Commento biblico del sermone
Atti degli Apostoli 17:19
I. Può gettare una nuova luce sullo studio della Bibbia se la guardi con questo pensiero del contrasto e della contesa tra religione e rivelazione. L'Antico Testamento non è principalmente una registrazione dell'origine divina, dell'istituzione e delle sanzioni di una religione. Rappresentarlo così significa perdere di vista il suo aspetto più istruttivo. La nazione ebraica, quando apparve per la prima volta agli albori della storia, era già dotata di forti tradizioni e istinti religiosi, ereditati dai loro lontani antenati meno illuminati e modificati dalle persone con cui erano stati messi in contatto.
L'Antico Testamento deve essere studiato come la testimonianza di una contesa tra gli istinti religiosi non illuminati degli ebrei e quella che per ora possiamo chiamare la rivelazione di Dio fatta attraverso i cuori e le voci degli uomini. Qui sta il valore infinito del Libro, e il record termina quando il concorso è terminato quando la religione è stata stereotipata e la rivelazione è stata messa a tacere. La crescita naturale del pensiero e della rivelazione è stata strangolata dalla presa della "religione".
II. Poi, dopo quattro secoli, venne Cristo. E cosa è venuto a fare? Per fondare una nuova religione? Sicuramente no. È venuto per rinnovare e continuare la rivelazione perduta da tempo. Egli non è venuto per distruggere, ma per adempiere. Venne come uno dei profeti, sebbene molto più grande di qualsiasi profeta. E venne come il grande rivelatore di Dio.
La rivelazione di Dio in Cristo fu predicata a nazioni che avevano attraversato una disciplina molto diversa, e il seme cadde su suoli molto diversi. Ma un'esperienza che ha incontrato è stata universale e ha trovato ovunque si sviluppasse l'istinto religioso. E perciò dappertutto si rinnovava l'antica contesa tra rivelazione e religione; le testimonianze della storia ecclesiastica sono le testimonianze della contesa tra la luce superiore e l'istinto inferiore nei secoli cristiani, così come l'Antico Testamento è la testimonianza di una simile contesa nei secoli precristiani.
La religione è multiforme, transitoria, esterna; la rivelazione è una, progressiva e spirituale. La religione cristiana è allerveränderlichste , la più mutevole di tutte le cose, come è stato ben detto da Rothe, e quasi la stessa cosa è stata detta da Newman. La rivelazione cristiana è la più indistruttibile delle cose: è luce, è vita, è crescita, è πνε ῦμα, è spirito.
JM Wilson, Contributi al pensiero religioso, p. 82.
Riferimenti: Atti degli Apostoli 17:19 . Mensile del predicatore, vol. xxv., p. 216; P. Brooks, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxvii., p. 14; G. Brooks, Cinquecento contorni, p. 310; Pulpito della Chiesa d'Inghilterra, vol. xviii., p. 133.