Commento biblico del sermone
Atti degli Apostoli 28:20
Se ci rivolgiamo a indagare storicamente quali fossero gli elementi della fede cristiana in virtù dei quali principalmente essa operò e si diffuse nei primi giorni dopo la morte di Gesù, troviamo che almeno uno dei più importanti fu la convinzione tra i Suoi seguaci che in Lui si è realizzata la speranza di un Messia. Piuttosto, dovrei dire, questa è stata la convinzione centrale attorno alla quale si sono raggruppati gli altri, sostenendola o appartenendo ad essa come conseguenze.
Anche una credenza così fondamentale e così influente come quella nella risurrezione di Gesù sembra essere stata vista principalmente come una prova o una conferma della Sua messianicità. Questo fu l'aspetto del significato della risurrezione che colpì soprattutto gli uomini nella prima età della Chiesa.
I. Molti uomini riflessivi oggigiorno sentono che è impossibile trovare una base sicura per lo stesso teismo, a parte la fede nel cristianesimo. E c'è ora una tendenza indiscutibile per i dubbiosi che sono pensatori logici ad assumere una posizione puramente agnostica. Da qui l'importanza suprema di stabilire la verità storica dei grandi fatti del cristianesimo, anche per il bene della fede nell'esistenza di Dio.
L'agnostico è destinato ad affrontare la questione di come spiegherà in modo soddisfacente l'esistenza del cristianesimo. Perché se il racconto evangelico è vero, abbiamo in questo una prova diretta dell'esistenza di Dio e la manifestazione del Suo carattere.
II. Quali erano le caratteristiche predominanti nel concepimento del Cristo, che furono colte nella fede che Gesù era il Cristo, e conservate ancora come le caratteristiche più essenziali, anche se per il fatto di essere applicate a Gesù furono meravigliosamente trasformate? In primo luogo, dire che Gesù era il Cristo significava affermare che in Lui i desideri del cuore avrebbero trovato la loro ultima soddisfazione.
Se Lui era il Cristo, non c'era bisogno di cercarne un altro. La lunga prospettiva dell'attesa si chiuse con la Sua forma. La concezione del Messia e del Suo regno presero forme diverse. Soprattutto c'è l'importante distinzione tra i rappresentanti di porzioni della letteratura apocalittica ebraica, in cui Egli è investito di qualcosa di una gloria soprannaturale, e i tempi della sua venuta sempre più connessi con un ultimo giudizio e l'inizio di una nuova era , e d'altra parte le più semplici anticipazioni di un Re che avrebbe riportato il regno di Giuda e Israele a qualcosa di più della gloria dei giorni di Davide e di Salomone.
Di nuovo, il Messia sarebbe in un certo senso del tutto speciale, il Salvatore nominato da Dio per liberare la nazione dai suoi nemici, dai suoi dissensi interni e dai suoi peccati; un Re che regni su di loro con rettitudine e pace. Il marchio dell'autorità di Dio sarebbe visibilmente su di Lui, il favore di Dio sarebbe manifestamente con Lui. Per questo motivo gli ebrei chiamarono il Messia "il Figlio di Dio". Con questo dobbiamo combinare il pensiero del regno su cui Egli avrebbe governato.
Il restaurato e glorioso regno di Israele e Giuda era un oggetto di speranza persino più universale del Messia. Ci sono stati periodi nella storia ebraica, come quella dei Maccabei, in cui sembra non esserci stata alcuna aspettativa di un Messia personale; ma anche in quei tempi si cercava il regno, sebbene sotto un'altra forma di governo. Ma quando fiorì l'attesa di un Messia, come al tempo della vita terrena di nostro Signore e prima, la Sua venuta fu necessariamente connessa con l'instaurazione del regno, e il carattere atteso del regno illustra il Suo carattere.
Si chiamava Regno di Dio, e Regno dei Cieli. "Il Dio del cielo stabilirà un regno che non sarà mai distrutto: e il regno non sarà lasciato ad altri popoli, ma si frantumerà e consumerà tutti questi regni, e durerà per sempre". Sarebbe la dispensa finale di Colui che governa tutte le cose, permanente, sicuro di prevalere su ogni opposizione umana. Quindi dire che l'opera di Gesù era l'entrata in vigore del Regno di Dio significava soprattutto dire che la sua opera era fondata sulla volontà di Dio Eterno, forte della forza del cielo.
VH Stanton, Oxford e Cambridge Journal, 4 dicembre 1879.
Riferimenti: Atti degli Apostoli 28:24 . Spurgeon, Sermoni, vol. ix., n. 516; RDB Rawnsley, Village Sermons, 1a serie, p. 146.