Matteo 3:12

il cui ventilabro è nella sua mano, e purificherà completamente la sua aia, e raccoglierà il suo grano nel granaio; ma brucerà la pula con fuoco inestinguibile.

Il cui ventaglio [spulatore] è nelle sue mani, pronto per l'uso. Questo non è altro che la predicazione del Vangelo, anche ora che inizia, il cui effetto sarebbe quello di separare il solido dallo spiritualmente indegno, come il grano, dal ventilabro, dalla pula. (Confronta la rappresentazione simile in Malachia 3:1 .)

E purificherà completamente, [ diakathariei ( G1245 )] la sua [aia] , cioè la Chiesa visibile.

E raccogliere il suo grano - i suoi santi sinceri; così chiamati per il loro solido valore (cfr Amos 9:9, Luca 22:31 ; Luca 22:31 ). Nel granaio - "il regno del Padre loro", come questo "granaio" o "fienile" х apotheekee ( G596 )] è magnificamente spiegato da nostro Signore nella parabola del grano e della zizzania ( Matteo 13:30 ; Matteo 13:43 ).

Ma brucerà la pula - professori di religione vuoti, senza valore, privi di ogni solido principio e carattere religioso (vedi Salmi 1:4 ).

Con fuoco inestinguibile. Singolare è la forza di questa apparente contraddizione di figure: da bruciare, ma con un fuoco inestinguibile; l'uno esprime la totale distruzione di tutto ciò che costituisce la propria vera vita, l'altro la continua consapevolezza dell'esistenza in quella terribile condizione.

Luca aggiunge i seguenti importanti particolari, Luca 3:18 : Luca 3:18 . "E molte altre cose nella sua esortazione egli predicò al popolo", mostrando che qui abbiamo solo un estratto del suo insegnamento. Oltre a quanto leggiamo in Giovanni 1:29 ; Giovanni 1:33 ; Giovanni 3:27 ; l'accenno incidentale all'aver insegnato ai suoi discepoli a pregare ( Luca 11:1 ) - di cui altrove non si dice una parola - mostra quanto fosse vario il suo insegnamento.

Luca 3:19 . "Ma Erode il tetrarca, rimproverato da lui per Erodiade, moglie di Filippo, suo fratello, e per tutti i mali che Erode aveva fatto". In quest'ultima frase abbiamo un fatto importante, qui solo menzionato, che mostra quanto fosse profonda la fedeltà del Battista al suo uditore regale, e quanto forte doveva essere l'operato della coscienza in quello schiavo della passione quando, nonostante tale semplicità , "faceva molte cose e ascoltava Giovanni con gioia" ( Marco 6:20). Opaco. 3:20. "Aggiunto ancora questo soprattutto, che ha rinchiuso John in prigione." Questa prigionia di Giovanni, tuttavia, non ebbe luogo per qualche tempo dopo questo; ed è qui riportato semplicemente perché l'evangelista non intendeva ricorrere alla sua storia finché non ebbe occasione di riferire il messaggio che mandò a Cristo dalla sua prigione a Macheronte ( Luca 7:18 , ecc.).

Osservazioni:

(1) Se la visione che abbiamo dato dell'importanza del ministero di Giovanni è corretta, ha la sua controparte nella procedura divina verso ogni singolo credente. Nel passaggio della Chiesa da Mosè a Cristo, dalla Legge al Vangelo, fu espressamente previsto il ministero del precursore, per portare nella coscienza nazionale il senso del peccato, e rinchiuderlo al futuro Liberatore. La dispensazione anche della Legge stessa è stata introdotta, ci viene detto, per lo stesso scopo, semplicemente come una fase di transizione da Adamo a Cristo. "La Legge entrò", dice l'apostolo - "entrò incidentalmente" o "tra parentesi" х pareiseelthen ( G3922 )] - "affinché l'offesa abbondisse " (vedi la nota in Romani 5:20 ).

La promulgazione della Legge non era una caratteristica primaria o essenziale del piano divino. Essa "fu aggiunta" х prosetethee ( G4369 )] ( Galati 3:19 ) per uno scopo subordinato, il più completo per rivelare il male che era stato fatto da Adamo, e la necessità e la gloria del rimedio di Cristo.

