INTRODUZIONE
L'autore del Quarto Vangelo era il minore dei due figli di Zebedeo, pescatore sul mare di Galilea, che risiedeva a Betsaida, dove nacquero Pietro e Andrea suo fratello, e anche Filippo. Il nome di sua madre era Salome, la quale, sebbene non senza le sue imperfezioni ( Matteo 20:20 il Signore in uno dei suoi circuiti di predicazione attraverso la Galilea, provvedendo ai suoi bisogni corporei; che lo seguì fino alla croce e comprò aromi dolci per ungere Lui dopo la Sua sepoltura, ma, portandoli alla tomba, la mattina del primo giorno della settimana, trovarono i loro amorevoli servizi gloriosamente sostituiti dalla Sua risurrezione prima che arrivassero.
Suo padre, Zebedeo, sembra essere stato in buone condizioni, possedendo una sua nave e avendo dei servi ( Marco 1:20 Evangelista, la cui occupazione era quella di un pescatore con suo padre, era senza dubbio un discepolo del Battista, e uno dei due che ebbero il primo colloquio con Gesù. Fu chiamato mentre era impegnato nella sua occupazione secolare ( Matteo 4:21 Matteo 4:22 ( Luca 5:1 ( Matteo 10:2 DA COSTA lo chiama--e lui e suo fratello Giacomo furono chiamati nella lingua nativa da Colui che conosceva il cuore, "Boanerges", che l'evangelista Marco ( Marco 3:17 dubita della loro naturale veemenza di carattere.
Loro e Pietro costituirono quel triumvirato scelto di cui Ma il più alto onore conferito a questo discepolo fu l'essere stato ammesso al seno con il suo Signore a tavola, come "il discepolo che Gesù amava" ( Giovanni 13:23 ; Giovanni 20:2 ; Giovanni 21:7 Giovanni 20:24 lui dal Redentore morente le cure di sua madre ( Giovanni 19:26 Giovanni 19:27Non può esserci alcun ragionevole dubbio che questa distinzione fosse dovuta a una simpatia con il Suo stesso spirito e mente da parte di Giovanni che l'Occhio che tutto penetrava del loro comune Maestro non vide in nessuno degli altri; e sebbene questo probabilmente non sia mai stato visto né nella sua vita né nel suo ministero dai suoi compagni apostoli, è messo in risalto meravigliosamente nei suoi scritti, che, nella spiritualità, nella celeste gli altri scritti ispirati.
Dopo l'effusione dello Spirito nel giorno di Pentecoste, lo troviamo in costante ma silenziosa compagnia di Pietro, grande portavoce e attore della Chiesa nascente fino all'ascesa al trono di Paolo. Mentre il suo amore per il Signore Gesù lo attirava spontaneamente al fianco del suo eminente servo, e la sua veemenza castigata lo rendeva pronto a stargli con coraggio e a soffrire con lui, per quanto gli costasse la sua testimonianza a Gesù, la sua modesta umiltà , come il più giovane di tutti gli apostoli, fece di lui un ascoltatore ammirato e un fedele sostenitore del fratello apostolo piuttosto che un oratore o un attore separato.
La storia ecclesiastica è uniforme nel testimoniare che Giovanni andò in Asia Minore; ma è quasi certo che ciò non avrebbe potuto essere se non dopo la morte sia di Pietro che di Paolo; ch'egli risiedeva in Efeso, donde, come da un centro, sovrintendeva alle chiese di quella regione, facendo loro visite occasionali; e che sopravvisse a lungo agli altri apostoli. Se la madre di Gesù sia morta prima di questo, o sia andata con Giovanni a Efeso, dove morì e fu sepolta, non è concordato.
Uno o due aneddoti dei suoi ultimi giorni sono stati tramandati dalla tradizione, uno almeno recante segni di ragionevole probabilità. Ma non è necessario darli qui. Durante il regno di Domiziano (81-96 d.C.) fu esiliato nell'"isola che si chiama Patmos" (una piccola isola rocciosa e poi quasi disabitata nel Mar Egeo), "per la parola di Dio e per la testimonianza di Gesù Cristo" ( Apocalisse 1:9 IRENÆUS ed EUSEBIUS dicono che ciò avvenne verso la fine del regno di Domiziano.
Che sia stato gettato in un calderone d'olio bollente, e miracolosamente liberato, è una di quelle leggende che, sebbene riportate da TERTULLIANO e JEROME, non ha diritto a nessun credito. Il suo ritorno dall'esilio avvenne durante il breve ma tollerante regno di Nerva; morì ad Efeso durante il regno di Traiano [EUSEBIUS, Ecclesiastical History, 3.23], ad un'età superiore ai novant'anni, secondo alcuni; secondo altri, cento; e anche centoventi, secondo altri ancora. Il numero intermedio è generalmente considerato come probabilmente il più vicino alla verità.
Quanto alla data di questo Vangelo, gli argomenti per essere stato composto prima della distruzione di Gerusalemme (benché invocati da alcuni critici superiori) sono della natura più esile; come l'espressione in Giovanni 5:2 &c.; non vi è alcuna allusione al martirio di Pietro come avvenuto secondo la predizione in Giovanni 21:18 da richiedere menzione.
Che sia stato composto molto tempo dopo la distruzione di Gerusalemme, e dopo la morte di tutti gli altri apostoli, è quasi certo, anche se l'ora precisa non può essere determinata. Probabilmente era prima del suo esilio, però; e se lo datassimo tra gli anni 90 e 94, probabilmente saremo vicini alla verità.
