Commento biblico del sermone
Ebrei 11:1
Fede e cose sperate e invisibili.
I. La fede appare a prima vista una cosa molto semplice; non è altro che credere alla parola di Dio. Sappiamo cosa vuol dire ricevere la parola di un uomo, credere affermazioni, pensieri strani e superiori alla nostra esperienza, perché guardiamo con rispetto e fiducia il carattere di chi le fa. Ma poi ricordate, come Dio è più grande dell'uomo, come la parola di Dio è il cielo, al di sopra di ogni parola umana, così la ricezione di questa parola, il credere a questa parola, è necessariamente qualcosa di completamente diverso dalla ricezione di qualsiasi parola umana o testimonianza.
Come è la voce, così è l'eco; come è il sigillo, così è l'impressione; come è la parola o rivelazione, così è la fede. La parola divina produce nel cuore dell'uomo la fede, che è divina per natura e potenza. Acconsentire alla parola di Dio è dunque entrare in una vita perfettamente nuova, in una modalità di potere e di esistenza perfettamente nuova.
II. La vera fede si impadronisce della parola divina; è debole o forte, grande o piccolo, perché riceve, custodisce e usa la parola di Dio. La fonte della fede debole è nell'ignoranza e nella lentezza del cuore rispetto alla testimonianza divina. La forza della fede è l'umiltà di un cuore impotente e spezzato che si aggrappa alla promessa. C'era uno che, accanto agli apostoli, fu forse il dono più grande di Dio alla Chiesa, che tutti ammiriamo per la sua fede.
Eppure Martin Lutero era solito dire: "Oh, se avessi fede!" E spesso confessava che, se ogni giorno non leggeva le Scritture, meditava Cristo, ripeteva il Credo e recitava i Salmi, il suo cuore diventava freddo e morto, pieno di pensieri oscuri e duri di Dio, e di tristi e tormentosi dubbi e paure. Soffermiamoci, quindi, su Cristo; consideriamolo in ferma, frequente, quotidiana meditazione; lascia che la parola di Cristo abiti riccamente nei nostri cuori, nelle nostre menti; e case.
A. Saphir, Lezioni sugli ebrei, vol. ii., pag. 257.
Fede.
Le epoche, come gli individui, hanno i loro peccati assillanti, e tra quelli dei giorni nostri spicca l'infedeltà. Abbiamo molte caratteristiche eccellenti, senza dubbio; saremmo disumani se non fosse così. Siamo seri secondo la nostra moda, intraprendenti, intellettualmente veritieri, umani, liberali, tolleranti; ma sotto, e dietro tutto questo, siamo decisamente una generazione infedele. L'unica cosa che spicca per la sua assenza dai nostri rapporti sociali e politici, dalla nostra letteratura, dalla nostra arte, dal nostro pensiero, dalla condotta della nostra vita, è la fede; eppure, "tutto ciò che non è di fede è peccato" e "senza fede è impossibile piacere a Dio".
I. Considera cos'è la fede. Troppo spesso la pensiamo e ne parliamo come una facoltà speculativa, coordinata con la ragione, e diversa dalla ragione solo per il fatto di occuparsi di una materia diversa; come se, mentre la ragione ci assicura che l'onestà è la politica migliore, o che la probabilità è la guida della vita, o che le leggi della natura sono uniformi, la fede ci fornisce giudizi simili su Dio, sullo spirito e sull'immortalità; giudizi cioè che possono avere o meno un'incidenza importante sulla nostra vita, ma che si esauriscono, per quanto riguarda la fede, dall'intelligente recitazione del credo ortodosso.
Ma questo non è il punto di vista di San Paolo. La vista, l'intuizione, la visione, con qualunque nome la chiamiate, è una cosa più alta della ragione, perché è ciò in cui la ragione finisce; e la fede è più alta della vista, perché è la vista che diventa creatrice. Vede nelle tenebre, crede senza prove, è certo dell'impossibilità, affronta e costringe il vuoto, oscuro, vuoto, alla sostanza, alla consistenza, alla realtà e alla vita; è il riflesso, quasi troppo luminoso per la fragile natura umana, del potere divino che può creare ex nihilo.
II. Perché quando la nostra salute, la nostra ricchezza, il nostro tempo e le nostre opportunità non vengono attivamente utilizzati in modo improprio per il male, vengono così spesso sprecati? Semplicemente per mancanza di fede. Inizi nella vita con idee elevate e un'esuberanza di energia, ma non hai il coraggio di mettere in relazione i due , cioè non hai fede. Le tue idee sono come le visioni che fluttuano davanti all'artista: all'inizio sono irreali; ma tu sei dotato di una facoltà creativa, e puoi chiamarle all'esistenza per il semplice fatto della tua fede.
