1 Giovanni 3:2

1 Giovanni 3:2

Considera la parola breve "ora". Che cos'è il tempo presente? Qual è il significato di "adesso"?

I. Questa è una questione non così chiara, né tanto superficiale, come potremmo immaginare a prima vista. Il tempo è tutto sommato una cosa misteriosa. Ci sono tutte le ragioni per credere che il tempo non sia altro che uno stato ordinato da Dio ai fini e come condizione della Sua creazione finita. La successione, il progredire, cioè delle ore e dei giorni e degli anni, è ciò senza il quale non possiamo affatto concepire l'esistenza.

Ma questa non è la condizione dell'essere stesso di Dio. Il suo essere è indipendente dalla condizione che limita il nostro. Con Lui non c'è crescita in avanti, nessuna successione di ore, giorni e anni. Egli è l'Alto e Santo che abita l'eternità. Egli è il Signore Dio Onnipotente, che era, è, e deve venire.

II. Non esiste una cosa come "ora", propriamente e in senso stretto. Il tempo è un flusso rapido in cui nessun punto è mai fermo. Ma ed è questa la considerazione importante, è una tendenza insita in noi ad arrestare sempre nei nostri pensieri certe porzioni di tempo e a trattarle come se fossero, per certi scopi, stazionarie, e non influenzate per il momento dalla rapidità del transito di il tutto.

Con riferimento all'argomento di cui scrive l'Apostolo, questo stato rivelato per e durante questo spazio di tempo presente è tutto ciò che sappiamo e tutto ciò di cui possiamo parlare. Un raggio di luce è sparso su una parte del nostro corso; in quella porzione tutto è distinto e tutto chiaro, cioè che è necessario che noi conosciamo e che abbiamo rivelato. Non riveste questo presente con immenso interesse e importanza? Siamo, per così dire, su un promontorio, e davanti e intorno a noi ci sono le acque infinite.

Dalla nostra vita qui, dalla nostra raccolta di forze e dal nostro formarci qui, sarà determinato il carattere di quel vasto viaggio sconosciuto. Ricordate che come è con atti molto comuni e doveri quotidiani ricorrenti che deve essere svolto il lavoro principale della vita, così è con questi pensieri comuni resi solenni che deve essere compiuta la grande opera dell'anima.

H. Alford, Figli di Dio, p. 1.

Possibilità del futuro.

Siamo grati quando troviamo nella parola di Dio il riconoscimento del fatto che ciò che è della natura della perfezione è per noi del tutto incomprensibile; che non comprendiamo Dio stesso; che non comprendiamo lo stato celeste; che non comprendiamo cosa dovrebbero essere le nostre nature perfette, né cosa siano coloro che sono risorti e sono tra "gli spiriti dei giusti resi perfetti". L'annuncio della nostra ignoranza ci rassicura e ci conforta.

I. Tutta la conoscenza è misurata dal potere di raggiungere delle facoltà umane. Non lo sappiamo, ma potrebbero esserci rivelazioni che ci arrivano continuamente che si infrangono su di noi mentre le onde si infrangono su coste sconosciute. Questo è un fatto che spiega molto di ciò in cui gli uomini inciampano riguardo alla rivelazione divina; poiché si è supposto che la rivelazione di Dio sarebbe quella che prenderebbe tutte le cose dello Spirito, e le modellerebbe in una precisione cristallina, e le porrebbe al di là di ogni cavillo davanti agli uomini, mentre è una rivelazione che è relativa al processo di dispiegamento della vita umana e della natura.

Man mano che l'occhio aumenta di potenza è in grado di sopportare sempre più luce; e man mano che il potere di apprensione negli uomini è aumentato, hanno potuto assorbire sempre più verità. E la parola di Dio è stata data al mondo a poco a poco. Piccoli erano gli elementi che furono rivelati all'inizio. Questi elementi sono cresciuti con la crescita degli uomini. E la rivelazione non ha preceduto la comprensione, ma l'ha seguita, perché gli uomini non possono capire più velocemente di quanto non abbiano la capacità di comprendere.

Il grande fatto, quindi, su cui deve procedere ogni ragionamento rispetto agli stati finali, è questo: che l'uomo non è una creatura compiuta e finita, ma è un essere che si trova in uno stato di mutamento e di processo, come si riconosce distintamente in la parola di Dio; e che tutto l'insegnamento deve conformarsi a quel principio universale e fondamentale dell'evoluzione che avviene nell'intelletto e nelle parti morali della natura umana.

