Giona 3:10

E Dio vide le loro opere, che si convertirono dalla loro via malvagia; e Dio si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro; e non l'ha fatto.

E Dio vide le loro opere, che si convertirono dalla loro via malvagia; e Dio si pentì del male. Quando il messaggio fu inviato loro, erano così maturi per il giudizio che uno scopo di distruzione, che avrebbe avuto effetto in quaranta giorni, fu l'unica parola che la giusta ripugnanza del peccato di Dio ammise riguardo a loro. Ma quando si pentirono, la posizione in cui si trovavano nei confronti della giustizia di Dio fu alterata. Quindi il modo di trattare di Dio con loro deve cambiare di conseguenza, se Dio non vuole essere incoerente con il suo carattere immutabile di trattare con gli uomini secondo le loro opere e il loro stato di cuore, vendicandosi finalmente dell'indurito impenitente e deliziandosi di mostrare misericordia sul penitente. Confronta il ragionamento di Abramo ( Genesi 18:25 ; Ezechiele 18:21 ; Geremia 18:7).

Ciò che è stato realmente un cambiamento in loro, e nei rapporti corrispondenti di Dio, è, nella condiscendenza alle concezioni umane, rappresentato come un cambiamento in Dio (cfr Esodo 32:14 ), il quale, nella sua essenziale giustizia e misericordia, non Numeri 23:1 ( Numeri 23:1 ; Numeri 23:9 ; 1 Samuele 15:29 ; Malachia 3:6 ; Giacomo 1:17 ).

Il motivo per cui l'annuncio della distruzione fu reso assoluto, e non dipendente dalla continua impenitenza di Ninive, fu che questa forma era l'unica calcolata per risvegliarli; e allo stesso tempo era una rappresentazione veritiera del proposito di Dio verso Ninive nel suo stato esistente, e del dovuto a Ninive. Quando quello stato cessò, entrò una nuova relazione di Ninive con Dio, non contemplata nel messaggio, e fu fatto spazio perché la parola avesse effetto: "La maledizione senza causa non verrà" (Fairbairn). La profezia non è solo per dimostrare l'onniscienza di Dio mediante la verifica delle predizioni del futuro, ma è principalmente progettata per rivendicare la giustizia e la misericordia di Dio nel trattare rispettivamente con l'impenitente e il penitente ( Romani 11:22 ).

La Bibbia assegna sempre il primo posto agli eterni principi di giustizia, radicati nel carattere di Dio, subordinando ad essi tutte le disposizioni divine. La risparmiatrice Ninive di Dio, quando nelle fauci della distruzione, all'alba del pentimento, incoraggia il timido penitente, e mostra in anticipo che il destino di Israele, subito dopo compiuto, è da attribuire non alla riluttanza a perdonare da parte di Dio, ma a la propria ostinata impenitenza.

Osservazioni:

(1) Sembra che sia trascorso un intervallo prima che Giona fosse inviato una seconda volta a Ninive. Il grazioso proposito di Dio nel concedere questo intervallo era probabilmente quello di dare tempo alla notizia del miracolo riguardante Giona per raggiungere Ninive, il cui destino era così intimamente connesso con quello del profeta.

(2) Giona, dopo tale contumacia, avrebbe potuto sembrare indegno di essere nuovamente accreditato come messaggero divino. Ma la severa disciplina che aveva subito era la preparazione destinata da Dio per adattarlo a un'alta fiducia: e la stessa grazia divina che non solo restituì Pietro dopo la sua dolorosa caduta, ma gli affidò anche l'incarico di pascere le pecore e gli agnelli di Cristo , qualificò anche Giona, dopo la sua restaurazione, per adempiere giustamente la difficile e responsabile missione nella pagana Ninive. Così completamente Dio può trasformare vasi di argilla sudicia in vasi d'onore alla Sua gloria.

