Commento biblico del sermone
Ezechiele 18:31
I. Chi insegnerebbe come insegnano le Scritture, e specialmente chi insegnerebbe come fa Cristo, stia attento a mostrare agli uomini entrambi i lati del terribile quadro dell'oltretomba: deve parlare di giudizio, oltre che di misericordia; deve cercare sempre di temperare la paura con l'amore. Osserva il tono anche di un passaggio così consolante come il testo. Le parole non insegnano chiaramente che se i peccatori non accetteranno l'offerta più graziosa del nostro Salvatore se non rigetteranno tutte le loro trasgressioni e non faranno di loro un cuore nuovo e uno spirito nuovo... moriranno sicuramente; non c'è rimedio per questo.
II. L'Onnipotente parla come se in questa questione della nostra salvezza si fosse in qualche modo separato dal suo stesso potere e lo avesse messo nelle nostre mani. Il testo è la voce di un Padre tenero, molto restio a punire i Suoi figli, ma dichiarando che Egli li deve punire, se continuano nella loro disobbedienza. E d'altra parte, quando la stessa voce gentile muta in un tono più severo e perentorio, ciò che è ancora molto minaccioso è pegno del suo inesauribile amore al penitente.
III. Il vero e pieno pentimento è un'opera più grande di quanto alcuni di noi possano aver immaginato. Sono due grandi opere in una; il primo è odiare il male, "gettando via tutte le nostre trasgressioni"; l'altro è amare il bene, «facendoci un cuore nuovo e uno spirito nuovo». La conversione e l'emendamento dei peccatori è in qualche modo misterioso sia l'opera di Dio che la loro opera; essi «operano la propria salvezza», perché è «Dio che opera in loro sia il volere che il fare a suo piacimento.
"Il semplice odiare i nostri peccati precedenti non è sufficiente, perché ciò può essere, come nel caso di Giuda, un semplice sconforto, senza una buona fine; infatti, è ciò a cui deve arrivare il trasgressore impenitente nell'aldilà. Ma coloro che Cristo guida al vero pentimento stanno imparando ad amarlo e ad odiare i loro peccati, stanno imparando a gioire della Sua Presenza e a gioire nel sentire che Egli li vede sempre, a provare piacere nel rinnegare se stessi per amor Suo, come una madre si compiace di ciò che fa e sopporta per suo figlio.
Sermoni semplici dei collaboratori di "Tracts for the Times", vol. viii., p. 193.
I. Come possiamo avere un cuore nuovo? Alcune risposte arrivano molto facilmente alle nostre labbra. Ci sono stati predicati più e più volte; sono del tutto veritieri, ma non aiutano molto un serio ricercatore. Viene lasciato nella stessa posizione; non sa a chi rivolgersi né cosa fare, e così va avanti finché non ha smesso di prendersi cura di un cuore nuovo. Perché il primo passo verso un cuore nuovo e migliore è la convinzione che abbiamo bisogno di un cuore nuovo.
La risposta solitamente data alla domanda, come posso ottenere un nuovo cuore? è questo: deve venire da Dio. Questo è perfettamente vero; ma non aiuta molto un uomo. Tutto il bene viene da Dio. Ma la domanda è: come viene da Dio? È un dono che dobbiamo cercare in un certo modo, secondo le leggi della natura, le leggi della nostra costituzione. Deve, in un certo senso, essere in nostro potere; altrimenti non ci sarebbe mai stato comandato, come lo siamo stati, di farci un cuore nuovo e uno spirito nuovo.
II. Il cuore nuovo, cioè un giusto stato dei sentimenti, consiste generalmente nell'antipatia e nell'odio del male, e nell'amore del bene e di Dio. È una legge della nostra natura che siamo governati e governati dal nostro amore più forte. Qualunque cosa a cui teniamo di più al mondo, governa la nostra vita; e se arriviamo ad amare Dio meglio di tutti, qualunque sia la nostra simpatia per il male, deve essere scacciato, perché non può mai essere gratificato, poiché l'amore di Dio regna, e quell'amore non permette di indulgere al peccato.