II. Vedete come appare ora chiaro, alla luce di questo pensiero, il passo del nostro testo: "Carissimi, ora siamo figli di Dio". Porta con sé un'idea magistrale. Ora che siamo figli di Dio, le cose superiori governano le inferiori; e più in alto di ogni altra cosa, essendo Paolo nostro testimone, sono la fede, la speranza e l'amore; e il più grande di questi è l'amore. La relazione deve essere quella della filiazione. Non dobbiamo entrare nel rapporto del potere magistrale, né della giustizia, né della vendetta, ma dell'amore; e il centro dell'universo è l'amore; e quanto più andremo verso quella perfezione, tanto più saremo vicini a Dio.

Abbiamo qui un accenno di amore; ma dobbiamo vedere la sua piena rivelazione nel mondo a venire: "Carissimi, ora siamo figli di Dio, e non appare ancora quello che saremo". Siamo da questa parte all'inizio; e quando arriviamo dall'altra parte quando abbiamo spolpato la pula in cui siamo cresciuti, quando siamo grano raccolto nell'eterno granato, quando siamo dove tutte le parti della nostra natura sono effluenti e splendenti, quando siamo in una società il cui pubblico il sentimento ci nutre e ci aiuta, quando siamo in una sfera in cui Dio stesso è presente personalmente anche se non appare ancora quello che saremo allora, è perché è troppo alto, troppo grande, perché un uomo possa pensarlo in questo mortale stato.

Intorno alla terra gira lo spirito di istruzione e di ispirazione, effondendo cose che danno all'uomo alcuni accenni (non puoi dargli molto di più), qualche piccola nozione, della vastità di quel Dio che riempie tutto lo spazio, tutto il tempo, tutta l'eternità. E così, quando pensiamo a Lui, a volte lo pensiamo come un Padre, a volte come un Fratello, a volte come un Consolatore, a volte come un Leader, a volte come un Giudice, a volte come un Re, a volte come una cosa e a volte come altro.

Queste, tuttavia, sono solo immagini, simboli, che ci danno indizi di qualità; ma a poco a poco Lo vedremo così com'è. La limitazione delle facoltà umane non ci impedirà di sapere cosa è Dio. Ora non abbiamo alcuna concezione della sua forma o della sua gloria se non dalle fonti più insignificanti; ma viene il tempo in cui torneremo a casa come figli di Dio e ci trasformeremo, spogliandoci delle vesti e delle catene degli schiavi perché siamo stati in schiavitù: verrà il tempo in cui saremo emancipati e staremo in piedi la presenza di Dio; e allora non seguiremo più accenni e nozioni. "Lo vedremo così com'è".

HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. iii., pag. 353.

1 Giovanni 3:2

Immortalità.

I. Questa è l'ultima parola della rivelazione su un grande argomento che i teologi hanno troppo spesso dimenticato nelle loro affermazioni e ipotesi positive. La nostra versione inglese non rappresenta del tutto correttamente l'originale greco. Non è "Non appare come risultato di inferenze o speculazioni umane", ma "Non è stato ancora manifestato o rivelato". Dio stesso avvolge ancora il nostro destino tra le sue "cose ​​nascoste.

Anche Paolo, quando guadava in queste pericolose profondità, e parlando del cambiamento che attende tutti, e tentando di descrivere le proprietà di un "corpo spirituale", si sentiva di fronte a un "mistero", e pur soddisfatto che ci sarebbe essere una vittoria sulla tomba e che la mortalità sarebbe stata inghiottita nella vita, ha saggiamente riportato i pensieri dei suoi lettori dal mondo dei sogni alla realtà ordinando loro semplicemente di "essere saldi, irremovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore, poiché essi sapevano che la loro fatica non era vana nel Signore».

II. Né si può dire che il grande Maestro stesso, quando più chiaramente proclamò la dottrina della risurrezione, abbia scostato per più del brevissimo istante la cortina da cui è velato il mistero. Ma nella penombra che avvolge la terra al di là della tomba c'è una striscia di luce come un lampo improvviso, che illumina l'oscurità con speranze piene di immortalità; nel silenzio immobile della camera della morte si ode una voce, che sostiene l'anima nel suo passaggio attraverso la valle ombrosa: «Chi crede in me non morirà mai.

«Concedimi il diritto di credere in un Dio personale, in un Cristo vivente, in uno Spirito interiore, in una vita del mondo a venire, e, come quella nave sospinta su e giù ad Adria su cui è caduta non piccola tempesta, io avrà, per così dire, le mie quattro ancore gettate da poppa, mentre io "attendo il giorno".

Monsignor Fraser, Sermoni universitari, p. 167.