Puoi renderli ciò che non sono, come hanno fatto gli eroi e i santi prima di te, ma non lo farai , e così lasci che la visione inviata da Dio del tuo destino svanisca insoddisfatta, finché alla fine non sarà più niente a te che il ricordo malinconico di qualche alba di tanto tempo fa.
JR Illingworth, Sermoni, pag. 116.
Fede.
I. La fede è qui contraria alla vista. È, in primo luogo, il riposo dell'anima sull'invisibile. Questo, dice lo scrittore, è stato il tratto comune di tutte le grandi, eroiche, sante azioni e vite. Trae le sue illustrazioni dalla storia della razza a cui scrive. Ognuno il cui nome è stato grande nella sua storia, i suoi fondatori, legislatori, governanti; i suoi guerrieri ei suoi martiri; i suoi profeti ei suoi poeti; quelli senza i suoi limiti che l'avevano aiutata nei giorni di avversità; tutti avevano una caratteristica comune. Avevano guardato oltre ciò che potevano vedere. Avevano creduto nel futuro, nel possibile, in poteri di cui i loro sensi non davano loro alcuna certezza.
II. La fede è la vivida realizzazione vitale dell'invisibile, del lontano, dell'ideale. Non è la speranza, ma è la sorgente della speranza, quella su cui la speranza poggia la sostanza, la realtà delle cose sperate. In questo senso colora tutta la storia. Dà a tutta la vita la sua bellezza, il suo romanticismo, la sua energia spirituale. La fede di cui parla il capitolo non è generalmente soltanto la facoltà, la volontà, di vedere oltre il presente e il visibile; è l'occhio aperto al sole del mondo invisibile.
III. Lasciatemi suggerire due pensieri su questo punto: (1) che facciamo bene a nutrire la nostra immaginazione e fortificare i nostri istinti raccogliendo, soffermandoci, proprio come lo scrittore dell'Epistola agli Ebrei si sofferma sulle immagini di questa virtù degli eroi. Questo è il grande bene per noi della poesia, e delle grandi scene della storia. (2) Questo è un pensiero; l'altro è che ciascuno di noi dovrebbe sforzarsi di vedere, se possiamo usare il paradosso, il lato invisibile , il lato ideale del nostro lavoro.
Quel mondo onirico è il vero, il mondo reale. Tutte quelle visioni di bellezza, verità, amore e giustizia non sono fantasmi del nostro cervello, ma i contorni vagamente visti di Uno infinitamente perfetto, da chi e in chi siamo noi e tutte le cose.
EC Wickham, Sermoni del Wellington College, pag. 42.
Fede.
I. La fede è quel sentimento o facoltà dentro di noi per cui il futuro diventa per la nostra mente più grande del presente; e ciò che non vediamo, più potente per influenzarci di ciò che vediamo. È verissimo, che se non conoscessimo Dio, ci sarebbe ancora lo stesso sentimento di preferire il futuro e l'invisibile al presente; e questo sentimento, dovunque riposasse, innalzerebbe e migliorerebbe la mente.
Ma nel momento in cui ci viene detto di Dio, vediamo che Egli è un oggetto di fede, molto più eccellente di ogni altro, e che è quando è rivolto a Lui che il sentimento può essere portato alla sua piena perfezione.
II. È una parte molto necessaria della fede che ciò che crediamo ci sia detto da qualcuno che abbiamo motivo di credere qualcuno che sappiamo essere, per quanto ci riguarda, buono e saggio. Nel momento in cui ci viene detto di Dio, così perfetto nella sapienza, così perfetto nella bontà, così perfetto nella potenza, troviamo Uno sulla cui sicurezza possiamo fare affidamento con una fiducia certissima, e i cui comandi saranno buoni e saggi, come l'adempimento delle sue minacce sarà sicuro.
Di nuovo, è una grande prova di fede quando il bene o il male atteso è distante, e ancor più grande quando non solo è distante, ma imperfettamente compreso. Ora il bene o il male che Dio promette e minaccia ai cristiani è così lontano, che arriverà solo dopo che le nostre vite terrene saranno finite; è così imperfettamente compreso, che occhio non ha visto, né orecchio udito, né è entrato nel cuore dell'uomo per concepire, le cose che Dio ha preparato per coloro che lo amano; né ancora, posso aggiungere, l'ira che ha preparato per coloro che non lo amano. Allora, la fede in Dio, nelle sue promesse e nelle sue minacce, sembra essere perfetta in tutti i punti necessari per perfezionarla.
