1 Pietro 2:20

1 Pietro 2:20

Scrivendo probabilmente da Roma, certamente in uno degli ultimi anni della sua vita, san Pietro vide la grande tendenza delle circostanze sociali e politiche intorno a lui verso quell'esplosione di violenza contro gli adoratori di Cristo che è nota nella storia come la prima persecuzione, in cui lui e san Paolo deposero la loro vita. È ansioso di preparare i cristiani asiatici alle prove che li attendono.

Allora, come oggi, c'erano dei cattivi cristiani che cadevano sotto la giusta condanna del diritto penale, e san Pietro ricorda loro che non c'è gloria morale nel soffrire ciò che abbiamo meritato, anche se prendiamo la nostra punizione senza lamentarci. "Che gloria è se, quando sarai colpito per le tue colpe, lo prenderai con pazienza?" Ma sapeva anche che sofferenze crudeli e aggravate attendevano numerosi uomini e donne inoffensivi, il cui unico crimine sarebbe stato quello di essere adoratori del mite e umile Gesù e centri di luce e di bontà in una società corrotta e demoralizzata.

Quando scoppiò la tempesta, come sarebbe scoppiata, potrebbero essere tentati di pensare che il governo del mondo sia stato in qualche modo colpevole di questa punizione amara a persone virtuose e benevole, consapevoli dell'integrità delle loro intenzioni, consapevoli del loro desiderio servire un Dio santo, fare del bene in loro potere ai loro simili. Perciò san Pietro pone le loro prove anticipate sotto una luce che, a prima vista, non si presenterebbe, e che non sta sulla superficie delle cose: «Se, quando fate bene e soffrite per questo, lo prendete con pazienza , questo è gradito a Dio.

"Non c'è gloria nel sottomettersi a una meritata punizione; c'è una peculiare gloria morale nella pazienza sotto un torto immeritato, se non secondo uno standard umano, ma certamente secondo uno standard divino. "Questo è gradito a Dio". Ora, molti uomini hanno detto, e forse più hanno pensato, a un insegnamento come questo, che è uno splendido paradosso: che un criminale soffra ciò che ha meritato soddisfa il senso della giustizia, che un brav'uomo soffra ciò che non ha meritato viola il senso della giustizia: e se si sottomette senza lamentarsi, accetta l'ingiustizia.

Anzi, fa di più: perde l'indipendenza, la gloria, la sua virilità. La sua attività di uomo, sapendo di essere innocente, è, ci viene detto, resistere fino all'ultimo limite, e infine sottomettersi, se deve sottomettersi, alla protesta contro la violenza che lo priva della sua libertà o della sua vita . Il precetto di prenderlo con pazienza è, in una parola, obiettato come effeminato e antisociale.

I. Ora, qui si deve osservare che per i cristiani seri questa questione è proprio risolta dai precetti e dall'esempio di nostro Signore stesso. «Anche a questo siete stati chiamati: perché anche Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, perché seguissimo le sue orme: il quale non ha commesso peccato, né si è trovata inganno nella sua bocca: il quale, quando è stato oltraggiato, non ha più oltraggiato; quando soffriva, non minacciava, ma si sottometteva a colui che giudica rettamente.

"Nel Suo insegnamento pubblico nostro Signore fece molta della paziente sottomissione a un torto immeritato. Dichiarò beati quegli uomini che soffrirono per amore della giustizia. "Beati voi", dice, "quando gli uomini vi insulteranno e vi perseguiteranno, e diranno tutto falsamente contro di te. Rallegrati e rallegrati molto." Non nell'esenzione dalla sofferenza, ma nella sincera perseveranza, i suoi veri seguaci avrebbero trovato la loro pace.

"Nella vostra pazienza possedete le vostre anime." Anzi, i cristiani, dice, accolgono con favore tali prove. Devono incontrare il persecutore a metà strada. Se colpiti su una guancia, devono presentare l'altra. Devono fare del bene a coloro che li odiano, pregare per i loro persecutori, per i loro calunniatori; e il loro esempio è il Dio misericordioso, che illumina la luce del giorno, che fa cadere la pioggia, su coloro che lo sfidano, sui giusti e sugli ingiusti.

Per i cristiani la questione se la pazienza sotto un torto immeritato sia giusta, sia un dovere, non è una questione aperta. È stato stabilito dalla più alta autorità nostro Signore Gesù Cristo stesso. Dal Suo insegnamento non c'è appello. Nel suo esempio noi cristiani vediamo il vero ideale della vita umana. «Com'è lui, così siamo noi in questo mondo», dice san Giovanni; «Siate miei seguaci, come anch'io lo sono di Cristo», dice S.

Paolo; «Cristo ha sofferto anche per noi, lasciandoci un esempio perché seguissimo le sue orme», dice san Pietro. E per migliaia e migliaia di cristiani in ogni generazione questo ha deciso la questione, e la deciderà. Se Colui nel quale non ha avuto parte il principe di questo mondo, che è più bello dei figli degli uomini, è venuto così tra noi ferito e contuso per trasgressioni e iniquità che non erano sue, perché dovremmo discutere ulteriormente la questione se la paziente sottomissione torto immeritato è o non è un dovere? È governato dalla più alta di tutte le autorità, dalla prima di tutte le precedenti. "Com'è Lui, così siamo noi in questo mondo."

