Numeri 26:4

Prendi la somma delle persone, dai vent'anni in su; come il Signore aveva ordinato a Mosè e ai figli d'Israele, che uscirono dal paese d'Egitto.

Dai vent'anni in su; come il Signore comandò a Mosè - (vedi la nota a Numeri 1:1 ). Considerando il tempo e le circostanze in cui fu fatto questo censimento, ad esso fu attribuito un alto interesse e importanza; perché, poiché fu condotto sotto la diretta sovrintendenza del legislatore, il cronista contemporaneo della transazione, il suo racconto di essa deve essere considerato come una registrazione affidabile dei nomi di coloro che, all'inizio della loro esistenza nazionale, gli Israeliti riconobbero come i loro antenati.

L'enumerazione dei nomi è, con poche eccezioni, e relativa principalmente all'ortografia, la stessa dell'elenco contenuto in Genesi 46:8 ; e, cosa notevole, non sono menzionati altri nipoti, sebbene si possa naturalmente supporre che i figli di Giacobbe, essendo all'immigrazione in Egitto uomini nella prima età e nel vigore della vita, abbiano avuto altri figli nati da loro dopo il loro insediamento in Gosen. Ma non viene fatta alcuna dichiarazione in tal senso, se non in un caso solitario ( Numeri 26:59 ); e la conclusione da trarre dal silenzio è, o che tutti quei nipoti non ebbero discendenti, o che furono incorporati all'una o all'altra delle famiglie esistenti.

Alcuni che sono menzionati come nipoti in Genesi 46:1 , compaiono in questo registro come capifamiglia ( Numeri 26:41 ; Numeri 26:45 ); e questa circostanza corrobora l'opinione precedentemente data, che il primo documento contenesse un catalogo, non solo di quei discendenti di Giacobbe che nacquero in Canaan, ma di tali, al periodo del trasferimento in Egitto, o mentre vivevano i patriarchi, furono riconosciuti come capifamiglia in Israele (vedi le note a Genesi 46:8 ; Genesi 46:12 ; e a 1 Cronache 23:3 ).

'Non tutti i nipoti di Giacobbe hanno avuto il privilegio di fondare una nuova famiglia. Questo privilegio, per ragioni a noi sconosciute, sembra fosse riservato a quelli della sua progenie nati in Canaan, o, più probabilmente, durante la vita sua e dei suoi figli. I figli di coloro che non erano così privilegiati dovevano entrare a far parte di una delle famiglie stabilite, secondo un regolamento non registrato, e quindi solo questione di congetture; e questi figli, essendo stati fusi nelle famiglie cui dovevano unirsi, la registrazione dei loro nomi non sarebbe servita a nulla, mentre tuttavia il loro numero ha contribuito ad aumentare la somma totale della famiglia genitore, e di conseguenza della tribù che quelle famiglie composto» (Benisch). Da questo catalogo risulta che i capi delle famiglie stabilite in Israele ammontavano a 59; quale,