(3) Come Giona in precedenza "si alzò e fuggì", così ora "si alzò e se ne andò". I veri convertiti dovrebbero mostrare, almeno, tanta energia nel servire Dio quanta ne avevano mostrata prima nel servire la propria volontà. Lo stesso Saulo di Tarso, che era "molto zelante delle tradizioni dei suoi padri" ( Galati 1:14 ), fu, una volta convertito, l'abnegato, infaticabile apostolo delle genti, Paolo.

(4) Quale incoraggiamento per i penitenti offre il caso di Ninive! Nei quaranta giorni di riposo, prima che l'esecuzione del giudizio minacciato contro quella città colpevole, il pentimento de' suoi cittadini scongiurò il colpo discendente.

(5) La predicazione di un giorno del ministro di Dio è bastata a mettere in ginocchio un intero popolo. Il semplice grido, tremendamente impressionante nella sua semplicità, "Ancora quaranta giorni e Ninive sarà rovesciata", fu benedetto dalla grazia di Dio che tutto vince alla loro conversione. Come i penitenti niniviti condanneranno nel giudizio quelli di noi che, non solo per un giorno, ma per tutti i nostri giorni, sono stati privilegiati con il messaggio evangelico molto più chiaro, e tuttavia rimangono impenitenti e increduli!

(6) Giona era nella sua persona, come dice Gesù, "un segno per i Niniviti". La sua storia predicava più potentemente persino del suo orribile monotono grido funebre. Se Dio si è vendicato per aver trascurato la chiamata divina, così sicuramente, pensavano, si vendicherà di noi, se non prestiamo attenzione alla sua solenne minaccia. D'altra parte, il fatto che Dio abbia inviato loro un messaggero e non li abbia distrutti subito, senza preavviso, ha dato loro un barlume di speranza. Anche il messaggero particolare, che Dio scelse per lo scopo, che aveva sofferto così tanto e che aveva sperimentato una liberazione così miracolosa, per costringerlo ad andare a Ninive, incoraggiò ulteriormente i suoi cittadini a chiedere misericordia.

(7) L'emergenza era così urgente, e il tempo per il pentimento così breve, che il popolo di se stesso, "dal più grande al più piccolo di loro", senza aspettare il comando del loro re, proclamò un digiuno. Come quando un grande edificio va a fuoco, gli uomini non stanno sul galateo, ma tentano istantaneamente con tutte le loro forze di spegnere le fiamme, così gli uomini di Ninive, consapevoli che molto tempo si perderebbe se aspettassero di rispettare il cerimoniale consuetudine nell'avvicinare un re orientale, e molto lontani, come molti di loro erano, nella vasta città, dal quartiere dove sorgeva il palazzo, adottarono immediatamente le uniche misure atte a ottenere la liberazione dall'imminente rovina. Anche il re, nel pericolo generale, non si vergognava di seguire l'esempio dei suoi sudditi.

Il più grande potentato, quale era allora, nel mondo, si abbassò all'istante davanti al Re dei re. Deponendo la sua splendida veste di stato, si avvolse nel cilicio e scambia il suo trono reale con un sedile in cenere, superando anche il suo popolo nella profondità della sua umiliazione. Come è stato ben detto, "Il re aveva vinto i nemici con il valore: ha vinto Dio con l'umiltà" (Massimo, in Pusey). Come il suo zelo, e quello del suo popolo, rimprovera la tiepidezza della fede e della penitenza da parte della maggior parte di noi! Molti desiderano pentirsi in modo da non separarsi dai loro piaceri preferiti, lussi e vanità mondane. Vale poco quella penitenza che è disposta a non fare sacrifici. Il vero penitente, in tempi di digiuno e di lutto, cerca che l'uomo esteriore possa riflettere il sincero pentimento dell'uomo interiore.

(8) Il re di Ninive esortò tutto il suo popolo a "gridare potentemente a Dio" ( Giona 3:8 ). La debole preghiera non penetra oltre le nuvole. È 'potente pianto', come quello degli uomini completamente sul serio, che prevale. Sono gli spiritualmente violenti che prendono il cielo con una forza santa ( Matteo 11:12 ).

