Commento biblico del sermone
Ezechiele 20:49
Niente è più scoraggiante, se dobbiamo crederlo vero, del linguaggio con cui alcuni parlano delle difficoltà delle Scritture, e dell'assoluta certezza che uomini diversi continueranno a capirle in modo diverso. Sembra desiderabile che ogni studioso della Scrittura sappia, per quanto può essere, qual è lo stato esatto di questa domanda; poiché se l'argomento dei suoi studi è davvero così irrimediabilmente incerto, è appena possibile che il suo zelo nello studiarlo non venga diminuito.
I. Leggiamo molti libri scritti in lingue morte, la maggior parte dei quali più antichi di qualsiasi parte del Nuovo Testamento, alcuni dei quali più antichi di molti libri dell'antico. Sappiamo abbastanza bene che questi libri antichi non sono privi di difficoltà; che il tempo, il pensiero e la conoscenza sono necessari per padroneggiarli; ma ancora non dubitiamo che, ad eccezione di passaggi particolari qua e là, il vero significato di questi libri possa essere scoperto con indubbia certezza.
Quando arriviamo a passaggi che non possono essere interpretati o compresi, li lasciamo subito come un vuoto, ma non godiamo e comprendiamo con non meno certezza le parti maggiori del libro che li contengono. E questa esperienza riguardo alle opere dell'antichità pagana, ne fa una proposta sorprendente all'inizio, quando ci viene detto che, con le opere dell'antichità cristiana, le cose stanno diversamente.
II. Le differenze tra cristiano e cristiano non derivano in alcun modo generalmente dalla difficoltà di comprendere correttamente la Scrittura, ma da disaccordo su qualche altro punto, del tutto indipendente dall'interpretazione delle Scritture, o possono essere considerazioni di altro tipo, sulla ragionevolezza intrinseca di una dottrina. Uno dei più grandi uomini del nostro tempo ha dichiarato che nella prima parte della sua vita non ha creduto nella Divinità di nostro Signore; ma ha dichiarato espressamente di non essersi mai persuaso per un momento che S.
Paolo o San Giovanni non ci credevano; pensava che il loro linguaggio fosse abbastanza chiaro sul punto, ma l'idea gli sembrava così irragionevole di per sé, che non ci credeva nonostante la loro autorità. Le stesse pene che ci permettono di comprendere gli scritti pagani, il cui significato è per noi infinitamente meno prezioso, ci permetteranno, con la benedizione di Dio, di comprendere anche le Scritture. Supponendo di cercare onestamente di conoscere la volontà di Dio, e di pregare devotamente che il suo aiuto ci guidi ad essa, allora il nostro studio non è vano né incerto: si può scoprire la mente della Scrittura: possiamo distinguere chiaramente tra ciò che è chiaro e ciò che non è chiaro; ciò che non è chiaro si troverà molto meno in quantità e infinitamente meno importante di ciò che è chiaro.
T. Arnold, Sermoni, vol. iv., pag. 281.
I. Ci sono due obiezioni che gli uomini di mondo fanno al predicatore; si oppongono a due tipi di discorso religioso; il discorso della dottrina religiosa e il discorso dell'esperienza religiosa. Il credo cristiano contiene parole misteriose, e queste sono parabole sia per coloro che credono che per coloro che non credono. L'esperienza cristiana si esprime anche in parole misteriose che solo i cristiani comprendono.
Parla di conversione, fede, certezza, perseveranza, giustificazione, santificazione; e gli uomini che non hanno sperimentato questi stati d'animo chiamano queste parole prive di significato; li classificano insieme sotto la testa di cant. Ciò che l'età non ama particolarmente nell'insegnamento della Chiesa sono queste due cose: dogma e cantitudine, mistero e irrealtà. Per quanto riguarda l'obiezione al mistero nella religione, forse il modo più semplice di considerarla sarebbe chiedersi se sia possibile rispettarla; se è possibile insegnare qualche tipo di religione che sia del tutto esente dal mistero.
Quando unisci questi due grandi misteri Dio e l'uomo, il Creatore e la creatura; il Creatore con la sua onnipotente volontà, e la creatura con il suo misterioso e terribile potere di ribellarsi a quella volontà; l'amore onnipotente che vuole la nostra felicità e tuttavia sembra volerla sempre invano, e la disperata incoscienza della creatura che sembra sempre piegata alla propria distruzione; il Dio vivo e amorevole che ascolta la preghiera, e la legge immutabile e terribile a cui ogni preghiera sembra pronunciata invano: ci troviamo tutti circondati da misteri; si levano come nebbie dalla terra e si radunano intorno al luogo di adunanza dove gli uomini si sarebbero avvicinati a Dio.