I. Noi cristiani ora siamo, in questa nostra vita terrena, figli di Dio. È interessato al benessere di ciascuno con tenerezza e simpatia inesprimibili. Ci ha elargito doni magnifici, se solo vogliamo riconoscerli e usarli alla Sua gloria. Non c'è nessuno tra noi così scarsamente dotato ma che il suo cuore possa gonfiarsi di amore per il bene, ammirazione e riverenza, possa sentire la bellezza e la tenerezza della vita di Gesù Cristo, possa credere in un Dio che ascolta la preghiera, e così gusto delle potenze del mondo a venire. E questi sono doni gloriosi, i doni di un Padre ai figli che Egli ama e rispetta.

II. C'è un futuro che ci aspetta oltre, e più grande di tutto ciò che abbiamo mai raggiunto. Un figlio di Dio non può morire per sempre. Niente può toglierlo dalle mani di suo Padre. Ovunque sia, deve occuparsi degli affari di suo Padre. Se dormirà per un po', sarà per raccogliere le forze per un servizio più ampio. «Se dorme, starà bene», o se entra subito in qualche nuovo periodo di crescita, di questo almeno la fede ci assicura: che deve essere crescita verso Dio, e non lontano da Lui. In qualche modo, in qualche sfera dell'essere, il bambino deve avvicinarsi di più al suo Padre celeste.

III. Quanto alla natura di questo essere futuro, almeno questo lo sappiamo: che saremo come Dio, perché lo vedremo così com'è. Vedere Dio è essere come Lui. L'uomo che guarda il Divino è già trasfigurato e diventa partecipe della natura Divina. "Non sembra ancora quello che saremo." Il pensiero non riesce a concepire questa splendida crescita che ci attende dopo la morte, quando, per la misericordia di Dio, il più umile sarà "qualcosa di molto avanzato nello stato", con un'opera divinamente concessa adattata ai suoi rinnovati poteri. Questo solo noi lo sappiamo come il culmine e il compimento di tutto: che saremo come Dio, perché lo vedremo così com'è.

HM Butler, Sermoni di Harrow, 2a serie, p. 150.

I. Ci troviamo, dunque, su questa piattaforma luminosa e illuminata del presente, questo soleggiato promontorio in mezzo all'oceano oscuro e infinito, e cos'è su di noi quella luce che si dice sia così chiara? Ora siamo figli di Dio, figli di Dio. Siamo qui presentati a un Essere sopra di noi, un Essere dal quale si dice che siamo nati, in un certo senso. Chi e cosa è questo Essere? Come possiamo sapere qualcosa di Lui? La volontà di una Persona è l'unica origine intelligibile di questo mondo e di noi stessi, perché quell'agenzia è l'unica che sappiamo che non è soggetta alle leggi alle quali la materia è vincolata.

II. Ora, concesso questo grande punto, ne conseguono molti altri. Se fosse la volontà di quell'Essere supremo di creare, se è la Sua presente volontà di sostenere l'universo, allora possiamo giudicare il Suo carattere dalle leggi che Egli ha stabilito e mantiene in opera. Vediamo queste leggi volte a promuovere e conservare l'ordine, la vita, la felicità, la bellezza. È dunque un Essere che li ama e li approva, che vuole ordine, vita, felicità, bellezza, nella sua creazione.

Ma più di questo, ci sono leggi nelle nostre menti e negli spiriti così fisse e invariabili come quelle che agiscono sulla materia; e dal carattere di questi possiamo anche giudicare dal suo carattere che li ha ordinati. Nel nostro spirito non c'è riposo nel male; Colui che ci ha fatto volere che fossimo buoni.

III. Su questa piattaforma della vita presente abbiamo due parti unite: noi stessi e Dio. La maggior parte dell'umanità va giorno e notte e non pensa mai alla terribile presenza che li circonda; perdono la salvaguardia e perdono la dignità di una vita in cui si realizza la presenza di Dio. Hai mai viaggiato mentre l'alba di un giorno luminoso si avvicinava, il luogo di ogni oggetto sempre più indicato, ma una penombra su tutto, i corsi d'acqua che arrossivano debolmente attraverso la nebbia, gli alberi e le colline ammassati insieme in indistinto, gruppi di forme, ma senza la vita del dettaglio? E poi all'improvviso, mentre guardi, qua e là splendono raggi di luce, i pendii delle colline brillano di luce rosea, le rocce bruciano come metallo fuso, fuoco vivo si affaccia dai ruscelli,

Anche tale è il cambiamento quando la presenza di Dio sorge sulla vita interiore di un uomo. Tutte le cose erano viste prima, ma vagamente e nei loro contorni; ma ora sono pieni di chiarezza e di luce. Ora, ora prima, ha rivestito la dignità della sua natura e sta compiendo i fini della sua natura.

