Nehemia 5:11

Restituisci loro, ti prego, anche oggi, le loro terre, le loro vigne, i loro uliveti e le loro case, anche la centesima parte del denaro, e del grano, del vino e dell'olio, che esigete da loro.

Restituisci loro, ti prego,... le loro terre, le loro vigne... anche la centesima parte del denaro... il vino, e l'olio, che pretendi da loro. Negli antichi regni orientali il centesimo era il saggio d'interesse esigibile; e siccome questa rata veniva pagata non annualmente, ma mensilmente, il debitore doveva pagare in un anno l'ottava parte del capitale. Questo era abbastanza opprimente; ma non era niente di ciò che si faceva per cose prestate in periodi più piccoli, come una settimana o un giorno. Il creditore, come dichiara Salmasius, era autorizzato a richiedere qualsiasi tasso di interesse, per quanto esorbitante, potesse ottenere. Non c'è da stupirsi che Neemia inveisse contro un'usura così eccessiva, specialmente nelle circostanze degli esuli tornati.

La protesta è stata efficace. La coscienza degli oppressori usurai non poté resistere al commovente e potente appello; e, con sentimenti misti di vergogna, contrizione e paura, con una sola voce espressero la loro disponibilità a conformarsi alla raccomandazione del governatore. I lavori furono chiusi dalle parti obbligandosi con un solenne giuramento, amministrato dai sacerdoti, di riscattare il loro impegno, nonché dal governatore invocando, con il gesto solenne e significativo di scuotere un lembo della sua veste, una maledizione su coloro che dovrebbero violarlo. Lo storico ha avuto cura di registrare che il popolo fece secondo questa promessa.