II. Sebbene sia vero che il peccato è seguito dalla punizione, poiché Dio è giustizia, non ne consegue che tutta la sofferenza umana in questa vita sia una punizione per il peccato. Gli ebrei arrivarono a pensare che, qualunque sofferenza fosse capitata a un uomo, doveva essere esattamente proporzionata alla sua peccaminosità personale, e quindi che gli stessi sofferenti e sfortunati tra gli uomini fossero, per così dire, indicati dalla provvidenza di Dio come il più evidente dei peccatori , che le disgrazie e l'agonia erano prove sicure di delitti noti o sconosciuti.

I Galilei il cui sangue Pilato mescolava ai loro sacrifici dovevano essere peccatori sopra tutti i Galilei. I diciotto sui quali cadde la torre di Siloe furono giudicati uomini peggiori di tutti i loro contemporanei. Una tale teoria avrebbe considerato un incendio accompagnato dalla perdita di vite umane, o un grande incidente ferroviario, come la rivelazione di Dio di un certo numero di criminali forse insospettabili, ma certamente molto malvagi.

Contro questa idea lo stesso Vecchio Testamento contiene alcune proteste molto enfatiche. Così il libro di Giobbe ha come scopo principale quello di mostrare che le disgrazie di Giobbe non sono una reale misura dei suoi peccati. La sua inflessibile resistenza su questo punto ai suoi amici, seguita dal verdetto divino in suo favore alla fine del libro, mostra che il dolore e la sfortuna non devono essere considerati sempre penali. E se la domanda viene posta da qualche anima ansiosa: "Come faccio a saperlo? Questa umiliazione ingiusta, o questo insulto, o questa perdita di mezzi, o questa malattia, o questo dolore, una punizione per il peccato passato, o un tenero disciplina?" la risposta è: "La coscienza stessa deve rispondere.

"La coscienza rivela all'uomo il vero significato del dolore, non il dolore i contenuti della coscienza. Nessun segno esteriore segna una sventura come pena, e un'altra sventura come disciplina; ma la coscienza, con la mappa della vita stesa davanti a sé, è a nessuna perdita di informazioni.

III. In questa felice accettazione di un dolore immeritato vediamo una delle forze centrali della religione cristiana, per la quale, di fatto, si è fatta strada tra gli uomini diciotto secoli fa e da allora. La religione di Gesù Cristo, incarnata nel Suo stesso insegnamento e illustrata dalla Sua croce, ha esercitato una forza potente sulla vita umana: la forza della virtù passiva. Il paganesimo sapeva qualcosa di virtù attiva.

L'energia per il bene in molte forme era molto apprezzata da essa; ma le eccellenze passive del carattere cristiano amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, mansuetudine erano conosciute molto poco, o conosciute solo per essere disprezzati come meschini ed effeminati. Eppure, in verità, la virtù passiva spesso richiede più coraggio della virtù attiva. In battaglia i soldati possono spesso precipitarsi in avanti alla carica quando non riescono a mantenere i loro ranghi sotto un fuoco pesante; e nella vita fare è sempre più facile, molto più facile, che semplicemente sopportare.

La sopportazione paziente è, infatti, una realizzazione morale, in cui, di regola, le donne fanno meglio degli uomini, ma non è, nel senso dispregiativo del termine, effeminata. Appartiene alle forme più alte del coraggio umano. Effeminato, appunto! È la virtù passiva che ha conquistato il mondo per Cristo. Nella Chiesa primitiva non c'era una grande scorta di quelle qualità vistose che prendono d'assalto la società.

Non molti potenti, sappiamo, non molti saggi, non molti nobili furono chiamati. Pochi potevano parlare o agire in modo da controllare l'attenzione dell'umanità in generale; ma c'era qualcosa che tutti potevano fare. Tutta questa era la grazia fortificante di Cristo che tutti potevano soffrire in modo tale da mostrare che un nuovo potere era disteso nel mondo, un potere davanti al quale il dolore, antico nemico dell'uomo, aveva cessato di essere formidabile. La letteratura, il prestigio sociale, l'influenza politica erano tutti contro la Chiesa; ma alla lunga il vecchio impero non poteva competere con una religione che potesse insegnare generazione dopo generazione ai suoi devoti sinceri a considerare la pura sofferenza come un privilegio, come un segno del favore di Dio, come un pegno di gloria.

E se questo modo di affrontare i guai che ci sono imposti fornisce la sua forza al cristianesimo, così assicura alla vita umana le sue migliori consolazioni. Non importa molto a lungo termine, se con la disciplina si spezza il collo del nostro orgoglio naturale, e i nostri vecchi peccati sono finalmente cancellati, e l'amore per Dio è purificato dalla lega terrena, e si fa un progresso nella dolcezza, nella umiltà, nell'abnegazione, nella sottomissione alla volontà di Dio, in tutti i punti meno facili da acquisire, anche per i cristiani seri. "La nostra leggera afflizione, che è solo per un momento, opera per noi un peso di gloria eccezionale, eterno". "La pesantezza può durare per una notte, ma la gioia viene al mattino."

HP Liddon, Penny Pulpit, nuova serie, n. 806.