H. Alford, Figli di Dio, p. 25.

I. "Ora siamo figli di Dio". Ci deve essere chiaro con ben poca considerazione che l'Apostolo non può qui intendere il rapporto assolutamente generale che esiste tra il grande Padre e tutte le sue creature. A questo non c'è eccezione; tutti gli uomini e tutti gli esseri viventi si possono in questo senso dire figli; e l'affermazione di questo fatto non porterebbe a conseguenze riguardo al futuro come sono qui implicite.

Stiamo qui trattando di uno stato al di sopra e al di là della natura, uno stato nuovo, in cui siamo portati in una relazione con Dio diversa da quella che tenevamo a Lui per il semplice vincolo della nostra creazione. Come per questo eravamo in un certo senso Suoi figli, così per questo siamo Suoi figli in un altro e in un senso più benedetto. Affinché questa di cui parliamo si possa ben chiamare una nuova creazione.

II. "Ora siamo figli di Dio". Ora i nostri spiriti sono diventati, mediante un processo grandioso e glorioso o altro, di nuovo vivi per Dio, dotati della Sua stessa natura, adottati nella Sua famiglia. Non potremmo essere figli di Dio, nel senso qui inteso, senza una tale nuova nascita, senza l'ingresso di nuova vita in questa parte più nobile di noi avvizzita e paralizzata.

III. "Ora siamo figli di Dio". Che posizione in cui stare, e a quale Padre, i guariti, gli adottati, i figli eletti di Colui che ha fatto il cielo e la terra, non destinati, non a finire in questo mondo, ma con la dimora celeste di Dio per il Padre nostro casa, il trono di Dio per il nostro centro familiare, la luce inavvicinabile in cui abita indicando la nostra casa lontana attraverso l'oscuro deserto della vita! Nella beatitudine di questa conoscenza c'è tutta la felicità della vita presente, e nella fiducia che questa conoscenza dà c'è tutta la speranza per il grande futuro non apparente.

H. Alford, Figli di Dio, p. 53.

I. Osserva anzitutto ciò che deve colpire tutti all'udire le parole, cioè che una Persona ben intenzionata è qui chiamata come Lui: "Noi saremo come Lui". I pensieri dell'Apostolo sono così fissi sul suo Divin Maestro, che Egli è il loro oggetto continuo, di cui si parla senza introduzione né spiegazione: "Saremo come Lui" il Signore Gesù Cristo "perché lo vedremo" cioè Cristo "così com'è ." Cristo è entrato e ha preso su di Lui in pieno quel misterioso stato sconosciuto; Il suo presente sarà il nostro futuro. Quando quello stato, ora per noi tutto oscuro, si manifesterà, sappiamo che consisterà nella somiglianza con Lui.

II. A cosa ammonta questa conoscenza? Questo è certo: che noi intendiamo i suoi salvati, la sua Chiesa lo vedrà così com'è, e questo, sostiene l'Apostolo, può essere determinato solo dal nostro essere come Lui. Quella sua gloria non può essere vista se non da coloro che sono entrati nella sua somiglianza; che lo vedremo così com'è è di per sé una prova sufficiente che dobbiamo essere come Lui.

III. Ma qui sorge una domanda importante: chi sono coloro che devono manifestarsi? chi sono coloro che saranno simili a Lui e così lo avranno di vista? Osserva che questa non è una semplice questione di vista corporea. Anche se lo fosse, potremmo avere qualcosa da dire sulla visione raffinata, sull'allenamento del senso a percepire gloria, maestà e bellezza. Anche così potremmo dire che l'occhio dell'uomo potrebbe non cogliere quella gloria anche quando si manifesta.

Per vedere il glorificato Redentore così com'è, l'occhio dello spirito dell'uomo deve essere educato. Perché di questo una cosa sia certa: che, qualunque e per quanto grande sia il cambiamento che ci introdurrà in quello stato, noi stessi rimarremo gli stessi. Voglio dire che i nostri desideri e propositi interiori, la nostra inclinazione alle abitudini e al pensiero, questi non saranno radicati e sostituiti da nuovi; ma come in questa vita presente il ragazzo è il padre dell'uomo, e le opinioni e i pensieri del giovane nel loro corso principale sopravvivono al cambiamento dalla giovinezza all'età, così in tutta la nostra vita di tempo ed eternità l'infanzia dello stato ora presente deve contenere i germi di quella futura maturità. Ciò che non è mai iniziato ora non sarà prima impiantato allora. Un uomo deve aver desiderato ardentemente l'immagine di Cristo qui, se vuole indossare l'immagine di Cristo lì.

