Commento biblico del sermone
Apocalisse 20:12
In piedi davanti a Dio.
I. Cosa si intende per stare davanti a Dio? Siamo inclini a raffigurarci una grande scena drammatica, ospite dopo ospite, schiera dopo schiera, i milioni che hanno vissuto sulla terra, tutti in piedi ammassati insieme alla presenza indescrivibile di Colui che guarda non solo alla massa, ma al individuo, e vede attraverso l'intera vita e il carattere di ogni singola anima. Il quadro è sublime, ed è ciò che le parole di S.
John hanno lo scopo di suggerire. Ma dobbiamo andare dietro l'immagine al suo significato. L'immagine deve descrivere non una sola scena, ma l'intera natura e condizione della vita eterna. Le anime degli uomini nel mondo eterno sono sempre "in piedi davanti a Dio". E cosa significa? Capiamo subito se consideriamo che ciò a cui si trova un uomo è lo standard, o la prova, o la fonte di giudizio per la sua vita.
Ogni anima che si ritiene capace di giudizio e di responsabilità si trova in una presenza da cui è decretata la natura del suo giudizio. Più alta è la presenza, più alta e grande, anche se spesso più oppressa e ansiosa, è la vita. Un uomo debole, che vuole sottrarsi alla serietà e all'ansia della vita, scende in qualche camera bassa e sta davanti a un giudice più basso, il cui standard sarà meno esigente. Un uomo forte e ambizioso si spinge da una stanza di giudizio all'altra e non si accontenta di soddisfare perfettamente uno standard finché c'è uno standard più elevato che non ha affrontato.
II. Il morto, piccolo e grande, San Giovanni dice di averlo visto in piedi davanti a Dio. In quel grande giorno del giudizio un'altra verità è che la differenza di dimensioni tra le vite umane, di cui tanto facciamo, passa, e tutti gli esseri umani, in virtù semplice della loro qualità umana, sono chiamati ad affrontare la rettitudine eterna. Il bambino e la barbagrigia, lo studioso e il cafone, per quanto le loro vite siano state separate qui, si uniscono là.
È sul terreno morale che le anime più separate devono sempre incontrarsi. Tutto può essere buono: tutto può essere cattivo; perciò davanti a Colui la cui natura è la pietra di paragone decisiva del bene e del male in ogni natura che le è posta dinanzi possono essere radunate tutte le anime di tutte le generazioni dell'umanità. L'unico luogo in cui tutti possono incontrarsi, e ogni anima rivendica la sua relazione con ogni altra anima, è davanti al trono di Dio. La sola presenza del Padre fornisce il luogo di incontro di tutti i figli, indipendentemente dalla differenza di età o di saggezza.
III. Un altro pensiero che viene suggerito dal versetto di San Giovanni è la facile comprensione del finito da parte dell'infinito. Tutti i morti di tutte le generazioni stanno insieme davanti a Dio. Ma non c'è finito, per quanto vasto, che possa sovraffollare l'infinito, nessuno che l'infinito non possa afferrare e trattenere più facilmente. San Giovanni dice di aver visto tutte le schiere dei morti stare davanti a Dio. Anche noi dobbiamo vederli stare davanti a Dio e non ci opprimeranno.
Assicurati che se comincerai, non contando la moltitudine dei morti e chiedendoti come qualsiasi prato celeste dove puoi immaginarli riuniti possa tenerli tutti, ma sollevandoti e aggrappandoti all'infinito di Dio, lo farai trova in Lui spazio sufficiente per tutta la meravigliosa concezione dell'immortalità di tutti gli uomini. Ogni pensiero dell'uomo dipende da cosa pensi di Dio per primo.
Phillips Brooks, Venti sermoni, p. 60.
La giustizia segreta della provvidenza temporale.