T. Arnold, Sermoni, vol. ii., pag. 1.
Riferimenti: Ebrei 11:1 . RW Dale, Il tempio ebraico e la chiesa cristiana, p. 242; Omiletic Quarterly, vol. v., pag. 175; Rivista del sacerdote, vol. i., pp. 163, 170; Pulpito della Chiesa d'Inghilterra, vol. v., pag. 305; Omilista, 1a serie, vol. iv., pag. 338; Ibid., 2a serie, vol. ii., pag.
587; CJ Vaughan, Pulpito del mondo cristiano, vol. viii., pp. 286, 296. Ebrei 1:1 . EW Shalders, Ibid., pp. 298, 317, 325, 349, 356; HW Beecher, Ibid., vol. xvi., pag. 28; Ibid., vol. xxiii., pp. 31-40; A. Mursell, Ibid., vol. xviii., p. 248; G. Macdonald, Ibid., vol. XXI., pag. 385. Ebrei 11:1 . Ibid., vol. xvii., p. 264; Rivista Omiletica, vol. vii., p. 191.
Il lavoro dei pochi e dei molti.
La storia dell'umanità, laica o religiosa che sia, si risolve nella storia di pochi individui. Non è che tutto il resto non viva la propria vita, o possa sottrarsi alle proprie responsabilità eterne; ma è che la marcia e il movimento dei molti è sicuramente influenzato dal genio dei pochi come lo è l'oscillazione della marea dalla legge di gravitazione. È una legge del nostro essere che dovremmo appartenere la stragrande maggioranza di noi all'ignoto, alle masse non registrate, che, molto prima che le stesse cose che possediamo siano perite, saranno scomparse da ogni ricordo come se noi stessi non era mai stato.
I. Ecco dunque un grande fatto della vita; un altro, e molto più triste, è che, per una specie di fatale gravitazione, il genere umano sembra tendere di per sé verso il basso. È l'impulso, la passione, la tentazione, più della ragione, che spesso fa oscillare il cuore di ogni uomo, e quindi di tutti gli uomini. Solo i pochi sono santi; solo i pochi che sono eroi.
II. In che modo Dio compie la sua opera di redenzione continua? È per l'energia dei Suoi pochi eletti. Nei loro cuori riversa la potenza del suo Spirito; sul loro capo pone le mani della sua consacrazione. La storia dell'umanità è come la storia di Israele ai giorni dei Giudici. La liberazione dell'umanità non è mai stata operata dalla moltitudine; sempre dal singolo.
III. Impariamo da questo argomento: (1) il segreto, l'unico segreto, del potere morale. Chi legge i segni dei tempi non riesce a percepire quanto questa età abbia bisogno di imparare il segreto. Per fede, ciascuno nella sua età e nel suo ordine, questi santi di Dio hanno liberato la sua generazione, ispirato i suoi successori, operato la giustizia in un mondo senza fede. (2) Possiamo anche notare che l'opera di questi santi di Dio, essendo sempre e necessariamente umana, non è mai permanente nei suoi risultati speciali.
C'è un pathos infinito nel fallimento predestinato di uomini e istituzioni che non lasciano eredi adeguati per propagare il loro impulso, per portare avanti i loro scopi. Abramo muore e in un secolo i suoi discendenti diventano schiavi. Quando l'influenza dei santi di Dio ha esaurito la sua forza, se l'opera si ferma un momento, tutto cade in rovina e corruzione. Solo come energia ispiratrice, appassionata, continua, il cristianesimo può rigenerare il mondo.
(3) Questi apparenti fallimenti non sono mai stati assoluti. Nessun uomo buono, nessun santo di Dio è mai vissuto o morto invano. Il migliore di noi lascia la sua storia quasi non raccontata, il suo messaggio imperfetto; ma se siamo stati solo fedeli, allora, grazie a noi, qualcuno che ci segue con un cuore più felice e in tempi più felici, pronuncerà meglio il nostro messaggio e racconterà la nostra storia in modo più perfetto. Qualcuno correrà e non sarà debole; qualcuno volerà con le ali dove abbiamo camminato con i piedi stanchi.
FW Farrar, Sermoni e discorsi in America, p. 202.