Commento biblico del sermone
Atti degli Apostoli 19:2
I. Perché ciascuno di noi non dovrebbe porsi questa domanda nel proprio cuore come un'indagine personale, come una domanda a cui dovrebbe essere data una risposta come davanti a Dio, senza equivoci, senza autoinganno e senza alcun tentativo di trattare insignificantemente il piercing e interrogativo importantissimo? Se trattiamo la questione in questo modo, diventerà per noi un seggio di giudizio; e perché non dovremmo mai e subito arrestarci nella fretta, nella fretta e nel delirio della vita, per fare una o due domande che trafiggono il cuore e ci portano a una giusta conoscenza e a una giusta stima di noi stessi? La mediazione divina è un progresso.
Dall'inizio alla fine, dal contorno, dall'ombra, dal tipo, a questa grande personalità spirituale, a questa sovranità dello Spirito Santo, c'è stato progresso, avanzamento, culmine; e in tutti questi vedo una grandezza impressionante e istruttiva. Ora, siamo nella linea di quel progresso, siamo così lontani dalle nostre opportunità che ci hanno permesso di essere? o alcuni di noi sono ancora molto indietro? Alcuni di noi sono tornati agli elementi mendicanti? Non è questione di discussione con il cuore se è passato attraverso il processo chiamato rigenerazione se è passato dalla morte alla vita?
II. Qual è l'unico segno decisivo mediante il quale possiamo sapere se abbiamo ricevuto lo Spirito Santo? Deve essere un semplice sentimento, un'impressione nella mente, una speranza religiosa? o deve essere qualcosa di più deciso, enfatico e incontrovertibile? Qual è l'unico segno decisivo che un uomo ha ricevuto lo Spirito Santo? Consentitemi di affrontare questa domanda attraverso altri due. Hai ricevuto lo spirito poetico? Come lo dimostri? Non dalla prosa, ma dalla poesia.
Hai ricevuto lo spirito eroico? Come lo dimostri? Non per codardia, non per bramosia, ma per avventura e incontrando liberamente il pericolo in tutte le sue mille forme e possibilità di visita. Hai ricevuto lo Spirito Santo? Il segno decisivo è l'amore alla santità, non il potere del dibattito teologico; non solo contendere per la fede una volta consegnata ai santi, non solo carattere esteriormente irreprensibile, ma amore per la santità; non la reputazione, ma la realtà; un cuore che anela alla santità di Dio; la vita concentrata in un'unica ardente preghiera per essere santificato, corpo, anima e spirito; vivere un sacrificio sull'altare di Dio, ecco cosa intendo dicendo che la santità è l'unica prova decisiva dell'aver ricevuto lo Spirito Santo.
Ahimè! alcuni cristiani che si professano non hanno paura di dire la parola "santo"? Nel corso del mio studio della natura umana e dei miei rapporti con gli uomini, trovo che sarei quasi sbalordito se sentissi alcuni uomini pronunciare la parola "santo". Essi sperano; acconsentono; farebbero finta di credere; non sono privi di una qualche idea che così e così possa essere il caso; ma un'espressione ricca, matura, untuosa, enfatica dell'esperienza cristiana sarebbe dalle loro labbra quasi un anticlimax, se non una volgarità.
Non siamo chiamati a fare con meno cristianesimo possibile; non è "Basta superare il limite e basta"; è questo: "Siate perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli; siate santi, come è santo Dio". Questa è la vocazione a cui siamo chiamati, e se, quando gli uomini ci chiedono se abbiamo ricevuto lo Spirito Santo, rispondiamo loro solo con qualche mistero teologico che né loro né noi possiamo capire, allora non mentiamo agli uomini, ma lo Spirito Santo.
Parker, City Temple, 1870, p. 421.
I. Lo Spirito Santo testimonia di Cristo. Manifestarlo, attirare a Lui gli uomini, portarli in cattività al suo giogo facile e al suo leggero fardello, ecco l'operazione dello Spirito nel cuore umano. E questo non potrebbe mai essere prima che Gesù fosse glorificato. Le testimonianze di un Salvatore futuro erano necessariamente vaghe ed enigmatiche; non i soggetti di una ferma fiducia personale né di beata certezza, ma solo sguardi profetici in lontananza, sufficienti per quei giorni, per far aspettare i santi nel Signore loro Dio, ma non per essere paragonati per un istante all'opera di lo Spirito ora. Tutto l'ufficio e l'opera dello Spirito divennero nuovi e di ordine superiore, in quanto le verità di cui ora si tratta erano prima sconosciute.
