Numeri 35:2

Ordina ai figli d'Israele che diano ai Leviti dell'eredità delle loro città per abitarvi; e darete anche ai Leviti il ​​contado delle città intorno a loro.

Date ai Leviti ... città in cui abitare. Poiché i Leviti non avrebbero avuto alcun dominio territoriale assegnato a loro, come le altre tribù, alla conquista di Canaan ( Numeri 18:20 ), dovevano essere distribuiti in tutto il paese (cfr Genesi 47:7 ) in alcune città appropriate al loro uso; e queste città dovevano essere circondate da vasti sobborghi. C'è un'apparente discrepanza tra Numeri 35:4 per quanto riguarda l'estensione della periferia; ma le affermazioni nei due versetti si riferiscono a cose totalmente diverse: l'una all'estensione dei sobborghi dalle mura della città, l'altra allo spazio di 2000 cubiti dalla loro estremità.

Esisteva infatti un'estensione di terreno, pari a 3000 cubiti, misurata dalle mura della città. Mille erano molto probabilmente occupate da annessi per l'alloggio di pastori e altri servi, con orti, vigneti o uliveti. E questi che erano suddivisi in diverse famiglie ( 1 Cronache 6:60 ) potevano essere venduti da un levita a un altro, ma non a un individuo di un'altra tribù ( Geremia 32:7 ). Gli altri 2.000 cubiti rimasero un comune per il pascolo del bestiame ( Levitico 25:34 ); e, considerando il loro numero, quello spazio sarebbe completamente richiesto.

I Leviti essendo ministri sostenuti a spese pubbliche ( Deuteronomio 12:19 ; Deuteronomio 14:27 ; Deuteronomio 18:3 ; Deuteronomio 26:12 ), e devoti al servizio di Dio, ci si aspetterebbe di impiegare il loro ricambio tempo dai servizi diretti del santuario nel promuovere la causa della religione; e, invero, il loro stabilimento in vari distretti del paese sembra essere stato asservito a tali sacre occupazioni, anzi, per agire in un rispetto civile oltre che ecclesiastico.

«I leviti ei sacerdoti erano i giuriconsulti appropriati della nazione. Non andavano in giro a predicare e insegnavano in pubblico; ma era loro compito risolvere e giudicare tutte le controversie tra uomo e uomo; dichiarare la legge in tutti i casi di sconfinamenti o lesioni; decidere tutti i casi dubbi di coscienza su riti e cerimonie; dare consiglio, quando richiesto, su tutto ciò che riguarda il dovere; e, in una parola, per svolgere l'ufficio di giudici e di religiosi, nonché di ministri civili (cfr Levitico 10:10 ; Deuteronomio 17:8, Levitico 10:10 ; 2 Cronache 19:8, Levitico 10:10 ; Ezechiele 44:23 ; Malachia 2:7). Normalmente, a dir poco, e comunque secondo una rigida regola, i Leviti dovevano dimorare nelle città loro assegnate, e non andare a risiedere altrove» (Moses Stuart, On Canon, p. 81).