Commento biblico del sermone
2 Samuele 12:4
La mistura d'oro e d'argilla di cui è composta la nostra natura non si mostra da nessuna parte in modo così sorprendente come nella costante tendenza degli uomini a concepire scopi elevati, e poi a raggiungerli con metodi meschini e sordidi. L'impulso alto e il metodo autoindulgente basso sono entrambi reali, e questa nostra umanità confusa e contraddittoria è in grado di raggiungerli entrambi. Costruiamo sempre gradini di paglia per salire a vette d'oro.
C'è vera carità nell'impulso del ricco in Samuele, c'è meschinità essenziale nel suo agire. Voleva davvero aiutare il povero viandante che veniva da lui, ma voleva aiutarlo con le proprietà di un altro, per dargli da mangiare le pecore di un vicino. Gran parte della nostra carità ufficiale si avvicina molto al modello di questo antico benefattore.
I. Una delle verità sull'avanzare della cultura di una natura umana è che approfondisce sempre l'idea del possesso e la rende più intima. Ci sono gradi più profondi di proprietà, e poiché ognuno di essi diventa reale per un uomo, le precedenti proprietà diventano una sorta di irrealtà. Con questo approfondimento dell'idea di proprietà, deve approfondire anche l'idea di carità. Nessun sollievo del bisogno è soddisfacente che si fermi almeno allo sforzo di ispirare il carattere, di rendere il povero partecipe di quella che è almeno la sostanza della ricchezza del ricco.
E alla base di questa concezione più profonda della carità deve trovarsi una concezione più profonda e spirituale della proprietà. La ricchezza del ricco, che cos'è? Non i suoi soldi. È qualcosa che gli è venuto nel lento accumulo del suo denaro. È un carattere in cui entrano quelle qualità che rendono vera e robusta la virilità in tutte le epoche e in tutto il mondo; l'indipendenza, l'intelligenza e l'amore contro la lotta.
II. Questo rende chanty una cosa molto più impegnativa di quanto potrebbe essere senza un'idea del genere. Lo riveste di abnegazione. Richiede l'ingresso in esso di un alto motivo.
III. La concezione più profonda della beneficenza, che non si accontenta di nulla che non sia l'impartizione del carattere, non elimina ancora le idee inferiori e più superficiali. Usa le forme inferiori di dono come mezzi o tipi o pegni. Il dono del denaro è nobilitato dall'essere reso il tipo di un dono del rabdomante che sta al di là.
Phillips Brooks, La candela del Signore, p. 336.
Riferimento: Preacher's Monthly, vol. vi., p. 18.