H. Alford, Figli di Dio, p. 155.

Nel parlare della vita nuova che l'amore del Padre ha donato agli uomini, osserviamo

I. Quella nuova vita inizia con una nuova nascita. L'uomo si trova nello stato in cui la nostra razza è giunta con la Caduta, uno stato di morte per quanto riguarda la vita della parte più nobile di lui, cioè il suo spirito. Nel vasto mondo, a tutte le nazioni (tale è il Suo comando), va il lieto messaggio: "Cristo in te, speranza della gloria", messaggio che fa conoscere la malattia dell'uomo e il rimedio di Dio. Gli effetti di questo annuncio, l'incantesimo buono, o Vangelo, che va sul mondo, sono duplici.

Agisce sul cuore individuale e agisce sugli uomini come società; risveglia lo spirito morto di colui che ascolta e crea una società o un corpo di uomini in cui questa nuova condizione può essere imposta sugli uomini mediante ordinanze stabilite e un patto prescritto. Dio ha ordinato il rito del battesimo, parlando con la sua stessa bocca, e lo ha nominato simbolo e veicolo ordinario della nuova nascita, tanto che San Paolo, scrivendo a Tito, chiama il vaso in cui l'acqua per il battesimo era contenuta "la conca o fonte della nuova nascita".

II. Ebbene, allora siamo figli di Dio; siamo rigenerati, appena nati. Nel Figlio del suo amore, che ha accolto la nostra natura nella sua divinità, ed è diventato il Signore, nostra giustizia, ci ha adottato nella sua famiglia e ci ha resi suoi figli. Ma tra le varie persone tra noi c'è un'ampia distinzione. Alcuni non conoscono, altri non vogliono sapere, questa relazione gloriosa tra Dio e se stessi. Eppure è vero per noi come un tutto, vero in generale e in generale, che ora siamo figli di Dio; che su questa porzione del grande corso del tempo conosciuto come il presente, e designato con il termine "ora", risplenda questo chiaro raggio dell'amore di Dio per noi, mediante il quale Egli ci ha concesso un posto nella Sua famiglia di figli spirituali , e ci ha dato un'eredità tra i santi nella luce. Questo lo sappiamo con la conoscenza della fede,

H. Alford, Figli di Dio, p. 79.

Del futuro non sappiamo nulla. Possiamo parlare di questo giorno, o di quest'anno, o di questa vita, e in ogni caso di un altro giorno, un altro anno, un'altra vita. Non appare ancora, nessuno è mai stato in grado di mostrarci cosa sarà o cosa saremo. Tutto ciò che diciamo della nostra mente su un altro giorno, un altro anno, un'altra vita, è fondato su supposizioni, è vero a determinate condizioni. Partiamo dal presupposto che ciò che è stato continuerà ad essere.

I. Sicuramente è una cosa strana e solenne pensare a questo opporsi all'oscurità totale, a questo fare sempre più passi in un vuoto sconosciuto. Ed è ancora più strano pensare che noi e l'intera razza umana esistiamo sempre e andiamo avanti in queste solenni circostanze così tranquillamente, così contenti, così sicuri. È come se uno dovesse marciare sull'orlo di un precipizio che si allontana continuamente davanti a lui, ma incerto quando si fermerà, e fa il passo che sarà la sua caduta.

II. Nei termini stessi del testo si dà per scontato che ci sia un futuro per noi al di là della vita presente. Da noi cristiani così gran parte delle tenebre è stata sollevata dal futuro; sappiamo che non ci porterà all'annientamento. Come l'occultamento delle modalità e dei fenomeni della vita futura è per il nostro Dio, così è la rivelazione della certezza del nostro ulteriore sviluppo in essa come figli di Dio perfetti. Possiamo lavorare alla luce del sole, anche se non possiamo guardare il sole.

III. "Chissà se la vita è morte e la morte è vita?" cantava l'antico tragico greco nei giorni dell'oscurità. Ciò che ha intuito nobilmente, lo sappiamo per fede e viviamo di tale conoscenza. I figli di Dio ora sono come malati nella lunga notte, irritati, che si agitano e gridano per riposarsi; in essi non dimora nulla di buono; l'ansia sembra troppo per loro, la grazia troppo poca. Ora siamo figli di Dio; tuttavia è un'eredità che tarda a venire, una speranza differita che fa ammalare il cuore.

Ma intanto lo stato sconosciuto si avvicina sempre più; le striature del giorno si accumulano all'orizzonte; come il palpito del treno lontano nel vento, cominciano a farsi sentire i segni della sua venuta. "Amen. Vieni anche così, Signore Gesù".

