Numeri 11:1

E quando il popolo si lamentava, il SIGNORE dispiacque, e il SIGNORE lo ascoltò; e la sua ira si accese; e il fuoco dell'Eterno bruciò in mezzo a loro, e consumò quelli che erano all'estremità dell'accampamento.

Quando la gente si lamentava... Disabituati alle fatiche del viaggio, e vagando nelle profondità di un deserto, meno montuoso ma molto più cupo e desolato di quello del Sinai, senza alcuna prospettiva vicina del ricco paese che era stato promesso, essi cadde in uno stato di veemente malcontento, che si sfogava in questi viaggi molesti e apparentemente infruttuosi. «C'è una notevole difficoltà nel tracciare il corso dei loro accoppiamenti alla loro partenza dal Sinai. Ma confrontando il resoconto in Numeri 33:1 delle "loro uscite, che Mosè scrisse per comandamento di Yahweh", con i dettagli dati altrove, può essere quasi, se non esattamente, accertato.

E prendendo il risultato di questo confronto, e seguendoli per mezzo di esso fino alla fine del loro "peregrinare", troviamo una coincidenza, assolutamente perfetta, tra i dettagli del racconto e le rispettive località della penisola a cui sono assegnato. Quelle tappe del loro viaggio in cui le persone sono rappresentate come sofferenti ed esauste nella loro impresa, e quindi desiderose di abbandonarla, sono ancora oggi riconosciute come solo le tappe dolorose di un percorso che, per una parte considerevole di essa, non comporterebbe su di loro una stanchezza eccessiva, o coinvolgerli in privazioni insopportabili. Quando la storia allude all'aiuto soprannaturale, rappresenta le persone che si trovano allora in una posizione in cui tale aiuto sarebbe evidentemente richiesto per una tale moltitudine.

Con la sacra narrazione costantemente in vista in ogni tappa attraverso cui le persone sono condotte in essa, ho attraversato tutta la penisola, e la mia lode mi impone di chiedere a questo punto attenzione ai risultati di questo dettagliato confronto della storia stesso con la natura e le peculiarità del terreno su cui è stato effettuato' (Drew's 'Examination of Colenso', pp. 47, 48).

Il dispiacere di Dio si manifestò contro gli ingrati piagnoni con un fuoco inviato in maniera straordinaria. I commentatori generalmente considerano che per "fuoco" si intende il fulmine. Harmer ('Observ.,' vol. 4:, p. 15) suppone che il riferimento sia piuttosto al Samiel o scirocco, il vento infuocato e mortale che talvolta prevale nei deserti orientali, in particolare nel deserto che si trova tra l'Egitto e la Mecca, che fu in parte teatro delle peregrinazioni di Israele. L'aspetto di questo vento è, secondo Chardin, "rosso e focoso, e uccide coloro che colpisce con una specie di caldo soffocante, specialmente quando accade di giorno". 'Se,' continua Harmer, 'un vento di questa descrizione ha ucciso un membro degli Israeliti, c'è da meravigliarsi che avrebbe dovuto essere chiamato il fuoco del Signore? E non sarebbe il conto che questo tipo di fuoco è stato spento хtishqeea` ( H8257 )], sprofondò, si placò, meglio concordare con un tale vento che con un fulmine?'

È degno di nota, tuttavia, che il malcontento sembra essere stato confinato alle estremità del campo, dove, con ogni probabilità, "la moltitudine mista" aveva il suo posto. Per intercessione di Mosè cessò lo spaventoso giudizio, e il nome dato al luogo, "Taberah" (un incendio), rimase per sempre monumento del peccato e del castigo nazionale (vedi note a Numeri 11:34 ). Il sito di Taberah non è stato ancora identificato; ma sembra che fosse stato il primo punto di sosta sulla loro partenza dal Sinai, e si trovava in direzione nord-est, vicino al lato occidentale della catena del Tih.