I misteri del cristianesimo sono misteri di tutti i tempi e di tutta l'umanità. Quelle frasi inutili che agli uomini non piacciono così tanto, non possiamo rinunciarvi proprio per lo stesso motivo; esprimono, non nozioni, ma fatti. Se un fatto è peculiare, allora anche il suo nome deve essere peculiare. Ogni scienza, ogni professione, ogni arte ha il suo gergo ha le sue espressioni tecniche che sono comprese solo da chi conosce la scienza o pratica l'arte. La religione è una scienza; è la conoscenza di Dio. La religione è un'arte; è l'arte del vivere santo e del morire felice; deve quindi avere le sue parole cantate .
II. Ma anche se possiamo non rinunciare ai nostri dogmi, c'è una richiesta che tutti gli uomini hanno il diritto di farci, e che dovremmo fare bene a riflettere quando lo faranno. Voi ascoltatori avete il diritto di dire a noi insegnanti: "Attento alle parabole che ci dai. Attento a come aggiungi le tue parole a quelle di Dio, e poi chiamale entrambe la Sua parola. Dacci il messaggio di Dio. Dacci tutti il messaggio di Dio. Dacci nient'altro che il messaggio di Dio". Hai il diritto di invitarci a prestare attenzione che quelle peculiari espressioni religiose che usiamo siano reali e vive sulle nostre labbra; che non saranno solo parole.
Monsignor Magee, Il Vangelo e l'età, p. 139.
I. Coloro ai quali Ezechiele ministrava non sono stati gli unici esseri che hanno restituito questa risposta al messaggio divino, questo beffardo scherno dell'incredulità, che a mio avviso è uno dei tratti più tristi di qualsiasi epoca in cui possa trovare espressione. Nella primissima tentazione, il padre della menzogna ha eliminato lo schema mostruoso che lui e il suo da allora in migliaia di casi hanno adottato a scapito e distruzione di coloro che hanno ceduto alla sua influenza e hanno reagito al suo potere.
Lo troviamo così oggi. Gli uomini disprezzano il Vangelo, presumendo di dirci che è una favola astutamente concepita, ridendo delle sue minacce per disprezzare e calpestando le sue disposizioni divine sotto i piedi; oppure professano di crederci, e allo stesso tempo non vi prestano alcuna considerazione pratica, consentono che non abbia alcuna influenza sulle loro menti per non esercitare alcun potere sui loro spiriti.
II. Le parole della verità divina non sono parabole in questo senso del testo. È vero che il Vangelo è pieno di parabole, parabole che sono ispirate dal proposito divino e arricchite dall'amore divino, ma non nel senso in cui si sottintendeva il rimprovero e si pronunciavano le parole nel caso del testo. Le verità della Bibbia non sono parabole, ma realtà eterne, rivelazioni divine per tutti noi.
III. Ci sono verità in cui ogni anima ha un interesse che implica la distruzione o la salvezza di ogni spirito a cui si rivolge. Sono verità il cui sussurro più leggero è appesantito dal significato divino e lodato dalla verità divina; e il cielo e la terra possono passare, ma non un iota o un apice di questi finché tutto sarà adempiuto. Quando vedete passare l'empio dalla mano sinistra del giudice alla morte eterna, sentite che non è una parabola.
Quando ascolti la folla di coloro che invocano sulle rocce e sui monti per cadere su di essi e, sebbene li schiacciano, per nasconderli alla presenza di Colui che siede sul trono, senti che non è una parabola. E poiché vedete finalmente la separazione dei giusti e dei malvagi, e quelli che salgono con il loro Salvatore e quelli che partono per mietere il terribile raccolto della loro stessa follia, senti che non c'è una verità severa in essa; ma ciò che richiede la tua attenta attenzione ed è degno della tua più devota considerazione.
JP Chown, Pulpito di Penny, n. 580.
Riferimenti: Ezechiele 20:49 . HM Butler, Sermoni di Harrow, p. 377; G. Brooks, Linee di sermoni, p. 158; Mensile del predicatore, vol. x., pag. 210; D. Moore, Pulpito di Penny, n. 3155; Bishop Magee, Linee dell'Antico Testamento, p. 252. Ezechiele 21:27 .
J. Foster, Lezioni, 2a serie, p. 78. Ezechiele 21:31 . Fontana, 5 maggio 1881. Ezechiele 24:15 . A. Mackennal, Homiletic Magazine, vol. xii., p. 45. Ezechiele 24:16 .
Rivista del sacerdote , vol. xi., p. 145. Ezechiele 24:19 . S. Cox, Esposizioni, 1a serie, p. 442. Ezechiele 27:3 . G. Brooks, Linee di sermoni, p. 64. Ezechiele 28:14 .
Rivista Omiletica, vol. ix., pag. 361. Ezechiele 29 P. Thomson, Expositor, 1a serie, vol. x., pag. 397. Ezechiele 32:31 ; Ezechiele 32:32 .
Mensile del predicatore, vol. iv., pag. 327. Ezechiele 33:5 . Spurgeon, Sermoni, vol. iv., n. 165. Ezechiele 33:6 . S. Cox, Esposizioni, 3a serie, p. 16.