H. Alford, Figli di Dio, p. 105.

I. In nessuno dei libri dell'Antico Testamento viene fatta alcuna rivelazione diretta su ciò che saremo. Piuttosto è quella questione importante, nei termini stessi di alcuni di questi passaggi, lasciata coinvolta in un ulteriore mistero. L'assenza di dolore e dolore, la presenza del trionfo e della gioia, sono enunciate nel Nuovo Testamento nei termini più vividi; ma è in un linguaggio tratto interamente dalle abitudini e dai desideri di questo nostro stato presente, non dalle nuove abitudini e desideri del nostro futuro.

Ciò che saremo, se enunciato del tutto, lo viene solo negando o intensificando ciò che siamo. È tutto come se fossimo con i nostri pensieri e le nostre immaginazioni, anche quando sono guidati divinamente, a costruire solo una scala che può raggiungere il cielo, ma ogni volta che tentiamo di posizionarla contro i baluardi della città celeste, si dimostra fin troppo breve e non raggiungerà. E così sarà fino alla fine.

Saremo cambiati. Passeremo, per così dire, attraverso un crogiolo, e tutto il nostro spirito, anima e corpo, rimanendo nella stessa identità, ne uscirà nuovo, partecipe di una vita diversa, usando sensi diversi, pensando pensieri diversi. Da un lato, questo deve essere; e, dall'altro, potrebbe benissimo esserlo.

II. Dev'essere. Come la carne e il sangue non possono ereditare il regno di Dio, così nemmeno i sensi che informano la carne e il sangue possono informarci delle realtà di quel nuovo stato. Se nel loro nuovo stato hanno qualche analogia con i loro usi attuali, questo è tutto ciò che possiamo attualmente supporre. Quanto del nostro io presente sopravviverà al cambiamento, quanto sopporterà la trasmutazione in quella nuova esistenza, se i tratti del carattere, esteriori o interiori, che ora sono fugaci o poco promettenti, possono passare, per così dire, attraverso il fuoco e fissarsi e ravvivato nello smalto dell'eterna bellezza e freschezza, non si può dire; ma il cambiamento deve essere: tanto è evidente.

E può benissimo esserlo, anche secondo le nostre attuali concezioni. Come S. Paolo mostra nel caso del corpo, così potrebbe essere mostrato nel caso dell'uomo intero, con i suoi pensieri e le sue abitudini. Le circostanze nel loro cambiamento cambieranno anche completamente il carattere, i pensieri e le abitudini di un uomo.

H. Alford, Figli di Dio, p. 131.

Autodisciplina.

I. Servizio intelligente. C'è, in primo luogo, il corpo. Dobbiamo occuparcene. Ha bisogno del pieno potere di previdenza e risoluzione se vogliamo presentare questi corpi come un sacrificio vivente, come Dio potrebbe effettivamente vedere con favore e piacere, come qualcosa di integro, incontaminato, sano e integro in ogni parte. E poi dopo il corpo c'è la mente. Questo deve essere trasformato da un graduale processo di rinnovamento, che lo eliminerà dalla sua vecchia istintiva conformità al mondo, a quelle abitudini e standard in cui eravamo vissuti, e costruirà in esso una facoltà di apprensione e sensibilità tattile mediante la quale risponderà con pronta prontezza a tutte quelle emozioni per le quali la volontà di Dio lo spinge verso ciò che è buono, desiderabile e perfetto.

E poi, inoltre, man mano che la mente si piega al controllo di questa volontà diretta, dovrà imparare il proprio posto nella società e nella Chiesa; dovrà subordinarsi all'eccellenza generale del tutto.

II. L'Epifania si manifesta nella nostra vita purificata. La sua gloria è mostrarsi attraverso di noi. Egli custodisce la gloria nel corpo dei Suoi credenti, e da lì risplende sul mondo, come attraverso una lampada, e la loro bontà di vita è il veicolo dell'illuminazione, il mezzo attraverso il quale la Sua luce esce per irradiare l'oscurità circostante. Questa è la semplice fascia che lega le Epistole ai Vangeli.

Le Epistole illustrano l'emissione e la continuazione di ciò che i Vangeli richiedono. Quel Cristo stesso, ai cui piedi i saggi d'Oriente presentarono incenso e mirra, risplenderà ora nel pensiero intellettuale del mondo, attraverso quella mente rinnovata e trasformata di coloro che hanno conquistato la facoltà di riconoscere ciò che è il bene, e perfetta e accettevole volontà di Dio.

III. L'epifania di Cristo nel mondo è legata con terribile intimità alla nostra fedeltà morale ai suoi comandamenti. È perché lo abbiamo visto che siamo chiamati al compito dell'autodisciplina. Si è manifestato per togliere i nostri peccati. Poiché il nostro compito è sempre semplicemente quello di ammettere Gesù Cristo in misura più ampia nelle nostre anime, quindi, se mai riusciamo a farlo in qualsiasi momento della nostra vita, lo faremo per tutte le altre parti.

