sufficiente allo scopo che il diluvio si estendesse su tutta quella parte della terra che era abitata dall'uomo; e non è difficile immaginare agenti fisici mediante i quali le acque della terra possano essere state attirate da un lato prima o contemporaneamente al verificarsi di grandi esplosioni vulcaniche,

Poiché, quindi, abbiamo l'evidenza della Scrittura che l'arca poggiò sui monti dell'Ararat (Armenia), e di conseguenza che questa parte del globo fu inondata dal diluvio avvenuto al tempo di Noè; e poiché non c'è ragione di supporre che quelle pianure siano mai state inondate in seguito, non sembra presuntuoso immaginare che questo letto di conchiglie sia stato il risultato del Diluvio Noachiano, e si sia depositato durante il periodo in cui le acque accumulate rimasero in questa porzione del mondo» («Ricerche in Asia Minore, Ponto e Armenia, 1842»).

Il dottor Ainsworth (chirurgo e geologo alla spedizione dell'Eufrate sotto il colonnello Chesney) porta una testimonianza simile. Dopo aver descritto scientificamente il carattere e le apparenze di questa regione come ricca di testimonianze fisiche del diluvio noachiano, conclude dicendo che "l'alluvione dell'Eufrate si divide nettamente in ciò che era ante-babilonese (essendo anche ante-noachiano) e quello che è post-babilonese; e l'estensione relativamente grande dell'alluvione antebabilonese contiene tutto ciò che conta il grande cataclisma che si verificò quando «tutte le fontane del grande abisso furono infrante e le finestre del cielo si aprirono», depositandosi sulla superficie della terra» (' Ricerche in Assiria, Babilonia e Caldea').

Per tutti questi motivi scartiamo l'idea di un'universalità geografica e adottiamo l'opinione ormai prevalente che il diluvio sia stato parziale e limitato alla regione dell'abitazione dell'uomo, essendo stato portato nel mondo degli empi, gli unici sopravvissuti del giudizio essendo Noè e la sua famiglia, insieme agli animali di una piccola regione conservata insieme a lui nell'arca, come "essendo stati quelli legati più o meno all'uomo dall'addomesticamento e da altri modi di servilismo al suo benessere presente e futuro" (Pie Smith).

L'era del diluvio è il punto più alto dell'antichità a cui va la cronologia pagana. Tradizioni di questa tremenda punizione si trovano in tutte le nazioni antiche; né questo fatto riconosciuto milita affatto contro la teoria del suo carattere limitato o locale, dal momento che le successive generazioni dell'umanità, scaturite da Noè e dalla sua famiglia come loro comuni antenati, porterebbero con sé in tutti il ​​ricordo della travolgente catastrofe. i paesi della loro dispersione.

I Caldei, nella storia di 'Xisuthrus;' i greci asiatici, in quello di 'Occige;' i Greci d'Europa ei Romani, in quello di 'Deucalione'; i Persiani, gli Egiziani (per l'affermazione di Bunsen e Lepsius, che i monumenti geroglifici dell'Egitto non contengono alcuna allusione ad esso, è stata confutata in modo soddisfacente da Osburn, "Mon. Hist.", pp. 239,

240); i cinesi e gli indù dell'estremo oriente; i messicani, i peruviani, i cileni, gli indiani rossi ei cubani nell'estremo occidente; gli scandinavi ei druidi britannici del nord; così come gli aborigeni nativi della Polinesia nei mari del Sud: leggende tradizionali del diluvio conservate, colorate secondo le loro rispettive concezioni, orali e incorporate con i nomi e i riti sacri della loro mitologia, o incise sui loro monumenti di mattoni e pietra -tutte queste tradizioni dimostrando, per la loro somiglianza generale, che provenivano da una fonte comune, e la consideravano come un giudizio dal Cielo, inflitto per l'imperdonabile malvagità degli uomini.

Alcune di queste tradizioni, in particolare la narrativa babilonese o caldea di Beroso, si avvicinano da vicino, anche nelle minuzie, al racconto biblico. Ma, come osserva Hardwick, "la semplicità del racconto della Genesi, l'aria veritiera e storica di ogni sua parte, la sua stretta coerenza con tutti gli altri fatti della rivelazione, nonché, con la teoria della Scrittura dell'uomo e dell'universo ; l'assenza in esso di quelle depravazioni manifeste, che possono essere rettificate e rese intelligibili solo quando portate alla luce che essa diffonde, danno ulteriore peso all'autorità sulla quale è ricevuta dai cristiani (cfr.

Isaia 54:9 ; Matteo 24:37 ; 1 Pietro 3:20 ; 2 Pietro 2:5 ), e rivendicano la sua pretesa di essere considerata una copia genuina dell'antica tradizione, che discese, di età in età, da Noè a tutti i membri della sacra famiglia'.