Commento biblico del sermone
Apocalisse 7:14
Abbiamo ben poco debito verso coloro che traggono questo dal grande significato e dicono che appartiene alle "molteplicità" di Costantino, o all'"età di Costantino". Preferirei di gran lunga attenermi alle idee semplici della mia infanzia e non vedervi nient'altro che una bella descrizione dei santi in cielo. Ora, di tutte queste belle parole, forse la più importante, sicuramente la più istruttiva, è la parola "quindi". Perché questo è ciò che vogliamo sapere, non sono felici? o, cosa fanno? Tutto ciò che possiamo lasciare. Non ci sono dubbi su questo. Ma perché sono lì? Come sono arrivati lì? Questa è la domanda che ci riguarda.
I. E quindi mi chiedo, dove nella frase viene "quindi"? Osservo che viene dopo due cose: "tribolazione" e "lavaggio", ma direttamente e rigorosamente solo dopo "lavaggio". Potremmo scollegare l'ultima parte della frase dalla "tribolazione", ma non potremmo separarla dal "lavaggio". L'ordine potrebbe essere che la "tribolazione" porti al "lavaggio" e il "lavaggio" porti alla gloria.
Ma non potrebbe essere la "tribolazione" senza il "lavaggio", sebbene possa essere il "lavaggio" senza la "tribolazione". Non pensare mai che l'afflizione porti qualcuno in paradiso. Molto spesso conduce più lontano da esso. L'afflizione può portare alla fontana, e la fontana è sulla strada per il trono. Se vai alla fontana, ti ritroverai finalmente davanti al trono. Ma la "tribolazione", qualunque essa sia, non salva nessuno. Solo "il lavare le vesti e renderle bianche nel sangue dell'Agnello" fa sempre questo.
II. È molto facile fraintendere la parola "tribolazione". Sembra qualcosa di così grave. Ma quello che voglio sottolineare è questo: che il testo non dice che l'esperienza dei santi deve essere molto amara, o il dolore molto intenso. La parola usata è "attrito", lo sfregamento che va a fare la lucidatura fine o il bordo squisito. E ciò equivale a questo: "Questi sono quelli che sono usciti da processi di raffinamento di grande attrito.
E che cosa Cristiano non ha attrito? l'attrito delle sue due nature che si scontrano; l'attrito dei suoi peccati che lo assillano; l'attrito di qualche personaggio del mondo con cui ha a che fare; l'attrito di qualche dovere quotidiano; l'attrito di una costante disagio; l'attrito di qualche prova faticosa, qualche dolore continuo. Se non c'è più, c'è quello. E almeno quello deve essere. Potrebbe non essere di molti tipi, o potrebbe non essere di grande importanza; ma abbiamo due volte a S.
L'esortazione di Paolo alle Chiese dell'Asia Minore e la testimonianza dell'anziano a San Giovanni “Dobbiamo con molta frizione” è la stessa parola “Dobbiamo con molta frizione entrare nel regno di Dio”. Può essere di conforto per alcuni che non hanno dolori opprimenti, ma che hanno abbondanza di vessazioni logoranti e moleste, che anche in questo possono soddisfare la condizione.
III. Ma se la "tribolazione" è l'accompagnamento inevitabile, la purificazione è la causa essenziale e primaria di ogni santità. Perché allora la "tribolazione" ha compiuto la sua opera, quando ha umiliato e svuotato il cuore a un tale senso di peccato che affonda, da spingerlo alla fonte della croce di Gesù. "Lavano le loro vesti e le imbiancano nel sangue dell'Agnello". Nel grande tempio della natura e della verità; nei luoghi santi della Sua opera; nel più santo dei santi, nella sua Chiesa, di giorno, secondo il nostro debole potere, e di notte, quando glorifichiamo Dio con il nostro riposo; alla luce del sole della coscienza dei santi e delle ombre del dolore e dell'impotenza, serviamo Dio; e questo nostro servizio sale in modo accettabile attraverso lo stesso profumo e lo stesso incenso di Gesù che rende gradito il servizio degli angeli.
E Colui che è presente là è presente qui; e sanno che noi lo abbiamo, e noi sappiamo che loro lo hanno. Sono riflettori perfetti; siamo riflettori imperfetti. E questi, il servizio, e la presenza, e l'immagine, devono essere per sempre e per sempre; e fanno "la comunione dei santi".
J. Vaughan, Sermoni, 14a serie, p. 101.