Proverbi 17:14

L'inizio della contesa è come quando si fa uscire l'acqua: perciò lascia perdere la contesa, prima che vi si immischi.

L'inizio della contesa (è come) quando si fa uscire l'acqua - come quando, in una diga o in un tumulo innalzato per opporsi a un'inondazione o al mare, c'è un'apertura così piccola che l'acqua che passa la renderà sicuramente più grande e più grande, finché con un poderoso volume d'acqua l'intero terrapieno viene spazzato via.

Perciò lascia perdere la contesa, prima che venga immischiata con essa - lasciala perdere, invece di discutere avidamente delle più piccole offese e escogitare mezzi di rappresaglia, con una pertinace determinazione a vincere. 'E' più facile astenersi da un concorso che recedere da esso' (Seneca). Inizi contrapposti. "La madre del male non è più grande dell'ala di un moscerino." Il conflitto è paragonato ai due elementi più spietati, il fuoco e l'acqua.