Così, come in ogni tempo Dio ha provveduto mezzi speciali per far sentire il bisogno della salvezza, e il valore del suo Figlio come Salvatore, largamente sentito dalla coscienza ottusa, così nella storia di ogni credente si troverà che la cordiale accoglienza di Cristo, come tutta la sua salvezza e tutto il suo desiderio, è stata preceduta da qualche anticipatrice dispensa di misericordia; in alcuni casi allungato e lento, in altri breve e rapido - in alcuni operante abbastanza percettibilmente, in altri del tutto inconsapevolmente - ma in ogni caso reale e necessario, come «un maestro di scuola, per condurci a Cristo».

(2) I farisei e i sadducei non erano sette, nel senso moderno del termine, che non avevano alcuna comunione ecclesiastica tra loro, ma piuttosto scuole o partiti, antagonisti sia per principio che per sentimento. I farisei erano i fanatici dell'ebraismo esteriore, letterale, legale, non come rappresentato nella Scrittura, ma come interpretato, o piuttosto pervertito, dalle tradizioni che di epoca in epoca erano cresciute intorno ad esso, penetrate nel suo nucleo e mangiato nella sua vita. I sadducei, occupando un terreno scettico o razionalistico, erano, ovviamente, antitradizionali; ma andarono molto oltre, limitando il loro canone della Scrittura - in effetti se non dichiaratamente - al Pentateuco, e spiegando quasi tutto il soprannaturale anche in esso.

Gli Esseni erano una setta, sembrerebbe, nel senso moderno del termine; e così, non incontrando il territorio evangelico, i Vangeli tacciono su di loro. Il loro sistema religioso sembra essere stato un composto di elementi orientali, alessandrini ed ebraici, mentre uno speciale ritualismo nella pratica e l'ascesi nello spirito li tenevano molto soli. In queste divisioni religiose degli ebrei in questo momento, non abbiamo che i rappresentanti per il momento di forme permanenti e straordinarie di pensiero religioso, di quel formalismo tradizionale, di quel razionalismo scettico e di quel misticismo separativo, che, con varie modificazioni in natura e grado, dividono tra loro il pensiero e il sentimento non salutari della cristianità di oggi.

E proprio come allora, così ancora, la medicina che sola guarirà la Chiesa visibile, e la renderà "bianca e rossastra" con salute e vigore spirituale, sta in quelle tre note dell'insegnamento del Battista: "Fuggite l'ira a venire; " "Ecco l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo"; "Egli ti battezzerà in Spirito Santo e con fuoco!"

(3) In tempi di risveglio religioso, le classi più poco promettenti si trovano talvolta a fare una professione religiosa. Ma, qualunque siano i sottili sospetti che possono suscitare, dove il cambiamento non è molto marcato, il predicatore non respinga coloro che sembrano anche solo volgersi al Signore, ma, come il Battista, tempri i suoi fedeli avvertimenti con incoraggiamenti e indicazioni.

(4) Quanto è netto il contrasto qui tracciato tra ogni mera azione umana nella salvezza degli uomini e quella del Maestro di cui qui parla Giovanni. Quando Giovanni, il più grande di tutti i profeti, dice del proprio libero arbitrio: "Davvero vi battezzo con acqua per il pentimento", intende manifestamente non solo che questo era tutto ciò che poteva fare per la loro salvezza, ma che era tutto al di fuori del lavoro ; non poteva operare in loro pentimento, né depositare nei loro cuori un granello di vera grazia. Quando, dunque, aggiunge: "Colui che viene dopo di me è più potente di me; vi battezzerà in Spirito Santo e con fuoco", senza dubbio intende insegnare non solo che Cristo poteva fare ciò che lui non poteva, ma che era sua unica prerogativa farlo, come "il più potente di lui" ( Marco 1:7 ; Luca 3:16). Non c'è da stupirsi che al pensiero di questa differenza Giovanni dovrebbe dire: "La chiusura delle scarpe di chi non sono degno di sopportare" - linguaggio molto offensivo se potessimo supporre che si riferisse a una semplice creatura, per quanto dotata e onorata da Dio, ma più adatta e proprio per quanto riguarda Emmanuele, "Dio con noi".

(5) Come le operazioni salvifiche dello Spirito Santo sono qui menzionate per la prima volta nel Nuovo Testamento, così la Sua precisa relazione con Cristo nell'economia della salvezza è qui distintamente insegnata: che Egli è l'Agente di Cristo, che attua negli uomini tutto ciò che Egli fatto per gli uomini.

(6) La vendetta qui denunciata contro l'impenitenza sotto tutta questa cultura spirituale mostra al meglio la sua colpa: "Ogni albero, dunque, che non produce buoni frutti viene tagliato e gettato nel fuoco". "Sii istruito dunque, o Gerusalemme, che l'anima mia non si allontani da allora".