Numeri 5:12

Parla ai figli d'Israele e di' loro: Se la moglie di un uomo si allontana e commette una trasgressione contro di lui,

Se la moglie dell'uomo va da parte. Questa legge era data sia come forte scoraggiamento all'infedeltà coniugale da parte della moglie, sia come sufficiente protezione di lei dalle conseguenze di un sospetto frettoloso e infondato da parte del marito. I suoi sospetti, tuttavia, erano sufficienti, in assenza di testimoni ( Levitico 20:10 ), per giustificare il processo descritto; e il corso da seguire era che il marito geloso portasse sua moglie al sacerdote con un'offerta di farina d'orzo perché a nessuno era permesso di avvicinarsi al santuario a mani vuote ( Esodo 23:15 ), e l'orzo è il cibo di i cavalli ( 1 Re 4:28 ), così come il simbolo di ciò che era basso, erano usati nell'offerta di gelosia, che riguardava una questione di carattere sensuale e animale.

In altre occasioni si mescolavano all'offerta l'olio, che significava gioia, e l'incenso, che indicava l'accettazione ( Salmi 141:2 ). Ma nell'occasione citata, entrambi questi ingredienti erano da escludere, in parte perché si trattava di un solenne appello a Dio in circostanze angosciose, e in parte perché si trattava di un sacrificio espiatorio da parte della moglie, che si presentava a Dio nel carattere di un delinquente reale o presunto.