Commento biblico del sermone
1 Giovanni 4:17
La paura della morte.
I. La schiavitù della paura della morte non è l'unico pesante fardello della vita? Non voglio dire che la paura della nostra morte individuale sia una paura costantemente presente. Può, ma raramente, verificarsi coscientemente nella mente. Ma sebbene la prospettiva e il pensiero siano banditi, la schiavitù rimane ancora. La fame di un'anima si fa sentire, sebbene l'attenzione sia distratta dalla sua esistenza. Una vita occupata solo dalle cose che periscono, si sente pesantemente appoggiata su di essa come un peso; e quel peso è la schiavitù del timore della morte.
La stanchezza di una vita mondana è in parte fatica fisica e mentale, ma è più di questo: è la protesta di uno spirito destinato ad altro. Aver dimenticato la morte, averla nascosta alla vista, fuori dai nostri calcoli, è di per sé la morte più completa. Il nemico non si vince chiudendo gli occhi su di lui. È un conquistatore, che deve essere scacciato solo da un altro conquistatore.
II. San Giovanni nel nostro testo dichiara che la paura ha un potere di conquista; può infliggere tormento. È un potere che richiede un altro potere più forte per esorcizzarlo. Questo potere della grazia è "amore perfetto". In questa epistola san Giovanni non parla dell'amore in modo vago e sentimentale. Lo collega direttamente con la bontà di Dio nei nostri confronti e con i nostri doveri di figli del Padre. E man mano che l'amore cresce, la paura, la paura che ha tormentato la paura, cioè di trovare in Lui un Dio di odio nell'altro mondo che abbiamo trovato, per beata esperienza, essere un Dio di amore in questo diventa non più sostenibile .
È espulso dall'anima dalle radici diffuse dell'affetto e della fiducia, perché finché permane è l'ombra persistente dell'infedeltà. L'amore non è la grazia che ha reso superflua l'obbedienza; è un sentimento che, come il serpente di Aaronne, ha inghiottito tutto il resto, che ha raccolto in sé, assorbito, il dovere e l'obbedienza, come offerte inconsce e spontanee della volontà.
A. Ainger, Sermoni nella chiesa del tempio, p. 101.