Numeri 3:39

Tutto ciò che fu annoverato tra i Leviti, che Mosè e Aaronne annoverarono per ordine del Signore, secondo le loro famiglie, tutti i maschi dall'età di un mese in su, furono ventiduemila.

Ventiduemila. Il risultato di questo censimento, sebbene fatto alle condizioni più vantaggiose per Levi, si rivelò di gran lunga il più piccolo registrato in Israele. I numeri separati indicati in Numeri 3:22 ; Numeri 3:28 ; Numeri 3:34 , sommati insieme, ammontano a 22.300. L'omissione dei 300 è variamente spiegata da alcuni, perché potrebbero essere primogeniti che erano già devoti a Dio, e non potevano essere considerati sostituti; e da altri, perché, nello stile della Scrittura, la somma si calcola in cifre tonde.

La congettura più probabile è che, poiché le lettere ebraiche sono impiegate per le figure, una lettera è stata, nel corso della trascrizione, presa per un'altra di forma simile ma di valore minore. Il dottor Colenso, facendo appello a Esodo 6:1 , dove si dice che Levi avesse tre figli, conclude che non ce n'erano più nella sua famiglia. Ma da quel capitolo risulta che sono menzionati solo quelli che erano capifamiglia al tempo dell'esodo ( Numeri 3:25 ), e di conseguenza, sebbene Levi possa aver avuto figli nati da lui in Egitto, sono considerati inclusi sotto uno o l'altro dei tre rami nominati.

Il dottor Colenso applica la stessa regola alle famiglie dei figli di Levi che si dice abbiano avuto, Gershon due ( Numeri 3:18 ; Esodo 6:17 ); Kohath quattro ( Numeri 3:19 ; Esodo 6:18 ) e Merari due ( Numeri 3:20 ; Esodo 6:19 ); e poiché questi sono tutti quelli che sono registrati nell'elenco del Pentateuco, presume che la genealogia sia completa, così che, considerando la piccolezza del ceppo originale, rifiuta il numero di discendenti registrati come appartenenti a queste tre divisioni levitiche come grossolanamente esagerato.

Ma non si può ritenere che gli elenchi genealogici, che si dice espressamente confinati ai capifamiglia, forniscano un'enumerazione completa delle rispettive famiglie. In questo capitolo sono menzionati alcuni discendenti ( Numeri 3:24 ) i cui nomi non ricorrono in precedenza. Inoltre, in 1 Cronache 23:18 , è registrato Shelomith, un quarto figlio di Izhar, e quattro figli di Hebron ( Numeri 3:19 ), della cui esistenza non viene data notizia altrove.

'I figli nominati sono nominati per qualche ragione speciale, come, ad esempio, per presentare la discendenza delle famiglie principali, o per dare il pedigree di qualche persona particolare necessaria da notare: come qui, sono menzionati i figli di Izhar, perché il più anziano, Cora, fu uno dei capi di una ribellione. Allo stesso modo, vengono dati i figli di Uzziel, perché Mishael ed Elzafan sono menzionati altrove in un'occasione molto notevole. Vengono citate solo le teste.

Ma la designazione capo implica altri che non erano capi - cioè, c'erano altri figli, che avevano anche figli, ma non essendo capi, non sono menzionati, essi stessi e la loro posterità essendo inclusi nelle famiglie dei capi" ( cfr. 1 Cronache 23:11 ) (Dott. McCaul's 'Examination of Colenso's Difficulties', p. 119).

Il fatto è che l'oggetto dello storico nel dare l'elenco genealogico di Levi, non era quello di mostrare il numero dei Leviti, ma di tracciare la discendenza di Aronne, e quindi essa viene portata fino alla quinta discendenza tramite Aronne. Questo si vedrà dall'albero genealogico collegato, i cui rami sono delineati secondo le dichiarazioni di questo capitolo e di Es 6:16-27.

Quindi, sembra che, secondo il piano dello storico, cinque discese sono date attraverso Cheath, ma solo due attraverso Gershon e Merari.

In questo passo, mentre lo stesso scopo è perseguito in una certa misura, nominando i figli di Aronne ( Numeri 3:2 ), lo storico sacro aveva un ulteriore disegno inserendo l'elenco genealogico dei discendenti di Levi, cioè quello di mostrare il tre principali divisioni della tribù a cui erano assegnati dipartimenti speciali di dovere connessi con il tabernacolo. Dopo aver menzionato questi grandi rami della tribù levitica, procede ad enumerare le diverse sezioni in cui ciascuna di esse era suddivisa, affermando che i Gershoniti consistevano di due porzioni, cioè i Libniti e gli Scimiti ( Numeri 3:21 ); i Cheatiti di quattro, cioè gli Amramiti, gli Izariti, gli Hebroniti e gli Uzzieliti ( Numeri 3:27); ei Merariti di due, cioè i Mahliti ei Mushiti ( Numeri 3:33 ), con i capi o fondatori di queste rispettive divisioni; Eleazar, figlio di Aronne, essendo sovrintendente capo di tutti coloro che avevano la cura del santuario ( Numeri 3:32 ).

In chiusura di questo resoconto della distribuzione tribale e familiare di Levi, lo storico afferma la quantità numerica di ciascuna delle tre grandi divisioni, procedendo manifestamente sul principio inteso, che i diversi numeri, i 7.500 dei Ghersoniti, gli 8.600 dei Cheatiti , i 6.200 dei Merariti, includevano tutti quei Leviti che erano collegati con le rispettive divisioni, anche se non esclusivamente i discendenti diretti dei figli di Gherson, Cheath e Merari, che sono specificati come i capi dei clan (vedi Benisch su questo soggetto, p. 124).