Commento biblico del sermone
Deuteronomio 7:21
I. Si è spesso lamentato che le qualità che i cristiani sono particolarmente incoraggiati a coltivare non sono la virilità e il coraggio; che, nella misura in cui l'ideale cristiano è posto continuamente e stabilmente davanti alla mente di una nazione o di un uomo, è probabile che quella mente diventi sottomessa, non energica. Credo che il coraggio, che è solo un altro modo di esprimere il cuore, di una nazione sia soggetto a un continuo indebolimento e decadenza; che lasciato a se stesso appassirà certamente; che alcune religioni possano affrettarne la morte; ma che così facendo tale religione dimostrerà che non viene da Dio, che non è la Sua religione, non è il Suo strumento per riformare e rigenerare il mondo.
II. Sicuramente è iniziato tra noi un ritorno all'antica fede che il coraggio e l'umanità non sono nemici, ma compagni inseparabili. La sfortuna è che il cristianesimo dovrebbe essere non identico all'umanità, ma un suo sostituto. E questa opinione è strettamente connessa con un'altra: che il coraggio è un pagano, o forse il pagano, virtù, e che l'abbiamo amata dando ai nostri figli un'educazione semipagana. Considera questa opinione sotto diversi aspetti.
III. Per pagano intendiamo uno che non è ebreo. Questo è l'uso più semplice e accurato del nome. Preso in questo senso, il nostro testo è decisivo che un'alta stima del coraggio non si limitasse ai pagani; che se formare una tale stima è empio, il popolo eletto era empio come tutti gli altri. La Bibbia ci dice che l'idolatria è il grande distruttore del coraggio, la riverenza per il vero Dio e un senso costante della Sua presenza e protezione il sostenitore di esso.
Ora, questa dottrina è compatibile con il fatto che le più illustri delle nazioni pagane erano nazioni singolarmente coraggiose, e che i nostri antenati hanno cercato di accendere il coraggio inglese ai loro fuochi?
È incompatibile se consideriamo un pagano semplicemente come un idolatra. È perfettamente compatibile se tracciamo attraverso la storia delle grandi nazioni che adoravano gli idoli una continua testimonianza contro di essa. La loro fede nel coraggio, come qualità che li elevava al di sopra degli animali, era la più grande di tutte le proteste che la coscienza dei pagani muoveva contro l'idolatria, contro il culto delle cose visibili, che è direttamente connesso con i nostri istinti animali, che è abbassando sempre l'essere umano al livello di ciò che dovrebbe governare.
IV. Il coraggio dell'ebreo derivava dalla sua fiducia nell'Essere che lo aveva scelto per compiere la sua opera nel mondo, che avrebbe compiuto quell'opera, quali poteri si sarebbero uniti per sconfiggerla. Il cristianesimo non è una negazione dell'ebraismo o una negazione del paganesimo, un tertium quidche esclude tutto ciò che è più forte e vitale in entrambi, ma l'armonia e la concentrazione di entrambi, la scoperta di Colui nel quale il significato di entrambi si realizza ed eleva alla sua più alta potenza; ma dall'unione e riconciliazione di apparenti opposti nella fede di un Padre e di un Figlio, di uno Spirito che procede da entrambi, per vivificare gli uomini e farne dei servi volontari e allegri, perché i figli, di Dio, devono uscire un coraggio più rabdomante dell'ebreo, più umano del greco, più impegnato in una continua battaglia con il disordine del romano.
FD Maurice, Sermoni, vol. vi., p. 145.