II. Lo Spirito ha operato dal giorno di Pentecoste come mai aveva operato prima, nella testimonianza che porta nel cuore di ogni singolo credente. Non leggiamo di un tale accesso diretto a Dio concesso ai singoli uomini nei tempi antichi. Questa è un'altra grande caratteristica della dispensazione dello Spirito, che ogni distinzione gerarchica tra l'uomo e l'uomo è abolita per sempre, ogni sacrificio è superato, tranne l'efficacia duratura dell'unico Sacrificio sparso nel cuore dell'uomo spirituale.
III. Di nuovo, lo Spirito interiore di questi ultimi giorni della Chiesa è eminentemente lo Spirito di sapienza. Il fanciullo umile, camminando alla luce di questo Spirito, è più saggio dei suoi maestri se non lo hanno. Il credente maturo, ricco di esperienza come in anni di servizio al Signore, è messo in grado di guardare dall'alto in basso il mondo e tutto ciò che è in esso, e considerarlo una scoria in confronto all'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù suo Signore.
IV. Infine, lo Spirito di Dio che ora dimora in mezzo a noi è uno Spirito trasformante ; non solo illuminando, né semplicemente confortando, né semplicemente conferendo l'adozione di figli, ma trasformandoci ad immagine di Dio, generando in noi la sete di essere come Colui di cui siamo figli, di aver abolito il peccato e di respingere la corruzione e rivestire la perfetta santità. E la fine di questo progressivo cambiamento sarà la pienezza dell'assimilazione al nostro glorificato Redentore, in quel giorno in cui è detto: "Quando apparirà, sappiamo che saremo come Lui, perché lo vedremo così com'è. "
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. i., pag. 380.
Tenere conto:
I. L'influenza dello Spirito Santo sul dipartimento del credo. Spesso siamo dove erano questi Efesini. Ciò che venne loro e li salvò fu lo Spirito Santo. Ciò che deve venire a noi e salvarci è lo stesso Spirito Santo. Là tenevano certe verità su Dio e Gesù, trattenendole tristemente e freddamente, senza vita e senza spirito nella loro fede. Dio lo Spirito Santo venne in loro, e poi la loro vecchia credenza si aprì in una credenza diversa; poi ci hanno creduto davvero.
Un giorno nella vita di un uomo può essere paragonato a quel giorno? Se dovesse prorompere in fiamme di fuoco e tremare con vento improvviso e misterioso, gli sembrerebbe strano il giorno in cui seppe per la prima volta quanto fosse vicino Dio, quanto fosse vera la verità e quanto fosse profondo Cristo? Abbiamo saputo quel giorno?
II. Lo Spirito Santo non solo dà chiarezza alla verità, ma dona gioia e slancio entusiasta al dovere. L'opera dello Spirito era di rendere Gesù vividamente reale per l'uomo. Ciò che fece allora per ogni povero uomo o donna di Efeso che lavorava in obbedienza alla legge del cristianesimo era rendere Cristo reale per l'anima che lavora dietro e nella legge. 1 Trovo un cristiano che ha veramente ricevuto lo Spirito Santo, e che cos'è che mi colpisce e mi delizia in lui? È la realtà intensa e intima di Cristo.
Cristo è evidentemente per lui la persona più cara dell'universo. Parla con Cristo. Teme di offendere Cristo. Si compiace di piacere a Cristo. Tutta la sua vita è leggera ed elastica, con questo desiderio palpitante di fare tutto per Gesù, proprio come Gesù vorrebbe che fosse fatto. Il dovere è stato trasfigurato. La stanchezza, la fatica, l'intera natura del compito sono state portate via. L'amore è sgorgato come nuova linfa vitale lungo le vene secche, e l'anima che prima faticava, gemeva e lottava ora va cantando lungo il suo cammino: "La vita che vivo nella carne la vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me».
Phillips Brooks, La candela del Signore, p. 214.
Come faremo a sapere se lo Spirito Santo dimora in noi? I segni della Sua dimora sono tali da non poter essere confusi.
I. Uno di questi è l'amore crescente del prossimo che Egli opera in noi. Metto al primo posto questa prova, perché niente distingue più chiaramente la crescita del cristianesimo da quella di altre idee di questo amore verso tutti coloro che contribuiscono alla sua elaborazione. Il mondo ha visto molti cambiamenti portati da uno spirito o da un'idea. L'arte, le lettere, le istituzioni politiche, hanno avuto il loro tempo di crescita. Un risultato generale è stato raggiunto molto spesso a spese degli individui che lo realizzano.
Ma della Chiesa di Cristo quelle parole ispirate di Paolo servirebbero da motto: "Non cerco il tuo, ma te". La grande casa eterna di Dio, di cui Gesù stesso è la pietra tombale dell'angolo, è costruita con pietre vive. La Chiesa è edificata dal tuo sforzo, ma la tua anima è al tempo stesso avvicinata a Dio. Ogni anima dell'uomo è un fine in quest'opera di santificazione del mondo, sebbene sia anche un mezzo. Cristo non è incurante di una sola anima. E l'assenza dell'amore è una prova dell'assenza dello Spirito che è amore.