Se vogliamo cambiare i nostri sentimenti verso Dio, se vogliamo imparare ad amarlo, dobbiamo conoscerlo, dobbiamo conoscere qualcosa di Lui che attragga il nostro amore e la nostra riverenza. Prima di Cristo l'amore di Dio era in larga misura, e in quasi tutte le nazioni, un'impossibilità. I governi civili erano tiranni, e il popolo era schiavo, e il loro sistema religioso era una tirannia, e il suo servizio era schiavitù.
A Cristo dobbiamo la nostra salvezza. Insegnò una fede più vera e vincente. Fu l'unico Mediatore che prese per mano il bambino spaventato ed esitante, e lo condusse dolcemente fino al trono dove sedeva il grande Padre, risplendendo della sua infinita tenerezza, e il bambino si convertì e dimenticò di tremare e cominciò ad amare e adorare con gioia.
III. E se vogliamo amare Dio, dobbiamo, giorno dopo giorno, con Cristo che ci insegna, imparare a conoscere il nostro Padre, a vedere la sua bellezza e maestà e amore salvifico; giorno per giorno dobbiamo cercare di stare con Lui, perché l'amore viene dalla vicinanza; l'amore nasce dal dialogo reciproco. E questa è la preghiera. Così arriveremo ad amare Dio con tutto il nostro cuore, e la nostra anima guarderà in alto mentre le piante percepiscono la luce; i nostri fardelli sono alleggeriti, perché c'è un luogo sicuro in cui possiamo rifugiarci, e lì essere consolati; dalle ansie terrene
"... preso,
Come per qualche incantesimo divino,
Le tue preoccupazioni cadono da te, come gli aghi scossi
Da fuori il pino rafficato."
W. Page-Roberts, Legge e Dio, p. 101.
I. La natura della nostra rovina. La morte del corpo non è qui intesa. Questo è inevitabile. La morte naturale sarà solo l'inizio di quella morte orribile a cui allude il nostro testo. (1) Questa morte non è l'estinzione dell'esistenza, del pensiero, del sentimento, della coscienza. (2) È la morte del piacere, della speranza e dell'amore. (3) Implica l'esclusione dal cielo, dalla società dei veramente grandi e buoni, dal Padre, dal Figlio e dallo Spirito Santo.
II. L'autore della nostra rovina. Procede principalmente ed efficacemente dalla volontà di Dio o dalla volontà dell'uomo? Quest'ultimo, al di là di ogni dubbio. Il peccatore si distrugge. Il fatto dell'autodistruzione del peccatore risulta evidente da: (1) il carattere del Vangelo; (2) il carattere dell'uomo; (3) il carattere della sua condizione futura.
III. La ragione della nostra rovina. Non dipende affatto dalla nostra volontà se moriremo in questo mondo. Ma la maggior parte di voi in risposta a questa domanda del testo Perché morirete? avrebbe dovuto dire: "Perché amiamo i piaceri del mondo più delle gioie della vita eterna; perché desideriamo l'approvazione dell'uomo più dell'eredità del cielo; perché siamo assuefatti alle vie del peccato, non siamo disposti a rompi le nostre cattive abitudini, perché abbiamo vissuto nell'impenitenza e nell'incredulità e non abbiamo intenzione di cambiare il nostro corso". La colpa, la follia, la vergogna e l'ignominia del suicidio appartengono a te.
J. Stoughton, Pulpito di Penny, n. 1714.
Riferimenti: Ezechiele 18:31 . J. Keble, Sermoni per le domeniche dopo la Trinità, parte II, p. 197; Mensile del predicatore, vol. vi., pag. 171. Ezechiele 18:32 . Cronaca cristiana, 3 maggio 1883.