Giosuè 19:51

Queste sono le eredità che il sacerdote Eleazar, e Giosuè, figlio di Nun, e i capi dei padri delle tribù dei figli d'Israele, divisi a sorte a sorte a Sciloh davanti al Signore, all'ingresso della Dimora della congregazione. Così smisero di dividere il paese.

Queste sono le eredità. Questo verso è la chiusura formale della sezione che narra la storia della distribuzione del territorio; e per imprimergli la dovuta importanza, si ripetono i nomi dei commissari, nonché di Shiloh, allora metropoli spirituale del Paese. Vista astrattamente dal comando divino da cui traeva origine, era una misura saggia e prudenziale per prevenire tutte le controversie private e le pretese di preferenza verso particolari località. Immediatamente alla conquista di Canaan fu diviso dall'autorità suprema in dodici parti, che furono assegnate a sorte a ciascuna delle dodici tribù; e questi cantoni assegnati furono di nuovo suddivisi, in modo che un pezzo di terra fu appropriato ad ogni famiglia della tribù come loro possesso patrimoniale.

Era una divisione militare del paese, una parte del suolo data come ricompensa a ogni soldato che aveva combattuto per la terra promessa. Ma questa disposizione contemplava effetti politici di somma importanza; perché era il mezzo per convertire subito una vasta orda di nomadi in una nazione stabile di agricoltori pacifici e operosi. Tale risultato era garantito da una semplice legge. Invece di introdurre un sistema feudale, dividendo il paese in capi militari, per i quali il popolo dovrebbe lavorare come servi della gleba, diede la terra a tutti. Ogni tribù fu condotta al suo nuovo possedimento, ogni famiglia entrò nella sua umile proprietà e Israele iniziò la sua esistenza nazionale. Il miracolo fu grande come se immense orde di beduini erranti si trasformassero istantaneamente in tranquilli contadini ('Bibliotheca Sacra', aprile 1853, p. 358).

Così, nel loro primo insediamento nel paese di Canaan, gli israeliti esibirono lo spettacolo senza precedenti di un'intera nazione, comprendente una popolazione di oltre due milioni, tutti uguali per rango, e quasi in condizioni simili. Erano universalmente educati alla coltivazione della terra; e se Mosè avesse ereditato la sua avversione per il commercio estero dagli egiziani, che erano proverbiali per il loro odio per il mare, o le sue opinioni sulla politica più adatta al carattere e ai destini del popolo ebraico erano derivate da una fonte di ispirazione superiore, la loro restrizione esclusiva agli impieghi rurali deve aver prodotto un'influenza benefica sul loro carattere nazionale.

"Perché dove la terra, come in Giudea, è divisa all'inizio in mezzo a tutto il popolo, l'assenza di commercio estero, sebbene incompatibile con qualsiasi alto progresso nella conoscenza e cultura generale della mente, non è incompatibile con una grande quantità di virtù nazionale e felicità» (Opere miscellanee di Arnold, «Saggio sul progresso sociale degli Stati», p. 99).