Commento biblico del sermone
1 Corinzi 3:12-15
Questo è un passaggio terribile; uno il cui significato nessun uomo a cui è stata affidata la cura delle anime può rendersi conto senza tremare. Ma ha una lezione per tutti i laici così come per il clero su cui Dio ha affidato responsabilità di qualsiasi tipo. S. Paolo fu molto turbato da un racconto che gli era pervenuto dello stato delle cose a Corinto. Là aveva posto le fondamenta di una chiesa fiorente e Dio aveva fatto prosperare grandemente la Sua opera; ma erano sorti dissensi.
L'autorità dell'Apostolo fu denunciata. Furono istituiti insegnanti rivali; si formarono partiti rivali. Si era già manifestato su piccola scala lo spirito di disunione e divisione da cui la Chiesa in questi ultimi giorni è stata tristemente distratta. S. Paolo protesta con loro di questo stato di cose. È una prova, dice loro, dell'imperfezione delle loro conquiste cristiane.
I. Abbiamo qui, prima, i costruttori. Questi sono principalmente maestri religiosi, predicatori della Parola, ministri. Tale solo sembra essere stato davanti alla mente dell'Apostolo. Ma in un senso secondario il brano ha una lezione anche per i cristiani privati; poiché ogni cristiano ha un edificio da costruire per Dio nella propria anima, sul fondamento posto per primo al suo battesimo. Può essere anche nelle anime degli altri; e guai a lui se, per sua negligenza, si consumasse l'uno o l'altro edificio nel giorno della prova.
II. Poi abbiamo le fondamenta. Questo l'Apostolo descrive in una parola Gesù Cristo. Sulla verità cardinale della crocifissione di Cristo riposano le speranze della Chiesa, le speranze di ogni singolo cristiano. Guardiamo a noi stessi per non perderlo.
III. La sovrastruttura che San Paolo suppone sia costruita su queste fondamenta. Questo, parlando in generale, è il complesso risultato del ministero di ciascuno della sua dottrina e del suo lavoro il suo risultato, come si manifesta nella vita e nelle conversazioni dei convertiti che ha conquistato, o delle persone che si sono affidate alla sua responsabilità. L'Apostolo pone davanti a noi due sovrastrutture distinte, la cui fondazione è la stessa in entrambe.
Alcuni costruttori li rappresenta mentre allevano un tessuto solido e consistente, oro, argento, pietre preziose. La loro dottrina e il risultato di essa erano in armonia con la grande verità che lui stesso aveva posto come fondamento; la dottrina incorrotta il risultato, la santità di vita e di conversazione da parte di coloro che l'hanno ricevuta, e ciò che si può pensare che avesse in particolare in vista uno spirito di carità e di amore fraterno, in contrasto con lo spirito di contesa e divisione, che era così infelicemente prevalente a Corinto, e che senza dubbio era in parte ciò che intendeva con quel "legno, fieno, stoppia", che altri stavano costruendo.
Dico, in parte, non il tutto; poiché, come appare dall'Epistola, vi erano altri mali, sia dottrinali che pratici, di cui doveva lamentarsi, o piuttosto sui quali doveva piangere; alcuni di essi, infatti, sono incongrui con le fondamenta originarie come un tempio pagano o una moschea maomettana costruita sul sito di una chiesa cristiana.
IV. Notate il giorno successivo di cui parla l'Apostolo, il giorno che annuncerà, renderà manifesto, davanti agli uomini e agli angeli, il carattere dell'opera di ciascuno. In molti casi, senza dubbio, quel carattere è fin troppo evidente all'istante. L'incongruenza e l'inutilità dell'edificio si aprono in anticipo, prima di giudicare. Ma in altri seguono. Dopo uno spettacolo capzioso, la conformità al gusto popolare e simili ottiene loro un'ampia accettazione, mentre il lavoro vero e onesto è deprezzato e condannato. Il giorno in cui il Signore verrà porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori.
V. Che cosa si intende per fuoco, di cui si dice: «Si manifesterà il giorno e per mezzo del quale sarà provata l'opera di ciascuno»? Questo alcuni hanno capito della persecuzione, e senza dubbio la persecuzione molte volte è servita da prova, setacciando la Chiesa e separando il grano dalla pula. Ma è un test che è stato applicato solo in parte. Molti operai non vi hanno mai fatto sottoporre il loro lavoro, e anche là dove è stata applicata, non sempre si è rivelata una prova infallibile; ci sono stati confessori e martiri sia per l'eresia che per la verità.
Ma S. Paolo parla di una prova a cui deve essere sottoposta l'opera di ogni uomo, e di una prova al cui scrutinio scrupoloso non sfuggirà alcuna insanatezza o disonestà nell'opera. Il fuoco di cui parla l'Apostolo è senza dubbio quell'esame scrutatore, più volte citato altrove nella Scrittura, al quale nel grande e terribile giorno del giudizio sarà sottoposta l'opera di ogni uomo, quando il grande trono bianco sarà posto, e i morti, piccoli e grandi staranno davanti a Dio, ei libri saranno aperti, ei morti saranno giudicati da quelle cose che sono scritte nei libri secondo le loro opere; e tra queste opere, l'opera del ministero di ciascuno, nel caso dei ministri di Dio, occuperà, possiamo esserne certi, il posto più importante.
VI. L'Apostolo, quando parla della salvezza dell'incapace costruttore, deve naturalmente intendersi tale presupponendo che l'uomo stesso abbia personalmente mantenuto la sua presa su Cristo, e che per amor di Cristo il fallimento della sua opera sia per ignoranza , l'infermità o qualsiasi causa meno perdonabile è misericordiosamente perdonata. Un tale, dice l'Apostolo, perderà la sua ricompensa. Apparirà davanti al Signore a mani vuote, senza offerta da presentare di anime estorte dal regno di Satana o fortificate e confermate nella fede e nella santità.
Sarà felice solo in questo, che mentre prende con vergogna il posto più basso e si meraviglia, mentre lo prende, che tale grazia gli sia estesa, quel posto è ancora nella casa del Padre suo.
C. Heurtley, Oxford e Cambridge Journal, 4 novembre 1880.