Commento biblico del sermone
1 Giovanni 3:19
La buona e la cattiva coscienza.
Ci sono molti testi riguardo ai quali si può dire che, senza uno studio approfondito dell'intero capitolo, dell'intero contesto, o dell'intera Epistola a cui appartiene, sarebbe impossibile arrivare alla sua profondità e pienezza. Ma fortunatamente, come dice sant'Agostino, se la Scrittura ha le sue profondità in cui nuotare, ha anche le sue secche. Proprio come il geologo può sottolineare la bellezza del cristallo senza tentare di esporre tutte le linee meravigliose e sottili della sua formazione, così, senza alcuna possibilità di mostrare tutto ciò che un testo articola, un predicatore può ancora essere grato se gli è consentito di porta con te solo uno o due pensieri che possono servire all'edificazione della vita cristiana.
San Giovanni tratta nel nostro testo di prove di filiazione. Ci sta dicendo come possiamo decidere la questione infinitamente importante se siamo o meno figli di Dio. Sta parlando ai cristiani, cristiani, forse, vacillanti, ma pur sempre cristiani, che brillavano come luci luminose in quel mondo oscuro e pagano. Tuttavia, l'apostolo san Giovanni fa dell'amore, cioè dell'assoluto altruismo, del desiderio perfetto e intenso di dedicare la propria vita al bene degli altri, l'unica prova suprema della spiritualità.
"Figli miei", dice, "non amiamo a parole, né con la lingua, ma nei fatti e nella verità". E poi aggiunge: "E da questo riconosciamo che siamo della verità, e che la verità assicurerà i nostri cuori davanti a Lui". La parola "verità" in san Giovanni, come in molti altri luoghi della Scrittura, significa realtà. Se apparteniamo alla verità, al mondo reale ed eterno, allora, avendo Dio come nostra speranza e forza, siamo al sicuro, e il mondo non può farci del male; nessuna tempesta può rovinare la nostra felicità interiore.
Se apparteniamo a un mondo falso, la nostra vita è un fallimento, la nostra morte un terrore. Siamo sulla strada che porta alla distruzione. Ci sono in questo mondo due vie: una una condizione di paura e di pericolo, in cui un uomo cammina in una vana ombra e si inquieta invano; ma l'altra è la speranza che non fa vergogna. San Giovanni si riferisce alla coscienza come l'arbitro supremo in questa terribile domanda. Chi non conosce l'uso della coscienza? È a supremo onore del pensiero greco che ha messo in uso quella parola, che compare per la prima volta negli Apocrifi, quella parola che descrive la conoscenza di sé, per descrivere quella voce di Dio nel cuore dell'uomo, profeta nelle sue informazioni, un sacerdote nelle sue sanzioni e un monarca nella sua imperatività. Gli ebrei nell'Antico Testamento usano la parola per verità e spirito per trasmettere lo stesso significato.
I. Prendiamo il caso della coscienza assolvente: «Fratelli, se il nostro cuore non ci condanna, allora confidiamo in Dio». L'Apostolo definisce in che cosa consiste questa fiducia; è l'audacia di accesso a Dio; è certo che le nostre preghiere filiale, nel loro senso migliore e più alto, saranno ascoltate e esaudite. È la coscienza di una vita che si appoggia al braccio di Cristo e, osservando i suoi comandamenti, è così trasformata dallo spirito della vita divina da essere consapevole di essere una cosa sola con Dio.
Eppure esiste una cosa come una coscienza spuria. Ma quando l'oracolo della coscienza è stato così provato, non può né resistere alla prova di Giovanni né darci pace. Quando la nostra coscienza ci assolve, la maledizione non ha effetto. È semplicemente impossibile per qualsiasi uomo buono e grande andare per il mondo, sia sul palcoscenico illuminato di una carriera pubblica, sia in ufficio, o in officina, o in una strada secondaria, senza la possibilità di soffrire di scortesia e malinteso, senza che non solo i suoi veri errori, che tutti gli uomini commettono, essendo esagerati, ma le sue oneste intenzioni, le sue azioni più benedette e più intense, siano svalutate.
Eppure ricorderà per tutto il tempo che questo fu il caso del Maestro, Cristo. Per quanto oltraggiato, si è affidato con calma e umiltà a colui che giudica rettamente. "Carissimi, se il nostro cuore non ci condanna, allora abbiamo fiducia in Dio".
II. Passiamo ora all'altro caso, il caso della coscienza che condanna: «Fratelli, se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore e conosce ogni cosa». Cosa significano queste parole? Sono solo una contemplazione? Vogliono metterci in guardia? Significano forse che siamo autocondannati in quella corte di giustizia silenziosa che ci portiamo sempre dietro, noi stessi il giudice e la giuria e noi stessi il prigioniero al bar? Se siamo così condannati dal giudice incorruttibile che è in noi, nonostante tutte le nostre ingegnose suppliche e le infinite scuse per noi stessi, quanto più indagatore, più terribile, più vero, deve essere il giudizio di Colui che è «più grande del nostro cuore, e che conosce ogni cosa.
O, d'altra parte, è una parola di speranza? È il grido: "Signore, tu conosci ogni cosa; Tu sai che ti amo"? È l'affermazione che se siamo solo sinceri possiamo appellarci a Dio e non essere condannati? Credo che quest'ultimo sia il significato. Il cuore del cristiano può volgersi a un'onniscienza gentile e perdonatrice, ed essere confortato dal pensiero che la sua coscienza non è che un vaso d'acqua, mentre l'amore di Dio è un mare profondo di compassione. Egli ci guarderà con occhi più grandi e diversi dai nostri, e terrà conto di tutti noi.
FW Farrar, Chiesa di famiglia, 1 agosto 1883.