I. La grande caratteristica del giudizio futuro è che è giudizio aperto: si dichiara. Non lascia incerto l'argomento della punizione, così che un uomo non sa per cosa è punito. Tutto è aperto e semplice. Ci viene detto il motivo di tutto. Colleghiamo naturalmente un giudizio futuro con una rivelazione del peccato. Sembrerebbe una specie di Magna Charta dell'aldilà che non si faccia nulla senza far conoscere i motivi su cui si fa.
È un mondo trasparente; la giustizia è una giustizia pubblica, e proclama la sua sentenza sui tetti. L'intera congregazione delle creature di Dio ne è testimone, conferma e ratifica la grande opera della ricompensa e punizione divina e vi imprime l'impronta della coscienza.
II. Ma, riguardo alla giustizia di questo mondo come condotta sotto la provvidenza di Dio, dobbiamo trarre grandissime deduzioni da questa apertura. Qualunque cosa se ne possa dire del merito e di quanto bene faccia, una cosa è da osservare: non è una giustizia aperta, come quella nei tribunali del cielo; la sua caratteristica è piuttosto la vicinanza. Molto è fatto, e accuratamente fatto, da esso nel mondo, e si può dire che qui raggiunga molti fini più importanti, e fini che il governo divino ha in vista, ma non si dichiara; punisce ampiamente e non dice nulla.
Non puoi tracciare i collegamenti attraverso i quali gli svantaggi di cui soffri sono collegati alle tue colpe; ma la connessione potrebbe essere più stretta di quanto tu sappia. Ti lamenti che non c'è una mancanza rispetto a ciò che ci si sarebbe potuti aspettare. Si lotta, ma mancano i vantaggi. Il sole non splende su di te. È così, ma come fai a sapere fino a che punto potresti aver tagliato il sole?
III. Non sappiamo a cosa sia dovuta questa o quella particolare punizione, questo o quell'atto scortese, o sgraziato o egoistico, ma generalmente conosciamo il tipo di colpe a cui siamo inclini e il rischio che corriamo attraverso di loro. Sappiamo, o possiamo sapere perfettamente se vogliamo, che queste abitudini o qualità malvagie tendono ad alienare da noi gli uomini buoni. Dobbiamo stare sempre in guardia e, nella misura in cui questo mondo è governato da principi morali e da principi di giustizia, dobbiamo camminare con cautela e paura.
IV. Il tribunale invisibile dei nostri simili, che siede alle spalle degli uomini, ed emette punizioni negative, è una vera parte della giustizia provvidenziale. La volontà della società sui suoi membri viene eseguita, e questa volontà incarna molto di ciò che è giusto e nel vero interesse della comunità. Ma quando confrontiamo l'inevitabile meschinità della giustizia del mondo e della società, la sua riservatezza, la sua astuzia, la sua vicinanza e quelle tendenze a un tipo basso che fa parte dello stesso sistema di cose, quando li confrontiamo con l'aperta corte del cielo, la scena a cui ci rivolgiamo si erge davanti a noi come una scena piena di maestà. Qui viviamo in mezzo alla privacy e alla gestione segreta della giustizia terrena; lì vediamo il tipo e l'ideale della giustizia, perché lì Dio è Giudice Stesso.
JB Mozley, Sermoni parrocchiali e occasionali, p. 337.
L'ultima assise.
Tenere conto:
I. Colui che deve decidere la nostra parte per l'eternità è lo stesso Essere che è morto come nostro Garante. Chi, se non l'uomo, può simpatizzare pienamente con l'uomo? Eppure, se un angelo non è qualificato per sedere in giudizio, come può esserlo un uomo? Un uomo può avere il potere della compassione, che un angelo non ha; ma poi è di gran lunga inferiore agli angeli in quelle altre proprietà che sono richieste, e in alcune di queste proprietà anche gli angeli sono del tutto carenti.
