Commento biblico del sermone
1 Giovanni 3:8
Perché Cristo è venuto.
I. Siamo portati qui nel cuore stesso del Vangelo; ci viene detto perché Cristo è venuto, perché c'è un vangelo. Qualcuno potrebbe dire che lo scopo del Vangelo è distruggere le opere del diavolo, che è, suppongo, una forma ebraica di parole per il peccato, e quindi la somma di tutto è che l'unico scopo del Vangelo è quello di insegnare agli uomini a condurre una vita morale. Con questo tono si sente parlare della morale cristiana come superiore e più pura di quella di altre religioni o di altre filosofie.
Sono cristiani, secondo la loro idea di quella frase, perché ammirano il Discorso della Montagna e il tono generale della Scrittura. Il testo porta in superficie un'imposizione della moralità. Implica che la vera battaglia di Cristo è con il peccato. Ci invita, se siamo cristiani, a combatterlo con i nostri peccati. Ma ciò che voleva era la coscienza sa che una medicina specifica per una determinata malattia, un intervento divino per riparare una breccia e una rovina, un rimedio soprannaturale per una condizione innaturale. Insegnare la moralità a un essere la cui stessa volontà è in schiavitù non soddisfa le esigenze, le aspettative, il cuore e l'anima dell'umanità.
II. "Affinché possa distruggere le opere del diavolo". Cosa abbiamo qui? Non certo un semplice orientalismo per male morale; non, sicuramente, una frase casuale o artificiosa a cui una mera astrazione potrebbe essere sostituita a piacimento; piuttosto uno scorcio debole ma vero di un naufragio e di un caos del tutto innaturali; di un potere estraneo e ostile che è entrato, ha contaminato e desolato una parte dell'opera di Dio; qualcosa che non è una semplice macchia, o macchia, o deturpazione, ma ha un'influenza e un'azione reale e definita, un potere che opera nei cuori, nelle vite e nelle anime degli uomini, e che può cessare di funzionare solo essendo distrutto.
III. E a questo scopo si è manifestato il Figlio di Dio. La rivelazione del soprannaturale era il colpo mortale dell'innaturale in quanto tale. La coscienza accoglie, la coscienza accoglie, la coscienza scatta per afferrarlo. Troviamo la coscienza soddisfatta, tranquillizzata, confortata, dalla scoperta di un amore e di un potere più potenti di tutto l'odio e la forza del male. Troviamo qui un argomento, come non c'è da nessun'altra parte, per rinunciare e scacciare il peccato. Troviamo un'eco in tutti i cuori, tranne in quelli induriti, di quella breve, elettrizzante espostazione di San Giovanni: "E ogni uomo che ha questa speranza in lui purifica se stesso, anche se è puro".
IV. "Se la caduta", si è scritto, "è una terribile tragedia, la riparazione deve essere più di un idillio". L'uomo che prende in giro il Calvario, l'uomo che riposa nel deismo, l'uomo che pensa abbastanza l'etica, e piuttosto si complimenta con il Vangelo per la sua moralità piuttosto che vedere che la moralità come una rivelazione, un tale uomo, da essa dipende, è un uomo di entrambi coscienza oscurata o non risvegliata. Quando apprenderà la piaga del proprio cuore, allora ci sarà una rivelazione interiore della necessità, della bellezza, dell'adattamento e della congruenza, di un vangelo di grazia. Allora le parole lampeggeranno su di lui con uno splendore abbagliante: "Egli ha manifestato la sua gloria, ei suoi discepoli hanno creduto in lui".
CJ Vaughan, Parole di speranza, p. 15.
Il primo peccatore.
Niente in tutta la Scrittura è più chiaro del suo insegnamento riguardo allo spirito malvagio. Se non è una realtà personale, la parola di Dio non serve a nulla. Il suo libero arbitrio è strettamente intrecciato con il peccato originale del primo uomo, così come strettamente intrecciato con la rettitudine stabilita del secondo uomo; essa costituisce infatti parte integrante del grande tutto, che se tentiamo di strappare, le difficoltà ci attanagliano molto più spaventose di qualsiasi altra cosa coinvolta nella stessa dottrina così messa in discussione.
I. Raccogliendo quindi la testimonianza della Scrittura riguardo a Satana, impariamo dalle labbra di nostro Signore che non dimorava nella verità. Era uno di quegli esseri spirituali creati, come noi, nell'amore e vivendo nell'amore di Dio. In questo amore, sorgente di ogni essere cosciente spirituale, non ha dimorato. Tutto il male è personale, risiede in una persona e scaturisce dalla volontà di una persona. E in ogni persona simile il peccato, il male, è una caduta, una perversione dell'ordine e della bellezza precedenti, non in alcun modo una disposizione della creazione originaria.
II. Il peccato, in questo spirito, non era il risultato della debolezza, né la distorsione di un essere limitato, che cercava di fuggire nella libertà. Era potente, nobile e libero. Dalla sua stessa altezza, dalla sua eminenza spirituale, furono costituiti quegli elementi che, una volta avvenuta la perversione, divennero i poteri e i materiali della sua azione malvagia. Il peccato non scaturisce dal corpo, né da nessuna delle parti subordinate della nostra stessa natura, ma è opera dello spirito stesso, la nostra parte più alta e distintiva, sorge nella radice e nel nucleo stesso del nostro essere immortale e responsabile.
III. Tutto il peccato è nella sua natura una e la stessa cosa, sia negli esseri puramente spirituali sia in noi uomini, che siamo sia spirituali che corporei; è una caduta dall'amore di Dio e degli altri nell'amore di sé. E per questo motivo gli spiriti caduti sono eternamente tormentati; credono che ci sia un solo Dio e tremano davanti a Lui come loro Nemico, diffidando perversamente del Suo amore e opponendosi disperatamente alla Sua volontà.
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. iv., pag. 68.
Riferimenti: 1 Giovanni 3:8 . Spurgeon, Sermoni, vol. xxix., n. 1728; W. Landels, Pulpito del mondo cristiano, vol. vii., p. 376. 1 Giovanni 3:9 . JB Heard, Ibid., vol. ix., pag. 158. 1 Giovanni 3:10 .
FE Paget, Sermoni per occasioni speciali, p. 89. 1 Giovanni 3:13 . J. Keble, Sermoni per le domeniche dopo la Trinità, Parte I., p. 42. 1 Giovanni 3:13 ; 1 Giovanni 3:14 . HC Leonard, Pulpito del mondo cristiano, vol. i., pag. 160.