Numeri 25:3

E Israele si unì a Baalpeor: e l'ira dell'Eterno si accese contro Israele.

Israele si unì a Baal-peor. Baal era un nome generico per "signore", e Peor o per una collina in Moab, o derivato da un verbo che significa aprire, scoprire, con riferimento all'abominevole priapismo che era il culto preferito in quel tempio. L'idolo veniva talvolta chiamato semplicemente Peor ( Numeri 25:18 ; Numeri 31:16 ; Giosuè 22:17 ). [La Settanta ha: Beelfegoor. Wayitsaamed ( H6775 ) Yisraa'eel ( H3478), e Israele è stato unito; ma poiché fu un atto volontario da parte di coloro che lo fecero, la forma passiva del verbo ha qui un significato riflesso, ed è equivalente a, Israele serviva, o adorava Baal; sicché, partecipando ai riti del Peor, commisero il duplice delitto dell'idolatria e della licenziosità, non per atto solo o occasionale, ma per contatto spesso ripetuto, fino a che non acquistassero l'abito; e, nella forte lingua di Osea ( Osea 9:10 , wayinaazªruw ( H5144 )), si separarono come i Nazirei, che, ritirandosi da certe osservanze, piaceri e occupazioni si dedicarono a Dio-questi Israeliti si diedero a Baalboset- vergogna ( 2 Samuele 11:21 ).]

È osservabile, tuttavia, che sebbene si dica che "il popolo cominciò a prostituirsi", solo una parte di esso cadde in questo peccato ( Deuteronomio 4:3 ; 1 Corinzi 10:8 ). Anche nei loro confronti tale consumazione fu probabilmente graduale. Probabilmente intendevano solo, visitando le dame moabite nelle loro case, godere di una piccola piacevole conversazione; ma "le comunicazioni malvagie corrompono le buone maniere"; e le donne che erano state istigate a mettere in campo tutte le loro arti di piacere, non appena ebbero successo nell'ottenere il favore degli uomini d'Israele, che li indussero, con arti insinuanti, a riparare nei templi, e così sedussero l'uno e l'altro , finché questi dissoluti divennero numerosi, nelle grossolane sensualità con cui furono profanati i loro alti luoghi (cfr.Salmi 106:28 ).

L'"inchinarsi agli dei" di Moab, qualunque cosa questo significhi, sembra essere notato come un distinto atto di omaggio religioso. In effetti, la semplice partecipazione alla festa sacrificale del dio in onore del quale si svolgeva era considerata equivalente a un vero e proprio culto idolatrico, e per questo motivo era stata severamente vietata agli Israeliti ( Esodo 34:15 ).

Ma quella era una specie di idolatria veniale paragonata alla grossolana licenziosità che si praticava nel purlieus del tempio di Peor; e quindi la condotta di quegli Israeliti, che, disdegnando ogni considerazione religiosa, li frequentavano per la sfrenata indulgenza delle loro concupiscenze, era una flagrante violazione della legge data alla loro nazione.

E l'ira del Signore si accese contro Israele. Il confronto della rabbia con l'accensione di un fuoco è stata una figura retorica comune in tutte le lingue. Questa frase è spesso applicata dagli scrittori sacri a Dio, quando, nei suoi rapporti con Israele, fu offeso da qualche flagrante atto di apostasia; e denota sempre l'inflizione di un giudizio severo e diffuso, sia per l'azione del fuoco materiale ( Numeri 11:1 ; Levitico 10:6 ), sia per lo scoppio della pestilenza ( Numeri 11:33 ; Deuteronomio 11:17 ; 2 Re 22:13 ; 2 Re 22:17 ; Salmi 78:58 ; Salmi 106:29). In quest'ultimo passaggio, che contiene un'allusione diretta alla transazione Peor, la parola usata denota dolore, oltre che indignazione.

C'era grande motivo, per parlare in stile antropomorfico, di dolore come di rabbia, che dopo la lunga pazienza di Dio con Israele e il Suo accurato addestramento nel deserto di un seme per servirLo, quando avevano raggiunto i confini di la terra promessa, e stava per esserne stabilita nel felice possesso, questa generazione, che era stata tanto beneficata, avrebbe messo a repentaglio il suo titolo a tutte le benedizioni del patto con un'improvvisa caduta nell'indegna idolatria. Il male era così grande che avrebbe potuto far sì che il Signore li abbandonasse del tutto; ma misericordiosamente li risparmiò come popolo, perché, sebbene un gran numero avesse infranto il primo comandamento, l'apostasia non era nazionale.

Era un reato perpetrato né dal corpo collettivo del popolo, né dai principali magistrati, che erano così lontani dall'avere alcuna tendenza a peccare nella stessa direzione, che eseguirono con zelo gli ordini di Mosè, e quindi un'adeguata riparazione per il l'iniquità fu fatta con la pena capitale di tutti i criminali.