(9) Il digiuno e la preghiera, per essere graditi a Dio, devono essere accompagnati dalla rinuncia a ogni peccato. Se consideriamo l'iniquità nei nostri cuori, il Signore non ci ascolterà ( Salmi 66:18 ). La preghiera senza il sincero scopo della riforma sarebbe ipocrisia. La riforma senza preghiera sarebbe presunzione. Mentre noi "allontaniamo ciascuno dalla sua via malvagia" e da qualunque peccato ci sia stato "nelle nostre mani", non dimentichiamo mai che solo Dio, mediante il suo Spirito, può volgerci, se dobbiamo veramente essere convertiti.

(10) Oltre ai nostri peccati generali e comuni, ciascuno ha il suo peccato che lo assilla. Questo, in particolare, lo deve mettere da parte, affinché il suo pentimento sia sincero. Il pentimento odia e abbandona i peccati di cui si pente. Conservare il guadagno del peccato significa incorrere nella perdita del paradiso. La restituzione dei guadagni ingiusti deve essere fatta a tutti i costi: come dicevano gli Ebrei, 'Colui che ha usato una trave rubata per costruire una grande torre, deve abbattere tutta la torre, per ripristinare la trave' (Kimchi).

(11) Il re dei Niniviti usò la stessa supplica rivolgendosi a loro come quella che il profeta Gioele suggerì al popolo di Giuda: "Chi può dire se Dio si convertirà e si pentirà, e si allontanerà dalla sua ira ardente, che noi non perire?" ( Giona 3:9 .) Il pensiero deve quindi essere stato suggerito al re di Ninive dallo stesso Spirito di grazia che ispirò Gioele. Nessuno si avventura mai tutto nella misericordia di Dio e rimane deluso. Se, per una vaga possibilità di misericordia, i niniviti furono così premurosi nel chiederla, quanta più ragione abbiamo noi cristiani di accostarci coraggiosamente, ma umilmente, al trono della grazia, con la certezza che le nostre preghiere non sono uno di loro ha perso, perché Gesù «è stato consegnato per le nostre offese ed è risuscitato per la nostra giustificazione»! ( Romani 4:25.) La ben fondata speranza del perdono e della pace per i credenti penitenti è il miglior incoraggiamento per tutti a cercare per poter trovare. Così libere e piene sono tutte le promesse di Dio in Cristo, che nessuna ha bisogno di disperazione.

(12) Non è detto che Dio abbia guardato al loro digiuno esteriore, per quanto appropriato, come un'indicazione di lutto: questo può essere; ma "Dio vide le loro opere, che si convertirono dalla loro via malvagia". Non dobbiamo solo digiunare per il peccato, ma digiunare dal peccato. Una vita cambiata, che fluisce da un cuore cambiato, è ciò che Dio considera.

(13) Il principio immutabile di Dio è trattare gli uomini secondo le loro azioni. La rettitudine è come il palo, verso il quale punta sempre l'ago magnetico. Quando sembra spostarsi da una parte all'altra, il cambiamento che sembra essere nella sua direzione non è in realtà in essa, ma nella direzione della nave in cui si trova. Quando Dio si pente del male ( Giona 3:10 ) che ha detto che avrebbe fatto agli uomini, il cambiamento non è realmente in lui, ma in loro. Se non cambiasse il suo modo di trattare con loro, quando hanno cambiato i loro rapporti con lui, cambierebbe davvero dalla sua immutabile giustizia.

Le sue minacce si esprimono in modo assoluto, senza che ne venga espressa la condizione, per sottolineare l'assoluta inviolabilità del suo principio che il peccato non perdonato reca una punizione inevitabile, e che il peccatore sia tanto più spinto a fuggire dall'ira a venire. Per noi non c'è certezza di vita per un giorno, mentre ai Niniviti era assicurata una tregua di 40 giorni. Come si allarmarebbero i peccatori se fossero sicuri di non avere quaranta giorni da vivere! Qualcuno, dunque, resterà impenitente, anche se non è sicuro di vivere un solo giorno!