Perché Cristo è uno, e tutta la varietà dei doveri rappresenta solo il comportamento di quell'unico personaggio in circostanze variabili. Mettilo al sicuro, dunque, in un angolo del tuo essere; avvicinati a Lui, quindi, a un certo punto in cui devi vincere una tentazione speciale, un peccato che tutto assali, a un certo punto in cui devi lavorare sodo per sviluppare la virtù più necessaria; ammettetelo là, per quella porta, ed è tutto il Cristo che entra, e tutti voi sentirete l'effetto di quell'ingresso; voi tutti gli sarete più vicini; voi tutti sarete più calorosi, più puri, più veri, più gentili; attraverso ogni parte di te parlerà la presenza ora ammessa.

H. Scott Holland, Pulpito del mondo cristiano, vol. xii., p. 148.

1 Giovanni 3:2

I. Che cosa ci attende questo spettacolo che porterà a tanto? Osserva (1) È la vista di un Salvatore personale. "Lo vedremo". È naturale che desideriamo vedere il volto di uno di cui abbiamo letto le opere, di cui abbiamo spesso incontrato gli amici, e che spesso è nei nostri pensieri e affetti. È naturale che ci sia il desiderio di vedere qualcuno di cui abbiamo letto molto e a cui abbiamo pensato di più.

Sorprende, allora, che quando viene descritto il cielo del santo venga rappresentato come lo sguardo di un Cristo personale? Sì, vedremo il Cristo delle Scritture, il Cristo di cui parlarono Mosè e i profeti. Vedremo anche il Cristo dei nostri pensieri. Non c'è un credente ma ha il suo Salvatore ideale. Lo vedremo un Salvatore personale e vivente, vestito in forma umana. Non dovremo indagare chi è, o dove si trova.

Lo vedremo nell'identico corpo che un tempo pendeva vergognoso sul Golgota. (2) È la vista di un Salvatore glorificato: "Lo vedremo così com'è". Gesù è stato visto come noi non lo vedremo mai. Non Lo vedremo mai come Lo videro i Magi: il Bambino; non lo vedremo mai come lo videro i discepoli: così stanco che dormiva profondamente sul ponte aperto di una barca di pescatori; non lo vedremo mai, il maledetto Sostituto, gemere sotto l'orribile carico dei peccati del suo popolo; ma com'è ora: eccelso.

Prendi la stagione più benedetta che la terra abbia mai conosciuto, ed è solo vedere Cristo attraverso il vetro oscuramente. E queste manifestazioni più deboli non sono mai così chiare come potrebbero essere. Mi chiedo se c'è mai stato un santo ma ha avuto in qualche modo un velo sulla sua anima. Il velo può variare di spessore. A volte è denso e scuro come una nebbia londinese, e altre volte non sembra più intralcio della garza più sottile. Poi vediamo, per così dire, i contorni della sua bellezza, ma non di più.

II. Nota l'effetto prodotto dalla vista: "Saremo come Lui". In misura minore, questo è vero sulla terra. Nessuno può guardare a lungo Gesù senza ottenere qualcosa della sua immagine. Qualsiasi uomo o donna che è in comunione abituale con Gesù Cristo avrà qualcosa in loro che tradisce il loro rapporto. Ora, se vedere Gesù attraverso un vetro oscuramente mi fa qualcosa di simile a lui, vederlo in tutta la sua gloria, senza velo, mi renderà tutto simile a lui.

Quando questo povero germoglio verde sarà portato alla luce del sole del Suo volto in gloria, come in un momento tutti gli scudi verdi che nascondono la sua bellezza voleranno via, e tutte le sue foglie di bellezza si espanderanno nella Sua stessa luce, e io sarò come Lui !

AG Brown, Pulpito Penny, nuova serie, n. 848.

L'Apostolo ammette che c'è oscurità che incombe su gran parte del nostro futuro eterno. Guarda leggermente questa parte; ma è lo sfondo di quell'unica scena luminosa alla quale poi indica. (1) Il luogo della nostra vita futura è oscuro. (2) Anche il modo esteriore della nostra esistenza finale è incerto. (3) Molti dei modi e dei sentimenti della vita a venire ci lasciano perplessi. L'atmosfera è troppo sottile, l'azzurro è profondo anche nell'oscurità, e da ogni sforzo dobbiamo tornare a realizzare la lezione del nostro stato attuale: che, mentre i cristiani ora sono figli di Dio, l'erede è solo un bambino.

