Commento biblico del sermone
3 Giovanni 1:6
Questa breve lettera ci apre una finestra sul passato e ci mostra un piccolo incidente nella vita interiore di una Chiesa senza nome. Alcuni evangelisti itineranti, apparentemente da Efeso, residenza dell'Apostolo, erano partiti armati di ciò che lui modestamente chiama "qualcosa che ho scritto", e si erano diretti verso una città dove erano stati accolti con ospitalità da un certo Gaio o Caio. Ma in quella piccola comunità c'era un cane nella mangiatoia mal condizionato, che, nella sua permalosa presunzione, pensava di essere in qualche modo addolorato dalla raccomandazione dell'Apostolo, e cercava di vendicare la sua insultata preminenza sulla evangelisti innocenti, rifiutandosi di riceverli perché non avrebbe accolto l'Apostolo, e arrivando perfino a minacciare la scomunica ai loro simpatizzanti.
Allora gli evangelisti tornarono a Efeso e raccontarono la loro storia, e l'Apostolo sembra rimandarli ancora una volta nello stesso luogo, e consegna loro questa lettera, in parte per esprimere la sua soddisfazione per l'opera di Gaio e in parte per preparare la strada per la loro futura accoglienza. Le parole del mio testo sono l'essenza dell'Epistola in quanto riguarda gli evangelisti e il loro ospite. Mi sembrano suggerire tre pensieri generali: (1) il motivo e lo scopo dell'operaio missionario; (2) lo standard per l'aiutante missionario; (3) l'onore comune a entrambi.
I. Il motivo e lo scopo dell'operaio missionario: "Per amore del Nome uscirono". Ora non ho bisogno di ricordarti come nella Scrittura il nome sia qualcosa di più di una raccolta di sillabe. È l'espressione della natura della persona o della cosa a cui è applicato. In riferimento a una persona ci dice non solo chi, ma che cosa è; e, in effetti, possiamo dire che equivale, o quasi, all'intera rivelazione di Gesù Cristo, la somma di tutto ciò che sappiamo di Lui, la sua natura, il suo carattere, la sua opera.
Ecco dunque l'unico motivo, come per tutta la vita cristiana, così eminentemente per l'opera missionaria. Ogni altro ci deluderà; è molto più profondo della compassione per le anime; è il genitore della compassione per le anime. Per amore del Nome, e solo per quello, facciamo in modo di fare il nostro piccolo lavoro, qualunque esso sia. Finché le nostre Chiese vivranno con quel Nome, fino a quando usciranno uomini dopo uomini scacciati per portarlo.
Lasciamoli vacillare nella loro fedeltà agli elementi soprannaturali, divini, sacrificali del Nome, e l'impulso missionario diventerà zampilli spasmodici e morirà come l'acqua da un tubo quando la pressione sarà allentata. Solo chi può dire con tutto il cuore: "Non c'è nessun altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati", è degno di essere il suo vaso eletto per portarlo ai pagani.
II. Lo standard per gli aiutanti missionari. E quindi segna qui lo standard per gli aiutanti missionari. Ho letto il mio testo con l'alterazione che troverete anche, credo, nella Versione riveduta, che sostituisce "secondo una specie divina" la traduzione letterale e più pregnante "degno di Dio". Questo è lo standard. Ci invita a considerare ciò che Egli è. La dignità del destinatario dovrebbe in qualche misura esprimersi nella preziosità del dono.
Ci invita a considerare ciò che ci ha dato e come lo ha dato. "Chi riceve voi riceve me, e chi riceve me riceve colui che mi ha mandato". Degno di Dio è nei Suoi servitori; trattali come tratteresti Lui se Egli stesse davanti a te.
III. L'onore comune ai lavoratori e ai collaboratori. Ecco questo grande pensiero, che gli operai e gli aiutanti allo stesso modo possano avere la gioia e la fiducia di credere che la verità opera con loro, e loro con essa. Pensa all'onore che questo ci riserva e alla grandezza con cui investe il nostro lavoro. Qualche grande artista tratterà il contorno di qualche quadro immortale e vi lavorerà, e poi lascia che tutti gli anonimi piccoli pittori che appartengono alla sua scuola e sono animati dal suo spirito vengano con i loro pennelli più deboli e ci mettano una tinta o due sopra.
Gesù Cristo lascia che noi, Suoi studiosi, lavoriamo sulla Sua grande immagine, ci permette di cooperare con Lui; La sua verità non può raggiungere il suo fine, cioè che gli uomini la riconoscano senza la nostra collaborazione. «Voi siete i miei testimoni, dice il Signore»; e alcuni occhi che sono troppo offuscati per guardare il sole non velato possono essere attratti dalla fede e dall'amore per esso se vedono le sue tinte distese in una bellezza prismatica anche dai vapori nebbiosi della nostra povera individualità.
Siamo compagni di aiuto con la verità, e questo dovrebbe farci sapere che il nostro lavoro è grave. Pensa alla fiducia che dovrebbe ispirarci nel fare il nostro servizio. Stiamo lavorando con la cosa più forte del mondo in linea con lo scopo divino; non possiamo fare nulla contro la verità, ma per la verità; e quando si riassumerà il risultato netto di tutte le attività, gli incrementi e gli antagonismi, si scoprirà che l'unica cosa che dura è quella verità e l'opera degli uomini che l'hanno aiutata.
Contrastarla è come combattere le tempeste occidentali o cercare di contrastare la gravitazione. Gettiamo il nostro lavoro nella linea del proposito divino, e siate certi di questo: che la verità ci aiuterà se la aiutiamo.
A. Maclaren, Commonwealth cristiano, ottobre 1892.
Riferimento: 8. WM Punshon, Christian World Pulpit, vol. viii., p. 81.