Commento biblico del sermone
Ebrei 11:37
Martirio.
La parola "martire" significa propriamente "testimone", ma è usata per indicare esclusivamente colui che ha subito la morte per la fede cristiana. Consideriamo ciò che era nei primi tempi cristiani essere un martire.
I. In primo luogo, doveva essere un malato volontario . Gli uomini, forse, soffrono di varie malattie più dei martiri, ma non possono farne a meno. I martiri hanno vissuto una prova continua, un esercizio quotidiano di fede, che noi, vivendo in tempi di pace, non possiamo comprendere. Essere martire è sentire arrivare la tempesta, e sopportarla volentieri alla chiamata del dovere, per amore di Cristo e per il bene dei fratelli; e questo è un tipo di fermezza che non abbiamo mezzi per mostrare al giorno d'oggi, sebbene la nostra mancanza in essa sia evidenziata tutte le volte che cediamo a tentazioni inferiori o ordinarie.
II. La stessa sofferenza del martirio era per certi aspetti peculiare. Fu una morte, in sé crudele, inflitta pubblicamente, ed accresciuta dalla fiera esultanza d'un popolo malevolo. Solo il Dio invisibile era il loro consolatore, e questo investe la scena della loro sofferenza di maestà soprannaturale, e ci stupisce quando pensiamo a loro. Un martirio è una stagione della potenza speciale di Dio agli occhi della fede, grande come se si operasse visibilmente un miracolo.
È una comunione delle sofferenze di Cristo, una commemorazione della sua morte, una rappresentazione che riempie di figure «ciò che è dietro le sue afflizioni, per amore del suo corpo, che è la Chiesa». E così, essendo di per sé un'augusta solennità, e una specie di sacramento, un battesimo di sangue, termina degnamente quella lunga prova di ricerca che fu il suo solito precursore nei tempi primitivi.
JH Newman, Parrocchiale e sermoni semplici, vol. ii., pag. 41.
Riferimento: Ebrei 11:37 . Spurgeon, Sermoni, vol. xxvi., n. 1528.