2 Timoteo 2:20

2 Timoteo 2:20

La Chiesa visibile e invisibile.

La vista del corpo unito dei cristiani ci ha portato a parlare di quelle che vengono chiamate Chiesa visibile e invisibile, in un modo che sembra non scritturale. La parola Chiesa, applicata al corpo dei cristiani in questo mondo, non significa che una cosa nella Scrittura, un corpo visibile investito di privilegi invisibili. La Scrittura non parla di due corpi, uno visibile e l'altro invisibile, ciascuno con il proprio complemento di membra.

I. La Chiesa di Cristo, come insegna la Scrittura, è un corpo visibile, investito di privilegi invisibili. Prendi l'analogia del corpo umano a titolo illustrativo. Quando l'anima lascia il corpo, cessa di essere un corpo, diventa un cadavere. Così la Chiesa cesserebbe di essere Chiesa se lo Spirito Santo l'avesse lasciata; e non esiste affatto se non nello Spirito. Della Chiesa si dicono cose molto diverse; a volte se ne parla come glorioso e santo, a volte come ricco di offese e peccati.

È naturale, forse, a prima vista, inventare, di conseguenza, l'ipotesi di due Chiese, come gli ebrei hanno sognato due Messia; ma, dico, il nostro Salvatore ha insinuato che non è necessario; che queste descrizioni opposte di esso non sono realmente incompatibili; e, se sì, quale motivo resta per fare violenza al testo sacro?

II. Prendi (1) l'obiezione che gli uomini cattivi sono nella Chiesa visibile; cosa prova? Un ramo morto fa parte o non fa parte di un albero? Puoi decidere in questo modo o in quello, ma non lo dirai mai, perché il ramo è morto, quindi l'albero non ha linfa. È un ramo morto di un albero vivo, non un ramo di un albero morto. Allo stesso modo, gli uomini irreligiosi sono membri morti di una Chiesa visibile, che è viva e vera, non membri di una Chiesa che è morta.

Poiché sono morti, non ne consegue che anche la Chiesa visibile a cui appartengono sia morta. (2) Consideriamo ora una seconda obiezione che viene sollecitata, cioè che «ci sono uomini buoni esterni alla Chiesa visibile, quindi c'è una seconda Chiesa chiamata invisibile». In risposta, osservo che, come chiunque sia stato debitamente battezzato è, in un certo senso, nella Chiesa, anche se i suoi peccati da allora gli hanno nascosto il volto di Dio; quindi se un uomo non è stato battezzato, sia così corretto ed esemplare nella sua condotta, ciò non prova che abbia ricevuto la rigenerazione, che è il dono peculiare e invisibile della Chiesa. L'essenza della rigenerazione è la comunicazione di una natura superiore e divina; ei peccatori possono avere questo dono, anche se per loro sarebbe una maledizione, non una benedizione.

JH Newman, Parrocchiale e sermoni semplici, vol. iii., pag. 220. 2 Timoteo ii., vers. 20, 21

Vasi d'oro e di terra.

La "grande casa" è l'istituzione esterna della Chiesa, i "vasi" sono i suoi membri. Alcuni di loro sono preziosi e usati per scopi elevati, altri sono economici e comuni. Un uomo può stabilirsi a quale delle classi appartiene. Se appartiene all'uno, l'onore, se appartiene all'altro, il disonore è la sua parte.

I. Notare innanzitutto le due classi. C'è un piatto d'oro e d'argento disposto sul tavolo alto dove siede il signore della casa, o disposti in file scintillanti su qualche buffet o credenza. Ci sono pentole e padelle nel retrocucina adatte solo per usi di base. E, dice Paolo, c'è tanta differenza tra diversi gruppi di persone che sono uniti nella stessa comunità cristiana, quanto tra questi due gruppi di vasi.

Ora, naturalmente, non dobbiamo supporre che la distinzione che qui traccia sia quella volgare mondana, secondo doni e capacità naturali. Gli uomini mettono in alto le facoltà e i talenti splendenti e in secondo piano quelli umili o moderati. Questo non è il modo in cui Dio classifica i vasi nella sua casa. La differenza indica una cosa in nostro potere, vale a dire, la differenza nella maturità del carattere cristiano, nel fervore e nella serietà della devozione cristiana.

È questo, e solo questo, e non le volgari distinzioni di temperamento o di capacità, che stanno così poco in nostro potere, che determina la gerarchia dell'eccellenza e l'aristocrazia e la nobiltà nella Chiesa di Cristo. Le grazie di un carattere cristiano sono l'oro e l'argento. La "terra" sono le tendenze dei desideri, o l'egoismo della nostra stessa natura.

II. Si noti, ancora, la possibilità e il metodo di passaggio dalla classe inferiore a quella superiore. "Se un uomo si purifica da questi." Questi significano evidentemente non quelli che l'Apostolo ha specificato, ma l'intera classe dei vasi comuni e vili di cui ha parlato. (1) La purezza del cuore e della vita dell'uomo determina il suo posto nella Chiesa cristiana. (2) È affare proprio di un uomo rendersi pulito.

III. Nota le caratteristiche del più prezioso. La nave in onore è (1) santificata. La consacrazione è indispensabile se vogliamo essere di qualche utilità a Gesù, o preziosi ai Suoi occhi, (2) "incontrare l'uso del Maestro" o, come forse si potrebbe rendere ancora più precisamente, semplicemente "utile al Maestro. " Non puoi fare l'albero di una nave da guerra con bastoni storti, e nessun uomo è adatto all'uso del Maestro se non a condizione di devozione e purezza.

(3) L'ultima caratteristica è quella della disponibilità ad ogni tipo di servizio. La figura della coppa è qui abbandonata. Ci dovrebbe essere un'alacrità multiforme. Gli appelli alle "buone opere" spesso arrivano all'improvviso, e se non viviamo con i fianchi cinti, l'opportunità può passare prima che ci siamo rimessi in sesto.

IV. Nota l'onore alla nave. Il vero onore è il servizio. La reputazione e le altre conseguenze del servizio sono desiderabili, ma nulla è più grande, più nobilitante e benedetto del servizio stesso. Qualcuno di noi può avere un onore più grande dell'essere utile a Gesù Cristo? I servi del re sono resi nobili dal loro servizio, come avveniva in passato in Inghilterra.

A. Maclaren, Il Dio dell'Amen, p. 198.

Riferimento: 2 Timoteo 2:20 ; 2 Timoteo 2:21 . Spurgeon, Sermoni, vol. xxiii., n. 1348.