Commento biblico del sermone
Atti degli Apostoli 13:9
L'assunzione del nome di Paolo invece del nome di Saulo stava in qualche relazione con la sua opera missionaria, ed era intesa in un certo senso come un memoriale della sua prima vittoria nella predicazione del vangelo.
I. Il nuovo nome esprime una nuova natura. Il cuore centrale del cristianesimo è il possesso di una vita nuova, comunicataci attraverso la fede in quel Figlio di Dio che è il Signore dello spirito. Ovunque c'è una vera fede, c'è una nuova natura. Un cambiamento che necessita di un nuovo nome deve essere un cambiamento profondo. Il nostro cristianesimo ha rivoluzionato la nostra natura in qualche modo?
II. Possiamo considerare questo cambio di nome come espressivo del lavoro di una vita. Paolo è un nome romano. Si spoglia delle sue connessioni e relazioni ebraiche. I suoi connazionali che vivevano tra i pagani avevano l'abitudine di fare la stessa cosa; ma portavano entrambi i loro nomi: Ebrei da usare tra la loro stessa gente, Gentili da usare tra i Gentili. Paolo sembra aver del tutto disuso il suo vecchio nome Saulo.
Era quasi equivalente alla secessione dal giudaismo. Possiamo, dal cambiamento del nome dell'Apostolo, cogliere questa lezione, mai datata, che l'unico modo per aiutare le persone è scendere al loro livello. Se vuoi benedire gli uomini, devi identificarti con loro.
III. Il cambio di nome è un memoriale della vittoria. Il nome è quello del suo primo convertito. Lo prende, come suppongo, perché gli sembrava una cosa così benedetta che nel momento stesso in cui cominciò a seminare Dio lo aiutava a mietere. Paolo si nomina dalla prima vittoria che Dio gli ha dato di ottenere, e così, per così dire, porta sempre al petto un memoriale della meraviglia che per mezzo di lui era stato dato di predicare, e che non senza successo, tra i pagani le "ricchezze imperscrutabili di Cristo".
IV. Questo cambio di nome è indice dello spirito del lavoro di una vita. "Paolo" significa "piccolo"; "Saul" significa "desiderato". Abbandona il nome che profetizzava il favore e l'onore, per adottare un nome che porti sul suo stesso fronte una professione di umiltà. Il suo stesso nome è la condensazione in una parola della sua ferma convinzione: "Io sono meno del minimo di tutti i santi". Quindi, per ogni speranza, per ogni successo nel nostro lavoro, per ogni crescita nella grazia e nel carattere cristiano, questa disposizione di umile autoumiliazione. E, soprattutto, imparate questo che se non avete la vita nuova, la vita di Dio nei vostri cuori, non avete affatto vita.
A. Maclaren, Commonwealth cristiano, 7 maggio 1885.
Riferimento: Atti degli Apostoli 13:12 . Spurgeon, Sermoni, vol. xxx., n. 1781.