Commento biblico del sermone
Filippesi 1:9
Ostacoli alla crescita spirituale.
I. Il primo e più grande ostacolo al nostro abbondare sempre di più è questo: incapacità di vedere cosa dobbiamo migliorare, dove siamo difettosi, e finché ci accontentiamo semplicemente di guardare a noi stessi e ai nostri facendo alla luce delle nostre idee preconcette è facile e naturale per noi accontentarci di noi stessi così come siamo. Il nostro Divin Maestro ha posto davanti a noi un perfetto esempio di ciò che dovremmo essere, e ha promesso di darci aiuto e grazia per consentirci di seguire i suoi passi se solo cercheremo di farlo, perché, come ci impegneremo, , la copia sarà molto inferiore all'originale.
Il primo vero passo, quindi, verso il miglioramento è studiare la vita del nostro benedetto Signore, per apprendere i principi da cui è stata governata la Sua vita. Ecco, quindi, lo standard più alto con cui misurare noi stessi. Qual è il motivo che governa la nostra vita? È un desiderio di compiere perfettamente la volontà di Dio, o è sé in una delle tante forme in cui si manifesta?
II. C'è un altro punto su cui dobbiamo esaminare noi stessi: se stiamo cercando di abbondare sempre di più. La Sacra Scrittura ci assicura che non siamo sufficienti da noi stessi per obbedire ai precetti stabiliti da nostro Signore. È solo attraverso Cristo che ci rafforza che possiamo mantenerci liberi dal peccato. Dobbiamo soddisfare le condizioni attraverso le quali abbiamo la promessa di ottenere ciò di cui abbiamo bisogno; e la primissima condizione a cui sono legate queste promesse è che dobbiamo avere fede in ciò che Cristo ha operato in nostro favore.
La fede è dapprima debole, ma con l'esercizio continuo si sviluppa e cresce fino ad oscurare tutta la nostra esistenza. Quanto più vera, vera e sincera sarà la nostra fede, tanto maggiore sarà la messe di buone opere nelle quali abbonderemo sempre di più; mentre, ancora, quanto più fedelmente e zelo produciamo tali buone opere, tanto più luminosa, profonda e chiara sarà la nostra fede: l'una reagirà sull'altra; ciascuno servirà alla crescita dell'altro.
Dean Gregory, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxxii., p. 321.
Amore cristiano in abbondanza.
Il riferimento nel nostro testo non è anzitutto amare verso l'Apostolo stesso, come alcuni hanno supposto, né amare Dio in Cristo, sebbene questa sia la sorgente da cui scaturisce tutto il vero amore cristiano, ma amare verso gli altri, specialmente coloro che sono della casa di fede.
I. Consideriamo le caratteristiche di questo amore cristiano, che ha dimostrato nel mondo e in molte Chiese e focolari la più potente forza spirituale sulla terra. (1) Una delle prime cose che lo distinguono dagli altri tipi di amore è il suo assoluto disinteresse. L'egoismo, sia nella nazione che nell'individuo, conduce al peccato ed è il principale antagonista dell'amore che non cerca il proprio e non si comporta in modo sconveniente, come è inculcato nel nostro testo.
(2) Di nuovo, l'amore di cui si parla qui si oppone a tutto ciò che è impuro e non spirituale. Invece di dedicarsi solo a coloro che sono attraenti o attraenti, scende ai degradati; li circonda con un alone di bellezza, come quelli per i quali Cristo Gesù è morto, e non è soddisfatto finché non li può elevare in alto e in cielo, e renderli più degni di essere amati di quanto non siano. (3) Ancora una volta, questo amore è tipicamente cristiano.
Non è nostro per natura, perché nessuno di noi ama ciò che non è attraente per istinto; ma è generato in noi quando l'amore di Cristo è sparso nei nostri cuori dallo Spirito Santo che ci è dato. È, infatti, una continua manifestazione dell'amore di Cristo al mondo, che lo ha portato a morire per noi «mentre eravamo ancora peccatori».
II. Considera due o tre fatti che rendono necessario che tale amore abbondi. (1) Tale amore abbondante è necessario se vogliamo svolgere il lavoro cristiano per gli altri con costanza e fervore. (2) Oltre ad essere stimolo al servizio, l'amore abbondante ci è necessario quando dobbiamo sopportare le infermità degli altri.
A. Rowland, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxiv., pag. 181.
I. Qui vediamo, anzitutto, ciò che san Paolo dà per scontato come sostanza soggiacente, come materia prima, della vita divina nell'anima dell'uomo. Ogni volta che nei suoi scritti conoscenza e amore sono messi in concorrenza tra loro, la precedenza è assegnata all'amore. Perché, rispetto alla conoscenza, l'amore è intrinsecamente una cosa più forte e vale più praticamente. Essere legati a Dio per amore è meglio, religiosamente parlando, che speculare su di Lui, per quanto giustamente, come Essere astratto.
Avvolgere altri uomini nella fiamma dell'entusiasmo per le virtù private o pubbliche è meglio che analizzare nella solitudine di uno studio sistemi rivali di verità etiche, sociali o politiche. Ognuno ha il suo posto, ma l'amore viene prima di tutto.
II. Ma San Paolo vorrebbe che questo amore abbondasse di conoscenza. La conoscenza a cui sta pensando è senza dubbio principalmente conoscenza religiosa. La conoscenza superiore ἐπύγνωσις è la parola, non il semplice γν ῶσις è ciò per cui prega come risultato dell'apprendimento. C'è un periodo nella crescita dell'amore in cui tale conoscenza è assolutamente necessaria. Nei suoi primi stadi l'anima amorevole vive solo nella luce e nel calore del suo oggetto; lo vede, per così dire, in un tripudio di gloria; gioisce di essere davanti a lui, di essere al di sotto di lui, di essergli vicino; non fa domande; non ha cuore per il controllo; ama solo.
Ma, per la natura del caso, questo periodo volge al termine, non perché l'amore si raffreddi, ma perché diventa esigente. Se il grande Apostolo fosse stato ora tra noi, non avrebbe cessato di offrire questa preghiera. Quanto amore, quanto potere morale, è sprecato tra noi inglesi solo per ignoranza. Guarda la gelosia della scienza tra noi religiosi, intendo la gelosia del fatto scientifico; ci sono molte ragioni per tenersi alla larga dalle mere ipotesi scientifiche quando la scienza aspetta nel buon momento di Dio di fare eco alle parole della religione.
Guarda la gelosia della bellezza, che sta sferzando il fanatismo ben intenzionato del paese contro gli sforzi disinteressati per migliorare l'efficienza e il tono del culto pubblico. Abbiamo bisogno di pregare questa preghiera più di cuore che mai: perché il nostro amore cresca in conoscenza.
HP Liddon, Pulpito del mondo cristiano, vol. iv., pag. 321.
Riferimenti: Filippesi 1:9 . Pearson, Pulpito della Chiesa d'Inghilterra, vol. ii., pag. 317; Omilista, vol. iv., pag. 13; Mensile del predicatore, vol. vi., pag. 222. Filippesi 1:9 ; Filippesi 1:10 . T. Arnold, Sermoni, vol. v., pag. 208.