Numeri 22:5

Mandò dunque messaggeri a Balaam, figlio di Beor, a Pethor, che è presso il fiume del paese dei figliuoli del suo popolo, per chiamarlo, dicendo: Ecco, c'è un popolo uscito dall'Egitto: ecco, coprono il faccia della terra, ed essi dimorano contro di me:

Mandò dunque messaggeri a Balaam, figlio di Beor. х Bil`aam ( H1109 ) è un nome composto, secondo Gesenius di bal ( H1077 ) e `aam ( H5971 ), non del popolo - cioè, uno straniero; secondo Hengstenberg, che segue 'Onomast.' di Simonis , di baala` ( H1104 ), inghiottire, divorare, e `aam ( H5971), persone; e a Furst, il quale, considerando l'ultima lettera come aggiunta solo per motivi di eufonia, considera Balaam come il significato di distruttore, vincitore.] Il nome potrebbe essere stato dato a lui alla nascita, come il discendente di una famiglia tinti per la loro abilità nel arti magiche, come in Oriente i prestigiatori trasmettono il segreto degli incantesimi ai loro figli per generazioni; o potrebbe essergli stato conferito, secondo l'usanza orientale, dopo che era salito alla distinzione.

"Il figlio di Beor" х ben ( H1121 ) Bª`owr ( H1160 )]. х bª`owr ( H1160 ), una torcia, o lampada, secondo Gesenius; Ma 'distruttore', per Henstenberg, dopo Simonis di baa`aar ( H1197 ), mangiare per consumare, alludendo all'influenza distruttiva delle sue maledizioni; e Kurtz, che fa proprio questo punto di vista, pensa che conferisca grande significato al modo comune di designarlo "figlio di Beor" (o nella forma caldea, Bosor) ( 2 Pietro 2:15) - cioè, il famoso figlio di un famoso padre.] Lord Arthur Hervey ('Genealogies,' p. 275), il quale ritiene altamente probabile che Balaam, figlio di Beor, fosse contemporaneo del primo re di Edom , "Bela, il figlio di Beor", suggerisce che dovevano essere parenti stretti, "forse fratelli, se non lo stesso individuo".

A Pethor. La Vulgata rende questa parola "ariolum, indovino". Ma un luogo è evidentemente inteso.

Che è in riva al fiume... dei figli del suo popolo. Questa è una traduzione letterale dell'attuale testo ebraico; ma la descrizione che dà della dimora di Balaam è troppo vaga e indefinita per offrire alcun indizio per accertare la località di Pethor. [La Settanta ha Phathoura.] Sebbene nell'opinione dei più eminenti geografi biblici questa città sia sconosciuta, è stata a lungo considerata, in base all'autorità di Deuteronomio 23:4 , che fosse situata in Mesopotamia; e Mr. Birch ('Select Papyri', 56:, b. 46) l'ha identificata con una città, designata in caratteri assiri Pet. rt; che egli considera Pethor sulla Murnaa = l'Eufrate.

Il Dr. Kennicott menziona che su quattordici manoscritti ebraici. di grande autorità, ne aveva esaminati dodici, ognuno dei quali forniva la lettera ebraica finale, nun (n) to `amow ( H5971 ); così che la clausola sarebbe così: "Petor, che è vicino al fiume dei figli di Ammon". Questa lettura, che è supportata dal Pentateuco samaritano, dalle versioni siriaca e Vulgata, determina che il luogo di residenza di Balaam fosse molto più vicino a Moab di quanto generalmente si immagini; perché il suo sito sarebbe tra le montagne orientali, da dove sgorga "il fiume dei figli di Ammon" - cioè, o Wady Zerka, o il Moiet-Amman.

Ma come si dice che quell'indovino ( Numeri 23:7 ) sia venuto da "Aram", che abbiamo mostrato (vedi le note a Genesi 10:23 ; Genesi 24:10 ) per indicare il paese tra l'alto Tigri e l'Eufrate , aderiamo alla vecchia opinione, che, seguendo la Settanta, considera Aram come Mesopotamia.

A ulteriore sostegno di questa visione, si può menzionare che tra i pagani prevaleva ampiamente l'idea che la Mesopotamia fosse il luogo di nascita dei profeti (Cicerone, 'De Divinatione,' 11:, 174, 175); e poiché Balaam, sebbene fosse un uomo malvagio, era in realtà un profeta, dichiarandosi servitore di quel Dio che aveva così straordinariamente benedetto Israele, era in accordo con questa credenza tradizionale che il re di Moab mandò in quella regione per arruolare i servizi di un uomo la cui fama di doni profetici si era diffusa in lungo e in largo. Osburn ('Monumental History,' vol. 2:, p. 532) afferma (citiamo senza approvare l'affermazione) che un trattato era stato segretamente formato tra Sesostris, il monarca egiziano, e Moab, per schiacciare Israele, e che i timori di Balak ha avuto origine in una coscienza colpevole che ' Israele aveva subito un profondo torto da parte di Moab, e molto probabilmente avrebbe abbattuto una terribile punizione nazionale sui discendenti dei colpevoli. Riteniamo che non ci sia stravaganza nella nostra congettura che sia stato questo trattato per cui, come coloni in Egitto, gli israeliti furono traditi in schiavitù per tre generazioni, il che costituiva il torto, le cui conseguenze erano temute da Balak'.