Sarebbe già abbastanza insoddisfacente se questo fosse tutto ciò che si potrebbe dire e fare. Ma l'Apostolo pone sulla tela questo fondo scuro, per mettere in rilievo una scena e una figura centrale: Cristo e il nostro rapporto con Lui.

I. La prima cosa promessa è la manifestazione di Cristo: "Cristo apparirà". Non è semplicemente che Cristo sarà visto, ma visto come mai prima d'ora. Il primo pensiero dell'Apostolo fu senza dubbio la natura umana di Cristo che riappariva agli occhi dei suoi amici, ma doveva anche aver pensato alla sua natura divina. La gloria che aveva presso il Padre prima che fosse il mondo sarà ripresa, e se ci si permette di dirlo, innalzata, perché la gloria del Divino avrà aggiunto ad essa la grazia dell'umano.

II. La seconda cosa promessa all'apparizione di Cristo è una visione piena da parte nostra; lo vedremo così com'è. Ciò implica un cambiamento necessario e grandissimo su di noi prima di poter sopportare e abbracciare, anche nella minima misura, la perfetta manifestazione di Cristo. Saremo cambiati (1) nella nostra struttura materiale; (2) nella nostra anima. Sarà una visione libera dal peccato nell'anima, libera da parzialità, intensa e vivida, intima e intima.

III. La terza cosa promessa è la completa assimilazione a Cristo. Saremo come Lui. (1) La nostra struttura materiale sarà resa simile al corpo glorioso di Cristo. (2) La nostra natura spirituale sarà come la Sua. Dio ha usato questo modo di rivelare il futuro ( a ) come metodo di prova e di addestramento spirituale; ( b ) come mezzo per calmare i nostri pensieri; c ) come mezzo per fare di Cristo il centro degli affetti e dei fini dell'anima .

J. Ker, Sermoni, p. 365.

Il futuro non rivelato dei figli di Dio.

I. Il fatto della filiazione ci rende abbastanza sicuri del futuro. Quella coscienza di appartenere a un altro ordine di cose perché figlio di Dio mi farà sicuro che quando avrò finito con la terra il legame che mi lega a mio Padre non si spezzerà, ma tornerò a casa, dove sarò pienamente e per sempre tutto ciò che ho cominciato così imperfettamente ad essere qui, dove tutte le lacune nel mio carattere saranno colmate, e il cerchio semicompleto della mia perfezione celeste crescerà come la luna crescente in una bellezza a orbita piena.

II. Vengo ora al secondo punto, vale a dire che rimaniamo all'oscuro di molto in quel futuro. Quella felice certezza dell'amore di Dio che riposa su di me, e che mi fa suo figlio per mezzo di Gesù Cristo, non dissipa tutte le tenebre che si trovano nell'aldilà. "Noi siamo figli di Dio, e", proprio perché lo siamo, "non appare ancora quello che saremo", o, come sono rese le parole nella versione riveduta, "non è ancora manifestato ciò che noi sarà.

Il significato di quell'espressione "Non appare ancora" o "Non è manifestato" può essere espresso con parole molto semplici. Giovanni ci direbbe semplicemente: "Non è mai stato posto davanti agli occhi dell'uomo in questo la nostra vita un esempio o un'istanza di ciò che i figli di Dio devono essere in un altro stato dell'essere." E così, poiché gli uomini non hanno mai avuto l'istanza davanti a loro, non sanno molto di quello stato.

III. L'ultimo pensiero è questo: che la nostra filiazione proietta un raggio di luce penetrante su quel futuro nella conoscenza della nostra visione perfetta e della nostra perfetta somiglianza: "Sappiamo che quando sarà manifestato saremo come Lui, perché vedremo Lui com'è". Vedere Cristo sarà la condizione e il mezzo per crescere come Lui.

A. Maclaren, Ministero di un anno, 2a serie, p. 255.

Riferimenti: 1 Giovanni 3:2 . Spurgeon, Sermoni, vol. iv., n. 196; vol. ii., nn. 61, 62; JM Neale, Sermoni per l'anno liturgico, vol. i., pag. 18; R. Thomas, Pulpito del mondo cristiano, vol. vi., pag. 6; HW Beecher, Ibid., vol. x., pag. 228; Ibid., vol. xxvi., p. 259; ED Salomone, Ibid.

, vol. xvi., pag. 353; PW Darton, Ibid., vol. xxxiv., pag. 101; Mensile del predicatore, vol. iv., pag. 353; vol. ix., pag. 337; Rivista Omiletica, vol. vii., p. 265; Rivista del sacerdote, vol. v., pag. 31.