Sicché, se dovessimo determinare chi solo ci sembra idoneo a ricoprire l'ufficio di giudice di questa creazione, sembriamo richiedere l'insopportabile binomio insopportabile, intendiamo dire, fintanto che ci escludi dal Vangelo l'onniscienza della Divinità e la sentimenti di umanità. Non possiamo fare a meno dell'onniscienza della Divinità; vediamo abbastanza chiaramente che nessuna intelligenza finita può essere adeguata a quella decisione che assicurerà la completa giustizia della futura retribuzione.
Ma allora non possiamo nemmeno fare a meno dei sentimenti dell'umanità; almeno, non possiamo avere fiducia nell'avvicinarci al suo tribunale, se siamo sicuri che la differenza di natura lo rende incapace di simpatizzare con coloro di cui sta per pronunciare la sentenza, e preclude la possibilità che così faccia suo il nostro caso, poiché per permetterci di decidere con la dovuta indennità per le nostre debolezze e tentazioni.
E qui entra in gioco la rivelazione, e ci pone davanti un giudice nella cui persona è centrata quella stupefacente combinazione che abbiamo appena dichiarato insopportabile. Quest'uomo, dal quale Dio ha ordinato che «giudicherà il mondo con rettitudine», è egli stesso divino, «il Verbo che era in principio presso Dio, e che era Dio», verrà in forma umana, «e ogni l'occhio lo vedrà", "ossa delle nostre ossa, carne della nostra carne"; e coloro che l'hanno trafitto lo guarderanno e riconosceranno in tutta la sua maestà l'«uomo dei dolori e conoscitore del dolore.
"Ci è quindi assicurato che la misericordia e la giustizia avranno allo stesso modo piena portata nelle operazioni del giudizio, e che nel designare che il Mediatore morto come nostro Sostituto presiederà il nostro processo Dio ha ugualmente previsto che ogni decisione sia imparziale e tuttavia ogni uomo sia trattato come fratello di Colui che deve determinare la nostra sorte.È uno dei più belli accordi di redenzione che gli uffici di Redentore e di Giudice si incontrano nella stessa Persona, e quella Persona Divina.
Lo chiamiamo un bell'arrangiamento, poiché ci assicura la tenerezza oltre che l'equità, la simpatia di un Amico e il disinteresse di un giusto Arbitro. Se il giudice fosse stato solo un uomo, l'imperfezione della sua natura ci avrebbe indotto ad aspettarci molto errore nei suoi verdetti; se fosse stato solo Dio, la distanza tra Lui e noi ci avrebbe fatto temere che nel determinare la nostra sorte non avrebbe tenuto conto della nostra debolezza e delle nostre prove.
II. Nota la completa rettitudine dell'intera procedura del giudizio: "I morti furono giudicati da quelle cose che erano scritte nei libri, secondo le loro opere". Sebbene nessuno possa essere salvato per le sue opere, ciascuno sarà giudicato secondo le sue opere. Se ha creduto in Cristo (e questo è l'unico modo stabilito di salvezza), la sincerità della sua fede sarà provata dalle sue opere; e perciò, ricevendo la vita eterna, sarà «giudicato secondo le sue opere.
«Se non si è affidato ai meriti del suo Salvatore, la mancanza di fede sarà evidenziata dalla deficienza delle sue opere; e quindi sarà giudicato anche come miseria eterna secondo le sue opere. E al di là di questa decisione generale , "secondo le sue opere", crediamo che ogni particolare di condotta avrà qualcosa di corrispondente ad esso nella punizione finale. Infatti, la breve descrizione che il giudizio sarà "nella rettitudine" comprende tutto ciò che si può ben avanzare su questo argomento giustizia, affinché nulla sfugga al Giudice, e nulla imponga al Giudice, e nulla metta in imbarazzo il Giudice.Se si trova in Cristo, non c'è avversario che possa accusare noi, se non membri del Mediatore, nessuna potenza che possa assolvere.
H. Melvill, Pulpito di Penny, n. 2032.
Riferimento: Apocalisse 20:12 . Mensile del predicatore, vol. vii., p. 97.