Isaia 39:1

In quel tempo Merodac-Baladan, figlio di Baladan, re di Babilonia, mandò lettere e un regalo a Ezechia, perché aveva sentito dire che era malato ed era guarito.

Merodach-baladan. Per 150 anni prima del rovesciamento di Ninive da parte di Ciassare il Medo, una successione di sovrani, per lo più viceré d'Assiria, governò Babilonia, dal tempo di Nabonassar, 747 aC. Quella data è chiamata "l'era di Nabonassar". Pul o Phallukha fu quindi espulso e una nuova dinastia istituì a Ninive sotto Tiglat-Pileser. Semiramide, moglie di Pul, si ritirò poi a Babilonia, con Nabonassar, suo figlio, il cui avvento al trono di Babilonia, dopo il rovesciamento della vecchia stirpe a Ninive, segnò una nuova era.

Babilonia prende il nome da Balal, confondere ( Genesi 11:9 ). L'etimologia nativa è Bab-il, la porta di Dio; questo era il senso originario dell'appellativo dato da Nimrod; l'altro senso è stato divinamente ordinato di essere attaccato ad esso dopo la confusione delle lingue. Erech, Ur ed Ellasar erano tutti più antichi di Babil. La prima ascesa del potere caldeo avvenne nella regione vicina al Golfo Persico.

Da lì la nazione si allargò verso nord lungo il corso dei fiumi, finché la sede del governo fu definitivamente fissata a Babilonia, intorno al 1700 aC Conformemente alla Scrittura, che fa risalire l'inizio del regno a Nimrod, figlio di Cus, figlio di Cam, il le iscrizioni più antiche mostrano che gli abitanti primitivi erano in realtà cusiti, cioè della stessa razza dei primi abitanti dell'Arabia meridionale e dell'Etiopia. La sede del governo era nella Bassa Babilonia, Erech (Warka) e Ur (Mughir): il paese era chiamato Shinar, e il popolo Accadim ( Genesi 10:10 ).

Le rovine risalgono al 2000 aC I mattoni sono stampati con i nomi dei re. Si usano argilla e bitume, ma non la malta. La Scrittura ci informa che l'Assiria era popolata da Babilonia ( Genesi 10:11 ). La tradizione ei monumenti lo confermano. Erodoto (1:7) dice: Nino, il fondatore di Ninive, è figlio di Belo, il fondatore di Babilonia.

I resti mostrano che l'arte babilonese era indigena e che l'arte assira derivava da Babilonia. La scrittura cuneiforme è facilmente perforabile su argilla umida, e così si adatta a Babilonia, che usava mattoni per le pietre. Passò di lì in Assiria, dove la pietra, meno adatta, è il materiale. La prima scrittura babilonese è più rozza; l'assiro più perfetto. Talvolta i viceré di Babilonia si resero, per un certo tempo, indipendenti dall'Assiria; così Merodac-Baladan a quel tempo fece così, incoraggiato dal disastro assiro nella campagna ebraica (se vogliamo prendere l'attuale collocazione dei capitoli di Isaia, e collocare la malattia di Ezechia dopo il disastro di Sennacherib a Gerusalemme); lo aveva già fatto prima, e fu sconfitto nel primo anno del regno di Sennacherib, come è riportato in caratteri cuneiformi in quel monarca' s palazzo di Kouyunjik. È chiamato Mardoc-Empal nel "Canone di Tolomeo", che assegna dodici anni al suo regno (721 aC - 709). Poliistore gli concede un regno di sei mesi immediatamente prima che Elibus, o Belibus, lo uccida e salga al trono (702 aC, secondo il Canone).

Così regnò due volte; e così dicono anche le iscrizioni. Sargon afferma che nel 12° anno del suo regno scacciò Merodach-Baladan da Babilonia, dopo aver governato 12 anni; e Sennacherib, nel suo primo anno, ci racconta di averlo sconfitto ed espulso, stabilendo al suo posto Belib. Dal tempo di Sargon lui e la sua famiglia furono i campioni dell'indipendenza di Babilonia: i suoi figli contro Esar-Addon; i suoi nipoti contro Sardanapalo (Asur-bain-pal). Se l'ambasciata presso Ezechia era nel suo secondo regno, allora la malattia di Ezechia era all'incirca all'epoca della disfatta di Sennacherib a Gerusalemme.

Se era nel suo primo regno, allora la malattia di Ezechia era all'incirca all'epoca dell'attacco di Sargon nel "quattordicesimo anno del regno di Ezechia", 713 aC (cfr. nota, Isaia 36:1 ). La stirpe dei re babilonesi ci è nota esattamente dal 747 aC. Ce l'ha conservata il geografo Tolomeo in un documento introdotto in un'opera astronomica.

Questo documento è chiamato "Canone di Tolomeo" e si estende in cronologia da Nabonassar, nel 747 aC al 331 aC, l'ultimo re persiano, detronizzato da Alessandro. Si accorda strettamente con la Scrittura, ed è confermato dalle iscrizioni oltre il cavillo (G. Rawlinson). Nabopolassar fu il primo a stabilire, in modo permanente, la sua indipendenza; suo figlio, Nabucodonosor, elevò Babilonia alla posizione che un tempo occupava Ninive; ma per la mancanza di pietra presso il Basso Eufrate, gli edifici di Babilonia, fatti di mattoni essiccati al sole, non hanno resistito all'usura dei secoli come ha fatto Ninive. Merodach era un idolo, lo stesso del dio della guerra e del pianeta Marte ( Geremia 50:2 ).

Spesso i re prendevano i loro nomi dai loro dei, come se fossero particolarmente sotto la loro tutela. Così Baldassarre da Bel. Baladan significa che Bel è il suo signore. La Cronaca di Eusebio contiene un frammento di Beroso, affermando che Hagisa o Acise, un viceré assiro, usurpò il comando supremo a Babilonia. Merodach (o Berodach) baladan lo uccise e gli succedette al trono. Questo si riferisce al secondo regno di Merodach, un anno e mezzo di lunghezza. Sennacherib conquistò e detronò Merodach-baladan. Esar-Addon, figlio di Sennacherib, dopo tre regni intermedi, successe; e così lo troviamo che porta Manasse a Babilonia, non Ninive ( 2 Cronache 33:11). Merodac-Baladan avrebbe naturalmente corteggiato l'alleanza di Ezechia, il quale, come lui, si era liberato del giogo del re assiro, e che sarebbe stato ugualmente contento dell'alleanza babilonese contro l'Assiria; da qui nasceva l'eccessiva attenzione che prestava all'usurpatore.

Malato. Viene data un'ulteriore ragione, 2 Cronache 32:31 , "I principi di Babilonia mandarono a indagare sul prodigio che era stato fatto nel paese" - vale a dire, l'arretramento dell'ombra sulla meridiana di Acaz. Per gli astronomi caldei un fatto del genere sarebbe particolarmente interessante, poiché il quadrante è stato inventato a Babilonia. Ma questo era più il pretesto che il movente dell'ambasciata. Il vero scopo era quello di formare una lega tra Babilonia, Giudea ed Egitto, per controllare il potere minaccioso dell'Assiria. L'esposizione dei tesori di Ezechia indicherebbe il suo potere di aiutare in guerra.