Genesi 9:25

E disse: Maledetto Canaan! servirà dei servi per i suoi fratelli.

E ha detto - apparentemente dopo essersi svegliato e aver appreso cosa era successo. Se assumiamo un nesso di causa ed effetto tra l'offesa di Cam e la maledizione che ne seguì, le parole di Noè furono un naturale sfogo di santa indignazione contro l'empietà e la brutale crudeltà di Cam; e l'imprecazione invocata sul figlio più giovane era una giusta punizione, come la chiamano Hofmann e Drechsler, citati da Delitzsch, per l'oltraggio che il figlio più giovane aveva fatto a suo padre. In base a questo principio interpretativo, le altre parti dell'effusione di Noè, che furono indirizzate ai suoi due figli devoti, devono essere considerate nella stessa luce, come espressione del suo sincero desiderio che la pietà filiale di entrambi fosse ugualmente ricompensata. Ma questa è una visione del tutto inadeguata del passaggio. Sebbene i verbi siano all'ottativo, non al futuro, si trattava di un annuncio oracolare dei destini dei figli di Noè; e sebbene non sia espressamente detto, erano predittivi.

L'analogia con la storia sacra fa supporre che il discorso non sia stato pronunciato al momento della presa del vino. La congiunzione copulativa ebraica non indica sempre la successione immediata, ma, al contrario, è usata per collegare frasi che registrano eventi separati l'uno dall'altro nel punto temporale (cfr Genesi 1:2 ). È probabile che ci sia un lungo intervallo compreso tra Genesi 9:24 , e che le seguenti espressioni, come quelle di Isacco e Giacobbe, rivolte ai loro figli ( Genesi 27:27 ; Genesi 49:1 ) , non furono pronunciate fino alla fine della vita di Noè, quando lo spirito profetico venne su di lui. Questa presunzione è rafforzata dal resoconto della sua morte subito dopo.

C'era un'importanza sacramentale annessa agli ultimi discorsi dei sacerdoti patriarcali, che, sebbene comunemente chiamati benedizione, esprimevano talvolta un severo giudizio sulla condotta dei figli ( Genesi 49:3 ); e questo di Noè conteneva non solo una benedizione, ma una denuncia. Spinti in queste occasioni da un impulso soprannaturale, davano espressione ai loro fervidi pensieri nel mashal o metro parallelistico ( Numeri 23:7 ; Numeri 23:18 ; Salmi 49:4 ; Salmi 78:2 ) che si addiceva alla profezia; e similmente questo di Noè ha la forma di un poema ritmico in tre strofe:

Maledetto Canaan, sia servo dei servi per i suoi fratelli. Benedetto sia Yahweh, Dio di Sem,

E Canaan sarà suo servitore. Dio allargherà Iafet e abiterà nelle tende di Sem,

E Canaan sarà suo servitore.

La versione araba ha nella prima riga: 'Maledetto Cam, il padre di Canaan:' una lettura che sembra, secondo alcuni commentatori, essere richiesta dal ritmo, non meno che dal tenore del contesto; ma che non è supportato da sufficiente autorità manoscritta. "Canaan", derivato da un verbo ebraico, umiliarsi, sottomettersi, è un nome che esprime la condizione depressa del portatore. х `Ebed ( H5650), un servo]. Questa parola ricorre qui per la prima volta e, secondo l'uso antico, significava lavoro, servizio di qualsiasi genere; ma non quella specifica servitù che fu poi chiamata col nome di schiavitù: come impiegata da Noè, significava inferiorità, soggezione; e la forte espressione idiomatica "servo di servi", un superlativo ebraico, descriveva uno stato della più abbietta degradazione.

Non ci sono prove che il destino sia stato inflitto personalmente a Canaan ma, come in casi simili, si è compiuto nella sottomissione nazionale della sua posterità (cfr Genesi 27:29 ; Genesi 27:37 ; Genesi 27:40 ; Genesi 25:23 ; Genesi 14:4 ). E di conseguenza questa maledizione ha avuto effetto nella degradazione morale dei Cananei, espulsione dalla terra di Canaan, e nella riduzione alla più abbietta servitù dei pochi che furono esentati dalla distruzione dagli Israeliti ( Giosuè 9:23 ).

La mente osservante di Noè vide in Cam e nel suo figlio più giovane, che gli somigliava molto, quelle caratteristiche mentali che avrebbero impresso il loro marchio sulla sua posterità. Noè scorse in quei sentimenti di filiale mancanza di rispetto e indecente leggerezza che si erano sviluppati nel suo oltraggio al venerabile padre il germe del loro carattere nazionale già maturato nella sua visione profetica. In breve, il libertinaggio del padre è considerato come il tipo del carattere intellettuale e morale dei suoi discendenti; e quindi collegati da legami di depravazione e svilimento nazionale, sono visti come una cosa sola.

In quei primi tempi il rapporto spirituale e morale sussistente tra padre e figlio possedeva un'influenza diretta e permanente, che non veniva interrotta né distrutta da nessuno di quegli ostacoli che lo stato artificiale della società dei tempi moderni pone. Tra i patriarchi è stato ben detto: «L'individualità si perde quasi nella nazionalità stereotipata, e così la nazione si formò una persona moralis» (Wolfe).