Quanto ai lettori per i quali è stato più immediatamente progettato, che fossero gentili, potremmo naturalmente presumere dalla tarda data; ma la moltitudine di spiegazioni di cose familiari a ogni ebreo pone questo al di là di ogni dubbio.
Nessun dubbio fu mai posto sulla genuinità e autenticità di questo Vangelo fino alla fine del diciottesimo secolo; né questi furono incorporati in alcun attacco formale su di esso fino a quando BRETSCHNEIDER, nel 1820, pubblicò il suo famoso trattato Probabilia ], le cui conclusioni in seguito fu abbastanza onesto da ammettere che erano state smentite in modo soddisfacente. Avvertire queste cose sarebbe tanto doloroso quanto inutile; consistenti, come fanno per lo più, di affermazioni riguardanti i Discorsi di nostro Signore registrati in questo Vangelo che sono rivoltanti ad ogni mente spirituale.
La scuola di Tubinga fece del suo meglio, con il suo peculiare modo di ragionare, per galvanizzare a nuova vita questa teoria della data post-giovannea del Quarto Vangelo; e alcuni critici Unitari vi si aggrappano ancora. Ma per usare il linguaggio sorprendente di VAN OOSTERZEE riguardo a simili speculazioni sul Terzo Vangelo, "Ecco, i piedi di coloro che lo porteranno morti sono già alla porta" ( Atti degli Apostoli 5:9 5,9 discernimento che non vede in questo Segni evangelici di verità storica e di una gloria insuperabile quale nessuno degli altri Vangeli possiede, vividamente come attestano anch'essi la propria verità; e chi non sarà pronto a dire che se non storicamente vero, e vero così com'è, non potrebbe essere stato composto o concepito da un uomo mortale?
Delle peculiarità di questo Vangelo, ne notiamo qui solo due. L'uno è il suo carattere riflessivo . Mentre gli altri sono puramente narrativi, il Quarto Evangelista "si ferma, per così dire, ad ogni svolta", come dice DA COSTA Quattro Testimoni, p. 234], «ora per motivare, ora per fissare l'attenzione, per dedurre conseguenze, o per fare applicazioni, o per pronunciare il linguaggio della lode.
" Vedi Giovanni 2:20 1 Giovanni 2:23 1 Giovanni 2:23 1 Giovanni 2:23 ; Gv 4:1-54 : 1 Giovanni 4:2 1 Giovanni 4:2 1 Giovanni 4:2 ; 7:37-39 ; 2 Giovanni 1:11 2 Giovanni 1:11 2 Giovanni 1:11 :13 Gv 11:49-52 ; Giovanni 21:18 Giovanni 21:19 Giovanni 21:22 Gv 21:23 L'altra particolarità di questo Vangelo è il suo carattere supplementare .
Con questo, in questo caso, intendiamo qualcosa di più della diligenza con cui egli omette molti particolari più importanti della storia di nostro Signore, per nessun motivo concepibile se non perché erano già familiari come parole familiari a tutti i suoi lettori, attraverso le tre precedenti Vangeli, e il suo sostituire al posto di questi una quantità immensa della materia più ricca che non si trova negli altri Vangeli.
Ci riferiamo qui più particolarmente alla natura delle aggiunte che contraddistinguono questo Vangelo; in particolare gli avvisi delle diverse Pasque avvenute durante il ministero pubblico di nostro Signore, e il resoconto del suo insegnamento a Gerusalemme, senza il quale non è troppo dire che avremmo potuto avere solo una concezione imperfetta della durata del suo ministero o del piano di esso.
Ma un'altra caratteristica di queste aggiunte è altrettanto evidente e non meno importante. "Troviamo", per usare ancora le parole di DA COSTA х Quattro Testimoni, pp. 238, 239], leggermente abbreviato, "solo sei dei miracoli di nostro Signore registrati in questo Vangelo, ma questi sono tutti del tipo più notevole, e superano gli altri in profondità, specialità di applicazione e pienezza di significato Di questi sei ne troviamo solo uno negli altri tre Vangeli: la moltiplicazione dei pani.
Quel miracolo, sembrerebbe, principalmente a causa delle importanti istruzioni di cui ha fornito l'occasione ( Giovanni 6:1 segni del potere divino si distinguono tra i tanti registrati negli altri tre Vangeli per il fatto che forniscono uno spettacolo ancora più alto di potere e comando sulle leggi ordinarie e sul corso della natura.
Così troviamo qui registrato il primo di tutti i miracoli che fece Gesù: la trasformazione dell'acqua in vino ( Giovanni 2:1 il figlio del nobile a distanza ( Giovanni 4:43 numerose guarigioni di zoppi e paralitici) dalla parola di Gesù, uno solo - dell'uomo impotente per trentotto anni ( Giovanni 5:1 delle tante guarigioni dei ciechi, uno solo - del cieco nato ( Giovanni 9:1 come la figlia di Iairo, né da un catafalco, come la vedova del figlio di Nain, ma dalla tomba, e dopo esservi rimasto quattro giorni, e là sprofondato nella corruzione ( Giovanni 11:1risurrezione, la pesca miracolosa nel mare di Tiberiade ( Giovanni 21:5 per il ricordo di quei discorsi e conversazioni sorprendenti, sia con gli amici che con i nemici, con i suoi discepoli e con la moltitudine che hanno attirato ".
Altre illustrazioni delle particolarità di questo Vangelo si verificheranno, e altri punti ad esso collegati saranno richiamati, nel corso del Commentario.