II. C'è un'altra prova l'odio del peccato. Non possiamo avere nei nostri cuori desideri carnali e la presenza dello Spirito più di quanto possiamo camminare verso est e ovest allo stesso tempo. Sono contrari l'uno all'altro.
III. C'è ancora una terza prova, quella dell'amore di Cristo in Dio. Chiediamogli di bruciare tutto il legno e la stoppia con cui abbiamo costruito in noi stessi a modo nostro, e di costruire in noi una sincera fiducia in Lui e in Suo Figlio. Perché quando possiamo guardare a Dio come al nostro nascondiglio dalle afflizioni e al nostro rifugio dalle tentazioni, quando possiamo alzare lo sguardo verso la croce su cui pendeva il Figlio di Dio manifestato nella carne, sapendo che da quella morte è venuta la nostra salvezza, allora siamo sicuri che lo Spirito di Dio non ci ha abbandonato; poiché non può esserci in noi fede o amore che non proceda da Lui.
Monsignor Thomson, Lincoln's Inn Sermons, p. 124.
La comunicazione dello Spirito, impartita dagli apostoli ai nuovi convertiti, fu generalmente, se non sempre, di carattere miracoloso. Sembrerebbe, infatti, dall'espressione dell'Epistola ai Romani e da alcuni altri, che gli stessi Apostoli non conoscessero bene, in anticipo, l'esatta natura dei doni che sarebbero stati elargiti. Ma nei casi in cui il dono è registrato, consisteva in lingue o profezia o in entrambe.
I. È piaciuto a Dio che questi doni soprannaturali cessassero almeno per un po' nella sua Chiesa. Tuttavia, possiamo stabilire, come verità generale, che ciò che Dio fece per doni, cioè per elargizione soprannaturale, all'inizio della Chiesa, Egli ora effettui per grazia, cioè per comunicazione ordinaria. Dio non si è ritirato, Dio non ha sminuito il suo amore, né la sua sovrintendenza, né le sue elargizioni alla sua Chiesa, solo Lui ha cambiato i canali.
II. La Cresima non è l'unico strumento con cui Dio dona lo Spirito assicuratore, perché lo Spirito Santo non si limita mai a nessuna ordinanza; ma se guardiamo all'intenzione della Chiesa, o all'autorità o al precedente degli apostoli, o all'esperienza di molte persone e alla testimonianza dei fatti, non ho ombra di dubbio che la conferma sia particolarmente adatta e benedetta di Dio, per dare all'anima già sincera e credente un'impressione di suggellamento della verità divina, per assimilare il carattere e stabilire il cuore.
III. La Cresima non è, propriamente parlando, un'ordinanza di conversione; questo deve essere stato fatto prima. È l'instaurazione della grazia. Il cuore si appropria dei suoi privilegi battesimali; l'anima, ricevendo e ricevendo, sente la sua vocazione; il battesimo dei bambini ha il suo supplemento; la prima fede è coronata da ragionevoli segni di accettazione e favore, e il giovane cristiano riceve lo Spirito Santo dopo aver creduto.
J. Vaughan, Cinquanta Sermoni, 7a serie, p. 53.
Riferimenti: Atti degli Apostoli 19:2 . G. Brooks, Cinquecento contorni, p., 311; Mensile del predicatore, vol. ii., pag. 258; Ibid., vol. vii., p. 349; Spurgeon, Sermoni, vol. xxx., n. 1790; RDB Rawnsley, Village Sermons, 1a serie, p. 170; T. Arnold, Sermoni, vol.
iv., pag. 198. Atti degli Apostoli 19:8 ; Atti degli Apostoli 19:9 . R. Davey, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxix., p. 329. Atti degli Apostoli 19:13 .
HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxvii., p. 379. Atti degli Apostoli 19:15 . Trecento schemi sul Nuovo Testamento, p. 118; Mensile del predicatore, vol. iv., pag. 42. Atti degli Apostoli 19:18 .
Spurgeon, My Sermon Notes: Vangeli e Atti, p. 192. Atti degli Apostoli 19:19 . JM McCulloch, Sermoni, p. 211. Atti degli Apostoli 19:20 . J. Keble, Sermoni dall'Ascensione alla Trinità, p.
228. Atti degli Apostoli 19:21 . Omiletic Quarterly, vol. iii., pag. 419. Atti degli Apostoli 19:24 . Mensile del predicatore, vol. vii., p. 253. Atti degli Apostoli 19:27 . J. Baines, Sermoni, p. 29; Mensile del predicatore, vol. ii., pag. 230.